Сумерки с опасным графом
Шрифт:
— Не согласен. — Он мельком взглянул на нее. — Если вы еще не забыли, я присутствовал во время вашего конфликта с отчимом Кэти.
Она нахмурилась, но ничего на это не сказала.
— У вас немалые амбиции, Эмили. Кроме того, вам присущи доброта и смелость. Я хочу понять, почему вы принимаете так близко к сердцу проблему клубов.
Эмили не сразу ответила, мысленно прикидывая, стоит ли говорить ему правду. Наконец она сказала:
— Это связано с моей сестрой.
— С младшей, у которой есть брат-близнец? — И сам ответил на свой вопрос, прежде чем она успела
— Да! — ответила она, опасаясь касаться болезненной темы.
Он нахмурился.
— Простите мне мою неделикатность, но я не знаю, как ее можно избежать. Смерть вашей сестры как-то связана с тем, что вас так расстраивает преступность на Кинг-стрит и в прилегающем районе?
— Нет, а почему вы так решили? — Она ощутила привычную острую боль в груди, которая возникала каждый раз, когда речь заходила о Люси. — Моя сестра покончила с собой, — бесцветным голосом сказала Эмили. — Подробности никому не известны, кроме родных. Поэтому, если я услышу какие-либо сплетни, я буду знать, кто их источник.
— Вы угрожаете мне, дорогая? — передразнил он ее, напомнив заданный ею ранее вопрос.
— Да, — не раздумывая, ответила она нарочито сладким голоском.
Фрост запрокинул голову и расхохотался.
— Вот еще одна причина моей заинтригованности, Эмили.
— Не понимаю вас, — пробормотала она.
Было бы гораздо лучше, если бы он держался от нее подальше.
— Напрашиваетесь на комплименты? — спросил он вкрадчиво. — Придвигайтесь поближе, я прошепчу их вам на ушко.
— Нет уж, благодарю! — сухо сказала она, пытаясь за холодностью скрыть свое замешательство. Она даже ощутила легкую дрожь при мысли о том, что его губы, его дыхание окажутся так близко к ее уху.
— Что ж, отложим на другой раз. — Он вздохнул. — Значит, вы потеряли сестру. Примите мои соболезнования. Хотя, если вас интересует мое мнение, я считаю, что ваша сестра поступила эгоистично, заставив страдать людей, которые обожали ее.
Эмили шумно вздохнула. Все эти годы, когда она видела, что отец и мать горюют о потерянной дочери, та же предательская мысль об эгоистичности сестры не раз посещала и ее.
— Уж кто-кто, а вы не имеете никакого права язвить по поводу моего горя и осуждать мою сестру.
— Дорогая девочка, я вовсе не язвлю, — возразил он слегка обиженным тоном. — Жизни надо радоваться, ее следует ценить. Ваша утрата трагична, вдвойне трагична из-за того, что глупость вашей сестры заразительна, — пояснил он свою позицию.
Эмили ошеломленно уставилась на него.
— Заразительна? Вы что, не слышали меня? Моя сестра умерла не от болезни. Она была истощена не физически, а пала духом.
Фрост бросил на нее нетерпеливый взгляд.
— Я имел в виду ваше глупое желание бросить вызов преступникам и владельцам клубов, потому что вы не одобряете того, как они ведут свои дела.
— Но я ничего не сделала, — сказала она.
Если он будет продолжать давить на нее из-за своего любимого «Нокса», то это в конце концов может заставить ее сделать что-нибудь такое, о чем он потом пожалеет.
— Ничего
— О господи, вы так говорите, будто я имею какое-то влияние на этих дам! Хотя вас это никак не касается, я вам скажу: я всего лишь несколько раз участвовала в обсуждении растущей преступности в Лондоне. Моя единственная вина состоит в том, что я высказала свое мнение.
Эмили обратила внимание на то, что, по мере того, как они приближались к выходу из парка, количество колясок и пешеходов росло. Она была увлечена спором с Фростом и не заметила, что они давно уже не одни. Именно в этот момент она увидела джентльмена верхом на лошади, ехавшего им навстречу. Она подняла руку, прикрывая глаза от солнца. Эмили так торопилась поскорее увести графа из своего дома, что забыла взять с собой зонтик от солнца. Безупречно одетый светловолосый джентльмен был довольно симпатичным, но если бы она его не узнала, то не задержала бы на нем взгляд.
— Мисс Кэвел! — вежливо произнес он, касаясь полей своей шляпы и переводя взгляд на лорда Чиллингуорта. — Пребывание в Лондоне идет вам на пользу.
Он не изменил своего неспешного хода, как и ее спутник не стал замедлять движение фаэтона.
— Спасибо! Э… О господи, как же его зовут?.. Мистер Хол…
— Холвард, — процедил Фрост сквозь зубы.
Никаким иным образом граф не дал понять, что заметил этого человека. Если этих двоих мужчин что-то и связывало, то явно ни один из них не собирался показывать это в ее присутствии. Его лошадь и их экипаж разъехались, и Эмили пришлось обернуться, чтобы увидеть реакцию джентльмена. Она успела заметить самодовольную ухмылку на лице мистера Холварда, прежде чем тот отвернулся и продолжил свой путь. Фроста же буквально трясло от еле сдерживаемой ярости.
— Вы выбрали очень опасный путь, мисс Кэвел! Я требую, чтобы вы сошли с него! — мрачно сказал он.
Эмили не могла понять, что его так рассердило. Тем не менее ей крайне не понравился его тон.
— Вы не имеете никакого права требовать от меня чего-либо, лорд Чиллингуорт!
Бешенство, сверкнувшее в его глазах, заставило ее в ужасе отшатнуться.
— Не доводите меня до крайности, иначе узнаете, на что я способен в таких случаях!
Эмили мудро решила не произносить больше ни слова, пока они не доедут до дома лорда и леди Пэшли.
Глава 13
Реган поспешно вошла с выходящей в сад террасы, неся на руках уставшего сына, когда услышала в доме голос брата.
— Прибыл Фрост с мисс Кэвел, — объявила она, отходя от дверей и направляясь к мужу, который сидел за столом в обществе Вейна и Сина, вполголоса обсуждая с ними политические новости.
— Будешь его отчитывать за опоздание? — спросил Дэр.
Реган закатила глаза.
— Бесполезно, он всегда опаздывает.
Она часто задумывалась над тем, как он терпит их всех. Боялась, что, если чересчур давить на него, он вообще перестанет приходить.