Сумерки
Шрифт:
— Ты — домашний котишка, твое место возле Двуногих, — с нескрываемым презрением прошипела Ржавница. — Лес теперь принадлежит нам. Попробуй еще хоть раз напакостить, и увидишь, что мы с тобой сделаем!
Белка глубоко вонзила копи в шкуру разбойника.
— Ты понял?
Черно-белый в бешенстве плюнул в нее.
— Понял, я спрашиваю? — повторила Белка. — Отвечай, или я вспорю тебе глотку!
— Понял, чтобы ты сдохла!
— Отпусти его, — приказала Ржавница и прибавила, глядя на врага: — Возвращайся к своим Двуногим и не смей носа оттуда показывать.
Домашние
Ржавница взмахнула хвостом, и объединенный патруль бегом бросился в сторону лагеря.
— Я позову Чернозвезда, — бросила Ржавница, сбегая по краю оврага.
Рыжинка подошла к Ежевике и зарылась носом в его шерсть.
— Спасибо… Что бы я делала без тебя — без всех вас, — добавила она, поднимая голову.
— Мы были рады помочь, — прогудел Ежевика. — И с радостью сделаем это в следующий раз, так и знай.
— Как здорово все получилось! — радостно подхватила Белка. — Какие морды сделались у этих мерзавцев, когда они нас увидели! А ты, Ежевика, ты просто молодец! Как вовремя ты подскочил, когда я дралась с этим большим задирой. Честное слово, ты был великолепен!
Тепло, клокотавшее в ее груди, мгновенно превратилось в лед под равнодушным взглядом, которым наградил ее Ежевика.
— Ты тоже хорошо сражалась, — нехотя бросил он таким тоном, каким обычно хвалят чужих оруженосцев.
Белка глубоко вонзила когти в прелую листву и проглотила грубый ответ, уже готовый сорваться с языка. Она не станет ссориться с соплеменником на глазах чужих котов! И все-таки равнодушие Ежевики жалило ее гораздо сильнее, чем полученные в бою царапины.
Кусты вновь пришли в движение, и на краю оврага показался Чернозвезд.
— Ржавница доложила, что вы заставили домашних дать клятву оставить нас в покое.
— Я уверен, что они сдержат свое слово, — подал голос Ежевика. — Но если нет — дайте нам знать. Мы с радостью придем вам на помощь.
— Спасибо, — в голосе Чернозвезда не было и тени теплоты. — Но теперь мы сами с ними справимся.
Это было недвусмысленное приглашение убираться восвояси. Ежевика взмахом хвоста собрал вокруг себя Грозовых воинов.
— Прощай, — поклонился он Чернозвезду. — Надеюсь, мы увидимся на следующем Совете.
Белка трусила за Ежевикой следом, и тоска наливала тяжестью ее лапы. Почему они не могут остаться друзьями? Их размолвка казалась такой нелепой, после того как они только что так славно сражались вместе.
— Ладно, раз ты так хочешь — пусть так и будет, — шептала она. — Мне тоже все равно… вот увидишь!
Ей было все равно — вот только всю дорогу до каменного оврага плечи Белки устало горбились, а хвост уныло подметал сосновые иглы, устилавшие лесную землю.
Глава XIII
— Скорее бы настал сезон Юных
— У нас такая же беда, — заметила Листвичка и ободряюще похлопала подругу хвостом по плечу. — Этот сезон Голых Деревьев затянулся дольше обычного. Ладно, главное, что больные пошли на поправку.
— Да, благодаря тебе, — заурчала Мотылинка и обернулась к Ивушке, которая нетерпеливо переминалась с лапки на лапку возле палатки целительницы. — Дай по две ягодки каждому, кроме Карпозубки и Галечницы. Этим — по одной. Кстати, зачем мы используем можжевельник?
Маленькая кошка, уже приготовившаяся насадить на коготки побольше ягод, так и застыла с поднятой лапой.
— Вообще-то, от боли в животе, — начала она, сощурив глаза от старания. — Но больные уже поправились, и животы у них не болят… — Она озадаченно разинула пасть, но в следующий миг радостно завопила: — Для силы! Ты даешь им можжевельник, чтобы они поскорее набрались сил!
— Ты умница, — заурчала Мотылинка. Когда Ивушка вприпрыжку поскакала потчевать можжевельником королеву Первоцветик, Мотылинка вполголоса призналась подруге: — Что бы я делала без ее помощи! И без тебя, Листвичка. Мои соплеменники обязаны тебе жизнью.
— Какие глупости, — пробормотала Листвичка, смущенная столь горячей похвалой. — Ты и без меня прекрасно справилась бы.
Подошла к концу ее третья ночь в лагере Речных котов. За эти дни больше никто не заболел. Невидимка собрала самых зорких и опытных воинов и приказала им очистить территорию вокруг лагеря от малейших следов зеленой жидкости. Тем временем Коршун закончил сооружение ограды вокруг ядовитой штуковины Двуногих и предупредил всех котов, чтобы не смели близко подходить к запретному месту. Все отравившиеся коты быстро выздоравливали.
— Мне пора возвращаться, — сказала Листвичка. — Моя помощь тут больше не нужна.
Мотылинка кивнула, опустив погрустневшие глаза.
— Ты даже не представляешь, как я была счастлива работать вместе с тобой! Но я понимаю, что ты нужна своему племени…
— Ты уходишь? — спросила Ивушка, подбежавшая за новой порцией можжевельника. — Нам будет тебя не хватать, Листвичка! — Она робко повернулась к Мотылинке и тихо спросила: — А моя помощь тебе еще понадобится?
— Ну конечно! — успокоила ее целительница.
Хвостик Ивушки взлетел вверх, глаза заблестели.
Листвичка прошла вдоль берега и попрощалась с проснувшимися котами. Потом вернулась к палатке Мотылинки и нос к носу столкнулась с Пятнистой Звездой.
— Мотылинка сообщила мне, что ты нас покидаешь, — сказала предводительница Речного племени. — Я благодарю тебя от всего нашего племени, Листвичка.
Маленькая целительница почтительно склонила голову:
— Каждая целительница на моем месте сделала бы то же самое.
— Мы не забудем твоей помощи, — сказала Пятнистая Звезда. — Да будет безопасным твой обратный путь. Когда вернешься, поблагодари от меня Огнезвезда.