Суперпредатель
Шрифт:
Он посидел еще немного и, не заметив ничего подозрительного, тоже улегся спать.
На следующее утро он проснулся с мыслью о том, что надо бы разузнать побольше об этой бесстрашной крошке. Хотя и предчувствовал, что сделать это будет непросто — Медянка и так подозревала его, а Добер не хотел усиливать ее подозрительность.
Когда они завтракали сухарями и кофе, он кинул пробный шар:
— У тебя настолько срочные дела в Атике, что ты боишься потерять неделю на обход Долины?
Девочка, хрустя сухарем, ответила:
— Нет, не очень срочные.
— А потерять голову тебе хочется? — не удержался Добер.
— Да что ты меня все время пугаешь? — возмутилась она.— Ты сам-то в этой Долине сколько раз был?
— Четыре.
— Ну вот!
— И откуда ты идешь?
— С Черных болот.
— Ну и место! — вздохнул Добер. — Получше не нашлось?
— Не, там у меня приятель. А ты был на Черных болотах?
— Приходилось года два назад. Ну и вонища там!
— Зато туда мюрдеры не ходят. Там поселок, прямо в центре болот, на острове.
— А что твой приятель с тобой не пошел?
— Ему ногу прострелили. Весной шатуны на поселок позарились. А в Атике живет дядька моего приятеля, вот я и иду ему сказать, чтобы подкинул нам палаток да патронов.
Добер кивнул. Он очень слабо представлял себе, как можно жить посредине Черных болот, где полно огромных насекомых и отвратительный запах. Но что такое насекомые по сравнению со страхом, вызываемым набегами мюрдеров?
— И твои родители живут там, на острове? Медянка внимательно разглядывала шнурки на своих высоких грубых ботинках. Шнуркам оставалось жить очень недолго.
— Не,— проговорила она, ощупывая наиболее потертые места,— их нет, я их и не помню.
— А родственники?
— Какие, к черту, родственники, если я не знаю, кто были мои родители?
— Так ты одна?
— А я, между прочим, сразу сказала тебе, что я — одиночка. И прекрати меня допрашивать!
— Я не допрашиваю. Просто интересно, зачем ты шатаешься по степям, вместо того чтобы спокойно жить в своем болоте.
— Сам и живи в болоте! Уж лучше десять мюрдеров, чем одна тварь, после которой остаются волдыри!
— Тьфу! — Он непроизвольно огляделся.— Нашла чего вспомнить!
Медянка усмехнулась:
— А теперь ты мне скажи: у тебя что, дел нету? Почему ты решил потерять столько времени?
Добер вздохнул — вот она, расплата. За удовлетворение любопытства приходится расплачиваться той же монетой.
— Дел у меня сейчас нет,— ответил он.— Я ведь хотел недельку отдохнуть. Тем более что в Атике у меня есть знакомые.
— Ах, все-таки в Атике! Знакомые! Все-таки есть! А ты сказал, что за Долиной мы распрощаемся?
— Сказал. И попрощаемся. Я пойду другой дорогой, если тебе покажется, что я собираюсь тебя продать.
Она ограничилась тем, что сжала губы. Обмен информацией был закончен, они поднялись и продолжили путь.
Скалы становились все выше. Добер знал, что это верный признак того, что приближается Долина Покоя. Он все убыстрял темп, чтобы к вечеру достигнуть известного ему убежища на границе Долины. Там можно было спать абсолютно спокойно — с внешней
За два дня пути Добер уже привык слышать позади себя легкие шаги и даже поймал себя на том, что несколько снизил бдительность. От Медянки он не ждал никаких неприятных сюрпризов, а посторонних она, по его разумению, не могла не заметить.
Ближе к вечеру он понял, что девочка устала. Она стала шумно дышать, и Добер понял, что она не столько вынослива, сколь упряма.
— Еще немного,— бросил он на ходу, оглядываясь через плечо, — потерпи.
— Терплю,— просто ответила Медянка, и он понял, что долго она не выдержит.
Но Добер уже видел впереди расщелину в скалах, в которой раньше ночевал перед рывком через Долину.
В узком пространстве расщелины Медянка свалилась как подкошенная на груду сухих веток. Мужчина развел костерок и приготовил ужин.
— Мои запасы подходят к концу,— сказал он, завязывая свой рюкзак.— Ничего, на той стороне должна быть стоянка ветрогонов, они нас немного подкормят, а дальше что-нибудь придумаем.
Медянка безучастно смотрела куда-то в пространство.
— Спи,— посоветовал Добер,— утром поешь. Она тут же закрыла глаза. Ему сухари не лезли в горло, почему-то расхотелось есть, когда рядом спит измученный и голодный ребенок. Он отложил трапезу до утра, хотя знал, что потом в ожидании сюрпризов Долины не сможет ничего съесть.
Утром отдохнувшая Медянка, не разделявшая его тревог, поела с большим аппетитом. Глядя на нее, Добер тоже пожевал сухарей. Затем он тщательно проверил свое снаряжение, подтянул все ремни и отрегулировал лямки рюкзака, чтобы удобнее было нести. Медянка тоже привела себя в боевую готовность и поудобнее переложила в рукаве заточенный штырь.
Добер, поднимаясь, бросил:
— Не потребуется.
Она ничего не ответила, оставшись при своем мнении.
— Пошли? — спросил он.
Покинув расщелину, они миновали узкий коридор между двумя отвесными скалами и вышли на большую прогалину, усыпанную мелким белым песком. Добер притормозил. Медянка, широко распахнув ресницы, смотрела на сооружение посредине прогалины. Там была насыпана груда камней, среди которых торчал шест с прикрепленным к нему щитом. На щите был нарисован черный крест и написано: «Долина Покоя». Внизу шест опутывала колючая проволока, на которую были насыпаны кости. С камней слепо пялились на путников несколько черепов.
— Впечатляет? — поинтересовался Добер.
— Не очень,— покачала головой девочка.
— Тогда иди сюда.
Медянка подошла, и мужчина привязал ее к себе куском пластиковой веревки, которую пропустил под кожаный пояс девочки.
— Что за шутки? — нахмурилась та.
— Чтобы не убежала. В Долине нельзя бегать, иначе собьешься с дороги. Теперь запомни: никаких резких движений. Если я остановился — тоже стой, что бы ни увидела! И не вздумай хвататься за свой штырь — никакого проку не будет, только себе навредишь.