Сумерки Кланов-8: Соколиная заря
Шрифт:
— Я — воин, и это мой долг. Воут?
— Но у тебя ведь не было почти никаких шансов…
— Как не устаёт постоянно повторять звёздный командир Джоанна, я — Нефритовый Сокол. Воут?
Затем пошли помехи, и разговор стал трудноразличим.
Саманта пыталась связаться с Дианой ещё раз, но ответа не последовало. Потом Сахан увидела, как Диана спустилась с «Новы» вниз, на землю, и помчалась бегом в сторону песчаной насыпи, которая начала разрушаться под воздействием прилива.
Марта проследила за тем, чтобы несколько
Оба пилота были спасены, а готовый вот-вот упасть в воду «Вестник Ада» отбуксирован в безопасное место.
Хотя сквозь прозрачную лицевую плиту кокпита Марта не могла различить всех деталей картины разрушений, царящих на поле брани, она могла составить себе определённое представление по мутным силуэтам и схематическим отметкам, которые плыли на экранах радаров и сканеров.
Весь берег в пределах обзора был усеян повреждёнными, подбитыми и уничтоженными боевыми роботами обеих противоборствующих сторон. Машины лежали в разнообразных неестественных позах, их постепенно засыпало песком. Ещё большее количество аппаратов уже скрылось под стремительно наносимыми барханами.
Марта понимала, что эта победа внесла весомый вклад в общий разгром Гадюк на Вальдорфе. Свершения её воинов здесь, на Даймон-Бич, и особенно победа Дианы над Ханом Стальных Гадюк наверняка будут удостоены нескольких строк в Предании.
Страваг, — подумала она, — да вся вальдорфская кампания займёт целую главу в священном списке!
Если Марта и сомневалась в правильности некоторых принятых ею за последние несколько лет решений, то теперь эти сомнения были полностью развеяны. Факт изгнания Гадюк из коридора вторжения доказал, что к гордым Соколам вернулась их былая слава, и это лишний раз подтверждало правильность всего того, что делала Марта на посту Хана.
Порою она вынуждена была искать собственный путь — если не могли помочь азбучные истины — и все продолжала двигаться строго по пути Кланов…
Тут Марта тоже заметила бегущую по берегу моря Диану и очень удивилась, гадая, что бы это могло значить. В Предании конечно же не будет обойдён стороной героизм этого вольнорожденного воина с родовым именем. Как и её отец до неё, Диана, видимо, тоже будет увековечена в Предании Нефритового Сокола. И о том, что она дочь Эйдена Прайда, не забудут упомянуть.
Марта подумала о том, что сказал бы Эйден, если бы присутствовал сейчас здесь.
Нет, довольно об этом, хватит об Эйдене… Он не может быть больше моей второй совестью.
После, когда Марта Прайд узнала о победе Жеребца над Иваном Синклером и героических деяниях всего его тринария вольнорожденных, Иррегулярных Частей Хана, она поняла, что все их победы, включая и победу Дианы над Ханом Залманом, полностью сокрушили доводы Стальных Гадюк относительно воинской неполноценности
Споры по поводу вольнорожденных велись и на собраниях Совета, и на поле боя, но теперь никто не сможет больше поднимать этот вопрос. Не скоро кто-нибудь из Ханов осмелится высказывать сомнения по поводу участия вольнорожденных воинов в боевых действиях, которые вели Нефритовые Соколы!..
Оказавшись на побережье, Жеребец испытал такое же потрясение от увиденного, что ранее испытала и Марта Прайд. Но он видел все совсем близко, до него доносился горьковатый запах гари…
Позади Жеребца Иван Синклер, чертыхнувшись, побежал к своему раненому товарищу, лежащему рядом со своим «Арбалетом». В свете, отбрасываемом на песок боевым прожектором робота Саманты, Жеребец разглядел бегущую по дюнам к обрыву Диану. Посмотрев направо, он увидел, что волны прибоя были очень большими, и оглушавший его рёв вызывался именно ударами разбивающихся о берег гигантских масс воды.
Тогда Жеребец пустился бегом вслед за Дианой.
Диана бежала вниз по песчаному склону.
Волны подобрались к лежавшей ничком Джоанне и обдавали её пеной.
И тут Диана увидела, что наставницу постепенно начинает сносить в море… вот уже беспомощное тело закачалось на волнах.
Вспомнив все, чему её учили на занятиях по плаванию в курсантской школе, девушка, ни секунды не раздумывая, с разбегу бросилась в бушующие волны.
Диану тут же обожгло так, что она чуть было не закричала: вода оказалась ледяной. Стараясь не обращать внимания ни на это обстоятельство, ни на то, что её руки и ноги на удивление слушались плохо, Диана энергично поплыла в ту сторону, где, как ей показалось, среди белых барашков морской пены виднелась голова наставницы.
Сильный прибой мешал ей плыть, все время норовя отбросить назад, но Диана боролась изо всех сил, и вот она наконец добралась до Джоанны.
Девушка попыталась было ухватить наставницу за воротник, и это ей почти удалось, но тут произошло то, что частенько случается в подобных ситуациях: Джоанна, доселе безучастная, внезапно словно очнулась, запаниковала и принялась отбиваться.
Раздумывать было некогда, и Диана, мысленно даже не извинившись, сильно ударила наставницу в челюсть. Джоанна обмякла и перестала сопротивляться.
Ухватив её покрепче, Диана повернула к берегу и тут с ужасающей ясностью поняла, что у неё может не хватить сил туда добраться.
Волна накрыла её с головой, чуть было не утопив. Отчаянно отплёвываясь, Диана, продолжая удерживать наставницу мёртвой хваткой, упорно продвигалась вперёд, но уже совсем скоро наступил момент, когда она поняла: все. Ещё пара секунд, несколько гребков, и точно — все…
Как во сне, Диана видела, что кто-то, уверенно раздвигая мощными взмахами рук бушующие волны, продвигается к ней — все ближе и ближе… Это Жеребец! Вот он подхватил обеих женщин, а берег все ближе… полоса прибоя… берег… песок… берег. И можно дышать.