Суровые ведьмины будни

Бульба Наталья Владимировна

Короче, не узнали они меня. Долго я потом на них дулась. Это когда мы уже на следующий день у калитки встретились. Да только вечер тот не этим мне запомнился, а парнем постарше, который меня на медленный танец пригласил, а потом до дому проводил. В первый, но далеко не в последний раз.

Вот после того лета я себе зарок и дала: если не судьба, то и не надо начинать. Когда нет в жизни общего, когда по разному мир видишь, не будет из того толку.

А когда нарушила сказанные самой себе слова, вновь пришлось тот же урок проходить.

Задумавшись о событиях своего не

столь и далекого прошлого, пропустила тот момент, когда Эндрик спешился и подошел к демону, стоящему у ажурной кованной ограды. Судя по улыбке последнего, он не просто знал моего спутника, но и был рад его видеть.

Говорили они недолго, я еще не успела для себя решить, стоит ли мне последовать примеру младшенького демоненка или продолжать возвышаться над ними. Хорошо, что не последовала, только и успела, что на миг ресницы опустить, а он уже опять верхом сидит. Дернул поводья и поехал дальше по мощенной камнем дороге. Ну и я следом за ним.... Еду. Едва голову от любопытства не сверачиваю.

Почти до середины деревеньки, которая, на мой взгляд, скорее на городок похожа была, доехали, а ни одной кузницы я не увидела. Только хотела спросить, а демон уже на мой вопрос отвечает:

– Здесь только живут, да торгуют. А работают подальше, у реки. Там несколько больших кузней, да и маги предпочитают там же заклинания на выкованное накладывать. Там же и плац небольшой, чтобы и потренироваться можно было, и оружие опробовать.

Стоило признать, мысль разумная в этом была. Как представила я себе, как эту приятную тишину нарушает звон молотков, да покрикивание кузнецов. Те в моем представлении кроме как громогласно одаривать всех окружающих нецензурными выражениями, никак иначе разговаривать не могли.

– А потом можно будет посмотреть?
– уточнила я, не без умысла. Уж больно хотелось свою гипотезу на практике проверить.

– Завтра и посмотрим, - улыбнулся он мне.
– И оружие тебе подберем по руке.

– Мне?!
– взвилась я, едва не выпав из седла.
– Да я ничего, кроме кухонного ножа в руке не держала.

– Раз кухонный держала, - теперь уже откровенно смеялся он, - то и с кинжалом справишься.

Не стала я его предупреждать, какими последствиями чревато его предположение. То, что с кинжалом справлюсь, сомнений у меня не было. Все ж отец мой из потомственных офицеров. Да не из тех, кто в штабах, на высоких должностях. Сколько себя помню, всегда вокруг меня был специфический запах казармы, стоящие в углу портянки после очередного марш-броска с молодыми и полосатый тельник. Ну а я, как положено, была дочерью полка. И сидя на КПП орала, едва научившись говорить: "Как хорошо быть генералом".

Так что со всем, что можно метнуть в цель, знакома была еще с пеленок, в роли которых иногда выступали и портянки. И стрелять умела. Не скажу, что каждый раз в десятку попадала, но мимо мишени никогда не промахивалась. А потом и нунчаками баловалась, правда, без особого успеха. Но не потому, что руки не оттуда росли, когда началось повальное увлечение ими, я уже ощутила тягу к другому. Бегала в стажерках у Бабки Йожки.

– Если что, - решила я оставить последнее слово

за собой, - я тебя предупредила.

Тот только кивнул и направил своего клыкастного монстра к трехэтажному дому, выделявшемуся на фоне остальных не только высотой, но и изяществом отделки. Все остальные немного, но попроще были. У этого же и окна витражные, и балкончики с витыми столбиками, которые перила поддерживали, и скульптуры перед входом.

– Вот мы и приехали, - произнес он, снова спешиваясь и подавая повод подбежавшему к нам юному демоненку.
– Тебе помочь или сама спустишься?

– Да уж сама, - скромно улыбнулась я ему, помня о легенде, которую он для нас придумал.
– Или у побратимов принято чужих жен с лошадей снимать?

– Ну и ведьма же ты!
– весело фыркнул Эндрик.
– Ты и с отцом также ехидничала?

А вот этот вопрос ему не стоило задавать. Болезненным он оказался. Да демон и сам это понял, заметив, как легкость ушла из моего взгляда.

– Тебе бы подумать еще, стоит ли от собственного сердца бежать?
– Вопреки моему желанию, он все-таки помог мне спешиться, и теперь стоял рядом, глядя мне в глаза.

– Я уже все решила, - резче, чем мне хотелось бы, ответила я ему. И решительно добавила: - И давай больше об этом не будем. Тебе о своих проблемах думать надо, а не о моих.

– Давай не будем, - как-то быстро согласился он и, не дожидаясь, когда я хоть как-то отреагирую на его слова, направился к двери, у которой нас уже ждал хозяин. По крайней мере, его уверенный вид, в котором дородность сочеталась с доброжелательной улыбкой, именно об этом и говорил.

– Ты к нам надолго?
– вместо приветствия спросил он у моего спутника, кинув на меня быстрый, но внимательный взгляд.

– До утра - точно, а там посмотрим, может, еще на денек задержимся. Познакомься, Син, это - жена моего побратима, Туся. Как узнала, что я к ее мужу в гости собрался, так упросила взять ее с собой.

– Так хорошее дело, - как-то подозрительно радостно воскликнул демон.
– И далеко твой побратим служит?

– В Залесье. Как гарнизон там увеличивали, так туда и подался. Собирался вскорости и жену забрать, но пока не получается у него. Ты же знаешь, не спокойно в тех краях, вот и беспокоится за нее. Но сейчас, вроде, потише стало, вот я и не отказал в просьбе.

– Ну и ладно, - согласился тот, продолжая смотреть на меня с улыбкой.
– Приготовлю я вам комнаты на втором этаже, да прикажу воды согреть, чтобы могли пыль с дороги смыть. А вы пока подождите в зале. Жена моя вам пряного настоя подаст. Да и пироги только подошли, с пылу с жару.

В отличие от меня, Эндрик казался совершенно спокойным. А у меня на душе кошки скребли. Чувствовала подвох во всем какой-то, но понять, в чем он, не удавалось. Каждое слово, каждый взгляд выглядели подозрительными. И вижу, что вокруг все тихо, а вот, не на месте сердце, и все тут.

И только я решила довериться своему предчувствию и попросить Эндрика забрать из седельной сумки сверток с моей метелочкой, как тот подхватил меня под руку и вежливо повел внутрь. Ну а там на нас как налетели....