Существуют ли морские чудовища?
Шрифт:
Майкл Фризелл пытался убедить комиссию другими доводами, но натолкнулся на каменную стену.
Представители департамента природных ресурсов заявили, что не поддерживают резолюцию, но и не противятся ей, а также заявили, что будут, наверное, защищать «его», или «ее», или «эту штуку, что бы она собой ни представляла».
5 февраля резолюция была окончательно разгромлена, и комиссия не захотела даже признавать «возможное существование Чесси».
«Если я не могу это увидеть, значит, я не могу за это голосовать», — высказался сенатор Артур Дорман.
В Страстную пятницу [19] 1985 года Чесси
19
Страстная пятница — день накануне Пасхи, когда, по преданию, был распят Христос.
По мнению Нэнси, толщина этого существа была раза в два больше телеграфного столба, причем голова была такого же диаметра, что и туловище. Она не могла разглядеть глаза, но, по ее мнению, видела только впадины там, где они должны были находиться.
Об одном из самых последних, насколько я знаю, появлений Чесси сообщала газета «Ричмонд ньюс лидер» от 24 июля 1986 года. Стоматолог Джек Бишоп увидел «гигантскую змею» в реке Трэйд-Эйвон-Ривер чуть к юго-западу от Ричмонда, штат Вирджиния. На календаре было 25 мая, и доктор Бишоп стоял на лодочном пирсе своего друга Кена Ваундри, владельца мебельного склада. Джек любовался новым катером своего друга. Он рассказал мне о своем наблюдении. Было семь часов вечера, солнце шло на закат. Животное появилось примерно в 100 ярдах (91 м) от пирса, на середине протоки, и направлялось на запад, к устью реки Чоптанк-Ривер.
«Я видел голову, выступающую из воды, переднюю ее половину. Она была как у змеи, остроконечная. Я не видел глаз, потому что было слишком далеко. Когда голова высовывалась из воды, я видел, как одновременно вздымались горбы; я видел три секции, которые волнообразно извивались вверх и вниз, вверх и вниз, вперед и вперед — так он и плыл, выдавая 5–6 узлов (9–11 км/ч). Хорошо он шел! Цвет его был красновато-коричневый».
Они прикинули длину животного — она должна была составлять примерно 20 футов (6,1 м), а диаметр был около 46 см (1,5 фута). В течение примерно 2 минут мужчины видели голову и дуги, двигающиеся вверх-вниз.
После того как информация была опубликована в газетах, многие пациенты Джека Бишопа захотели сами посмотреть на этого зверя. Некоторым действительно повезло, и они сделали интересные наблюдения.
«Люди, которые видели эту штуку вблизи, рассказывали мне, что они плыли за животным минут 45 и видели, что у него рисунок на коже, как у змеи, и что сверху тело по окраске вовсе не однородное, как многие утверждают… Когда они наблюдали за змеем, он не выплывал на поверхность, а оставался под водой на небольшой глубине».
Видели монстра Джан и Боб Снед из Истона. Это было в 1984 году, ранней весной. Они решили в первый раз в новом году выйти
«…Около борта катера находилась эта огромная штука — она была такая большая, что достигала длины катера, то есть 34 фута (10,4 м), и толщина ее была чуть ли не в обхват — ну как две человеческие ноги, скажем. „Это“ плыло, чуть-чуть погрузившись в воду, всего в нескольких сантиметрах от поверхности. Я не могла поверить своим глазам!
Сначала животное двигалось, как я сказала, под водой, потом вышло на поверхность — очень грациозно, — и за ним оставался бурунчик воды, как от маленького судна; у меня сложилось впечатление, что этому зверю так же интересно смотреть на нас, как нам на него. Но оно не разрешало нам подходить к нему близко, а само потихоньку подходило к нам. Это существо показалось мне застенчивым — правда, правда! Я бы все на свете отдала за то, чтобы увидеть его еще раз! Теперь каждый раз, когда мы выходим на катере, мы смотрим в воду и ждем.
Это какое-то странное чувство… Боб и я — мы друзья с Джеком Бишопом, и за день до того, как он видел животное в этом году, мы находились в море на небольшом судне — гораздо меньшем, чем у него в тот раз. Мне казалось, что „это“ — то, что мы видели два года назад, — опять было здесь. Я все высматривала и высматривала. Но на этот раз мне не повезло…»
Морские змеи в XIX веке вошли в большую моду. Как предполагает Бернард Хевельманс, целое их семейство часто навещало берега Новой Англии. Это происходило настолько привычно и регулярно, что если бы в один из сезонов монстры перестали подплывать к берегам, по ним наверняка бы соскучились. Хевельманс зарегистрировал 130 появлений животных только до 1900 года, в основном в Пенобскойтской бухте, что в штате Мэн. Этих неизвестных науке животных видели также в соседней бухте Брод-Бей, и у берегов штата Массачусетс.
Так же как у Чесси, у монстра Новой Англии было довольно плотное телосложение. Длина животного составляла 15–18 метров, был он черного цвета, похож на змею и задирал голову над поверхностью воды примерно на 2 метра. В большинстве случаев был виден только один змей, но в некоторых случаях наблюдали и двух особей одновременно. Как отмечалось, животные передвигались в традиционной для них манере: при помощи вертикальных извивов тела.
Джон Джосселин был первым из авторов, кто на основе подобного материала сумел напечатать книгу. Она была опубликована в 1674 году и называлась «Записки о двух путешествиях в Новую Англию». В ней рассказывалось о морском змее, свернувшемся кольцом на мысе Кейп-Энн, что в Массачусетском заливе. Несколько англичан и два индейца проплывали мимо в лодке, и колонисты, верные традиции, решили подстрелить его. Индейцы сказали «нет»: раненое животное становится очень опасным.
В конце XVIII столетия остров Фокс-Айленд стал популярным местом для любителей понаблюдать за морским змеем. Немало мушкетных выстрелов было произведено по герою прибрежных вод. А в 1817 году стали разворачиваться действительно драматические события.
6 августа 1817 года две женщины и несколько рыбаков видели, как неизвестное существо входит в бухту у мыса Кейп-Энн. К десятому числу он добрался уже до острова Тэн-Паунд-Айленд, а 13 и 14 августа примерно 30 человек, включая мирового судью, наблюдали его у Глосестер-Харбор. Четырнадцатого на монстра двинулись четыре лодки с вооруженными мужчинами; один из них выстрелил в змея и ранил его в голову.