Суженая из другого мира

LitaWolf

— Да, идёт гроза, — подтвердил Элвэ, тоже обернувшись в сторону севера.

И, прервав трапезу, принялся творить какую-то хитроумную защиту.

— Чтобы нас не поразило молнией или упавшим деревом не прибило, — пояснил он, повернувшись к альтеранцам.

— То есть твоя защита сдержит вес, скажем, вон того дуба? — поинтересовался Лонгаронель.

— Нет. Просто, если что, он завалится в другую от нас сторону.

Что ж, эльфийская магия здесь определённо существует... и очень даже нехилая. Так почему же эльфы не пытались дать отпор

тем двум уродам, причём при столь многократном численном превосходстве? Пожалуй, пришло время задать-таки этот вопрос.

Но сперва Дальгондер, довольно быстро разобравшись в действиях Элвэ, принялся помогать ему в построении защиты. Тот благодарно улыбнулся соплеменнику. Теперь работа спорилась, естественно, быстрей. Впрочем, и вдвоём они едва-едва успели закончить, как на лес посыпались первые крупные капли дождя.

Прихватив с собой недоеденный ужин, друзья разбежались по шалашам. Лориин с орками проживала в одном, а Лонгаронель, Арронорат и эльфы-мужчины в другом.

Дальгондер с Элвэ укрылись в своём шалаше последними, и за их спинами дождь ливанул стеной. Вековые деревья вокруг скрипели под натиском ураганного ветра, но укреплённые магией шалаши служили надёжно, как будто были сложены из камня.

Мда, при таком ветрище эльфийская защита и без грозы не будет лишней. Только вот зачем такая защита эльфам? Ведь в их лесах ураганов не бывает. Но для начала Лонгаронель всё же задал тот давно не дававший ему покоя вопрос.

Услышав его, Элвэ резко помрачнел. Только что взявшись за уже остывшую еду, он отставил миску в сторону – похоже, аппетит у него пропал напрочь.

— Нам выпал жребий, — произнёс он помертвевшим голосом.

— В смысле? — не понял вампир.

Элвэ вскинул на него изумлённый взор:

— Ты не знаешь, что такое жребий?

— Знаю, конечно. Хотя... — Лонгаронель засомневался. Некоторые слова звучали совершенно одинаково на всех трёх эльфийских языках. «Жребий» оказался из их числа. Но ведь может быть такое, что на Альтеране и Контуире данное слово означало одно, а здесь совершенно другое. — Короче говоря, твой ответ мне ничего не объяснил.

— Откуда вы вообще? — изумление не покидало лица эльфа.

— Из другого мира, — честно ответил вампир. Рассказать своему знакомому правду они всё равно собирались, так почему бы не сейчас.

— Значит, они всё-таки существуют, — теперь Элвэ как раз не был особо удивлён. — Счастливые вы, — произнёс он едва ли не со слезами на глазах. — Уходите отсюда! Пока не поздно. Возвращайтесь к себе! — с неожиданной горячностью почти прокричал эльф. — Если вы попадетесь дваррам...

— А это ещё кто такие? — спросил Арронорат.

— Нет, погоди, — возразил Лонгаронель. — Давайте сперва разберемся со жребием.

— Дварры... Двоих из них вы убили, — всё-таки ответил Элвэ на вопрос вирга. — Мы платим им дань. Все платят. А жребий означает смерть – самую мучительную из всех возможных. — Эльф уронил голову на руки: — Они отомстят. Страшно отомстят!

— Мы постараемся

им не попадаться, — мрачно усмехнулся Лонгаронель.

— Вам – само собой. Но сейчас я говорил не о вас, — вздохнул Элвэ, — а о нашем клане. Дварры отомстят эльфам.

— Но ведь этих уродов убили не вы. Да и вообще факт их убийства ещё нужно доказать. Хозяин постоялого двора, уверен, трепаться не станет.

— Неважно. Дварры отомстят за исчезновение своих оборнов и за непоставку дани. Они возьмут в тринадцать раз больше.

— Оборны это кто? — перебил его вирг.

— Сборщики дани.

— То есть те два урода?

— Да.

— А данью, стало быть, являлись вы? — всё-таки уточнил Дальгондер. Уж слишком дико всё это звучало.

7-2

Причём дико это звучало и для Лонгаронеля, хотя всего несколько веков назад люди поставляли вампирам корм, отбирая жертвы точно так же методом случайного жребия. Вампиры тогда наконец решили проблему рабочей силы на своих шахтах. Тех несчастных до конца допивали немногие, и подавляющему большинству сохраняли жизнь, предлагая работу рудокопами, а также слугами. Потом вампиры таким же образом обзавелись и собственным сельским хозяйством.

А полностью выпивать корм стали уже позже, когда люди додумались отправлять в Бордгир преступников – хотя и тут случались исключения.

Однако самому Лонгаронелю ещё никогда не доводилось смотреть в глаза тем, кому смерть выпала не в качестве наказания за совершенное преступление, а по жребию. Он пытался представить себе, что должен был чувствовать несчастный эльф... и как себя чувствовали его мучители. По правде сказать, в голове у него не укладывалось ни то, ни другое.

С некоторой задержкой Элвэ всё-таки кивнул в ответ на вопрос Дальгондера. Видать, осознавать себя данью ему было нелегко до сих пор.

— Мы не имели права бежать! — вскричал он вдруг, помолчав ещё немного. — Должны были сами явиться в Митрабард! Даже после того как вы убили оборнов! Хотя кто бы нам поверил, что их прикончили не мы, а какие-то семеро сумасшедших.

— То есть вообще справиться с парочкой оборнов вы были в состоянии? — поинтересовался Дальгондер.

— Да, наверное... Даже наверняка.

— Так какой же Тени не сделали этого?! — воскликнул альтеранец.

— Я же говорил – нам выпал жребий! Ты не понимаешь?

— Да понимаю, понимаю, — махнул рукой Дальгондер. — Вы должны были пожертвовать собой, чтобы остальных на какое-то время оставили в покое. Но принять такого вашего выбора не могу! Чтобы эльфы безропотно отдавали на закланье кого-то из своих... у меня это просто в мозгу не укладывается! Почему вы сдались? Почему не боретесь?!

— Когда-то мы пытались. Но дварры сильней.

— Они практикуют магию смерти? — с уверенностью предположил Лонгаронель.

— Да, — подтвердил Элвэ.

— Хорошо, пусть каждый отдельно взятый дварр сильнее отдельно взятого эльфа. Но сколько их всего?