Сумерки
Шрифт:
– Уф, – сказала она. – Не сочти за оскорбление, мохнатый, но целоваться с тобой – не многим лучше, чем есть мух.
Захихикав, Джоуи обнял пса.
Кристина вернулась в кабинет. За время ее отсутствия гора бумаг будто удвоилась.
Не успела она сесть за стол, как зазвонил телефон.
– Алло? – взяла она трубку.
Тишина.
– Алло?
– Ошиблась номером, – раздался негромкий женский голос, и на том конце повесили трубку.
Не придав звонку никакого значения, Кристина вернулась к работе.
3
Она
– Мама, быстрей! Мамочка!
Он не просто звал, он взывал о помощи.
Отбросив одеяло и выбравшись из постели, она машинально взглянула на часы. На циферблате угольно-красным высветилось: 1:20 ночи.
Стремительно метнувшись к двери, Кристина выскочила в коридор и бросилась к спальне Джоуи, на бегу включая свет.
Джоуи сидел, вжавшись спиной в изголовье кровати, будто надеялся просочиться сквозь него, а заодно и сквозь стену. Кулачки судорожно сжимали одеяло. Лицо было бледным и испуганным.
Брэнди стоял у окна, передние лапы на подоконнике, и облаивал что-то притаившееся в ночи за стеклом. Как только Кристина вошла в комнату, пес перестал лаять. Подойдя к кровати, он вопросительно уставился на Джоуи, будто спрашивая, что ему делать дальше.
– Там кто-то есть, – сказал мальчик. – Я видел. Это та чокнутая старуха.
Кристина приблизилась к окну, за которым сгустилась темнота. Желтоватый свет уличного фонаря на углу освещал лишь клочок пространства. До полнолуния было еще далеко, и узкий серп месяца излучал слабое сияние, которое серебрило припаркованные у тротуара машины, но не способно было пролить свет на тайны этой ночи.
– Она все еще там? – спросил Джоуи.
– Нет, – ответила Кристина.
Она отошла от окна и присела на краешек кровати.
Было видно, что Джоуи все еще в шоке.
– Милый, ты уверен…
– Это она!
– А что именно ты видел?
– Ее лицо.
– Той самой старухи?
– Да.
– Уверен, что это была она, а не кто-то еще?
– Она, – утвердительно кивнул мальчик.
– За окном темно. Как тебе удалось разглядеть…
– Я увидел, что там кто-то есть – как тень в лунном свете. И я сделал то, что сделал. Включил свет. И там была она. Я ее видел, правда!
– И все же я не думаю, что она смогла проследить за нами. Да что там, я в этом уверена. И уж тем более у нее не было возможности выяснить, где мы живем. По крайней мере, так быстро.
Джоуи не ответил. Пару секунд он смотрел на свои кулачки, после чего медленно разжал их. Ладошки у него были влажными от пота.
– Может, тебе это все приснилось? – осторожно поинтересовалась Кристина.
Джоуи яростно замотал головой.
– Бывает, мы просыпаемся после кошмара и не можем сразу понять, где реальность, а где сон. Это совершенно нормально. Время от времени такое случается со всеми.
– Тут другое. – Он не отрывал от нее взгляда. – Брэнди залаял, и я проснулся. Смотрю: а там эта злая старуха.
Кристина перевела взгляд на Брэнди, который растянулся возле кровати, и в душе ее вновь шевельнулось беспокойство. Она встала и снова подошла к окну.
Там, в ночи, полно было мест, где тьма твердо держала свои позиции. Мест, где ничего не стоило спрятаться и выждать удобного момента.
– Мам!
Она взглянула на сына.
– Это не так, как раньше, – сказал он.
– О чем ты?
– Это не как воображаемая белая змея под кроватью. Тут все взаправду, чтоб мне провалиться на этом месте.
Внезапный порыв ветра скользнул по карнизу, громыхнув расшатанным водостоком.
– Идем, – сказала Кристина, протягивая сыну руку.
Тот выбрался из постели, и она отвела его на кухню.
Брэнди пошлепал за ними. На мгновение он замер в дверях, энергично размахивая хвостом, после чего шагнул внутрь и тихонько устроился в углу.
Джоуи сидел у стола в своей голубой пижаме с надписью «Космический патруль». Он неотрывно смотрел в окно, пока Кристина звонила в полицию.
Два офицера стояли на пороге их дома, внимательно слушая Кристину, которая делилась с ними событиями сегодняшнего дня. Заняло это на удивление мало времени. Тот, что помоложе, офицер Статлер, с ходу отнесся к истории Кристины весьма скептически. По его мнению, ночной гость был лишь плодом воображения Джоуи. Однако второй полицейский, офицер Темплтон, не спешил с выводами. Это по его настоянию они со Статлером десять минут обследовали лужайку вокруг дома, подсвечивая фонарями темные пятна кустов. Они проверили гараж и даже не поленились заглянуть на соседний участок. Но им так и не удалось никого обнаружить.
Вернувшись к дверям, где их ждали Джоуи с Кристиной, Темплтон уже не выглядел таким уверенным, как вначале.
– Ну что я могу сказать, миссис Скавелло… если та старуха и была здесь, она давно успела скрыться. Может, испугалась патрульной машины, а может, просто решила, что ей здесь нечего делать. Скорее всего – вполне безобидная особа.
– Безобидная? Ну, не знаю. Мне так она показалась очень даже опасной.
– Вы же знаете, как это бывает, – пожал он плечами. – Дама в годах… возможно, с признаками старческого слабоумия… несет всякую чушь, которую не стоит воспринимать всерьез.
– Не думаю, что все так просто.
– Ну… – Темплтон смущенно отвел взгляд, – если вдруг увидите ее снова или столкнетесь с какой-нибудь еще неприятностью, обязательно позвоните нам.
– Вы уже уходите?
– Да, мэм.
– Практически ничего не сделав?
– По правде говоря, не представляю, что еще тут можно сделать. Вы сами признали, что не знаете ни имени женщины, ни того, где она живет, так что мы не можем даже наведаться к ней визитом. Словом, как я уже сказал, если вдруг она снова появится, звоните нам, и мы сразу приедем.