Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!
Шрифт:
— Чего надо-то? — спросила она.
— В лес попасть. Но так, чтоб туман не вредил.
— Ишь чего захотела, — она усмехнулась беззубым ртом.
— Бабка Рут, так не для себя стараюсь, — заверила я проникновенно. — А для долины. Для всех сразу. Чужеземные эльфы допекли всех до невозможности.
— Так прогони. Ты ж ведьма. Еще и богиней их прикидываешься.
— Им своего вожака выкупить надо. Только тогда и уберутся. Жена его приехала. Чтоб посодействовать. Но туман затрудняет задачу. Никто ж до
Я опустила важную деталь. Не рассказала, что полководец как-то умудрился пройти через лес, а потом отправиться восвояси. Впрочем, и ему тяжко пришлось. Помнится, долго в себя приходил после прогулки. Матушке моей в любви признавался. Однако попытки чужеземных эльфов пройти через лес ничем хорошим не заканчивались.
Старуха, тем временем, вздохнула. Вроде бы понимающе. Однако выдала:
— Туман не отменяемый.
— Да помню я. Но может, есть другое средство? Колдовство какое? Ну, чтоб разок другой через туман пройти без последствий?
Мутный взгляд бабки Рут даже просветлел чуток.
— А ты не настолько глупа, как кажешься, — протянула она.
— Вэллари не глупая, — попытался встать на мою защиту муженек, который до сего момента благоразумно помалкивал.
— Цыц! — бабка Рут ударила о крыльцо палкой, на которую опиралась. — Не хватало еще, чтоб ушастые мне указывали, что делать иль говорить! И, да, жена твоя умом не блещет, раз за тебя замуж пошла. Ладно, — она смягчилась и повернулась ко мне. — Так и быть помогу. Но только потому, что ты — Фионина внучка. А у меня перед Фионой должок. Исправила она кое-чего из того, что я натворила.
— Вы про кошку Лапку? — я глянула бесстрашно.
— Разузнала, стало быть, — проворчала та.
— Да. Ви с Мойрой пришлось признаться.
— Осуждаешь? — она прищурилась. Довольно опасно.
Но я не стушевалась. Чувствовала, что меня проверяют.
— У меня есть такое право, знаешь ли. Это не ты, и не моя бабка Фиона за «убиенную» кошку расплачиваетесь. А я. Тысяча монет — это не шуточки.
— Ладно-ладно, — замахала старуха свободной рукой и начертила в воздухе незнакомый символ. — Бери свою защиту.
Передо мной материализовался шарик с коротенькими шипами, похожий на репейную колючку, только побольше. И доверия эта штука не внушала.
— Ну чего застыла? Бери. И сожми крепче. Иль испугалась?
В ухо задышал Великолепный, намеревавшийся предостеречь от импульсивных поступков, но под взглядом бабки Рут не посмел сказать и слова.
— Ты сама попросила помощи, — она весело улыбнулась. — Я не настаиваю.
«В чем подвох?»
Этот вопрос так и вертелся на языке. Но я не задала его вслух. Не решилась.
Протянула руку и сжала треклятую колючку. И чуть не взвыла,
Но и она оставалась непробиваемой. Зато произошло кое-что иное.
Я ощутила тепло в ладони. Оно родилось там и прошло по телу. А когда я разжала пальцы, увидела вместо колючки медальон. Довольно простенький: медный кружок без картинки и цепочку.
— Это твоя защита, — объявила бабка Рут. — Пока он на тебе, никакое моё колдовство не страшно. И туман тоже.
— А мне такую штуку можно? — осведомился Великолепный.
Бабка Рут чуть палкой на него не замахнулась, но вовремя вспомнила, что та необходима для других целей. Пошатнулась, схватилась за дверной косяк и пригрозила:
— Будешь открывать рот не по делу, ушастый, волосы никогда не вырастут.
Я хмуро покосилась на муженька, мысленно порадовавшись, что бабка Рут считает меня ведьмой, не подозревая, что по моим венам бежит и эльфийская кровь. Знала бы, палец о палец б не ударила.
— И спросить нельзя, да? — пробурчал муженек. — Нет, так нет. Значит, Вэллари будет нашим проводником. Как-нибудь справимся.
— Справимся, — заверила я и потянула супруга назад — к лавке.
****
Ламия и Мирана ждали нас у крыльца лавки. Супруга Корнелия смиренно, а бывшая возлюбленная Великолепного явно злилась. И как ее — эльфийку! — посмели заставлять торчать возле жилища в долине. Пусть даже и ведьмовского.
— Готовы к выходу? — спросила я с легкой насмешкой. Но глядела только на Мирану, ни на Ламию. К ней у меня претензий пока не имелось.
Ну да, умудрилась выйти замуж за Корнелия. Но я и сама опростоволосилась. Дважды!
— Я готова, — закивала Ламия и вытерла очередную пробежавшую по щеке слезу.
Мирана ничего не сказала. Она меня вообще не желала замечать. Впрочем, и на муженька моего взирать желанием не горела. А он (паразит!) поглядывал-таки украдкой.
Я дала пару распоряжений Мойре и Ви, главным из которых было проследить, чтоб лавка к моему возвращению осталась целой и продолжала приносить доход. Мойре моя затея с походом к эльфам по вкусу не пришлась. Но возражать она не стала. Знала, бесполезно.
…Проблемы начались, едва мы вошли в лес. У меня закружилась голова, и я мысленно пообещала оторвать бабке Рут что-нибудь важное. За вранье. Её медальон даже и не думал меня защищать. Я не видела ничего, кроме тумана, а голоса спутников звучали где-то вдали. В основном голос муженька, который что-то отвечал на вопросы Ламии. Но я не могла разобрать ни вопросов, ни ответов. Просто шла на ватных ногах. Не к лицу ведьме поворачивать назад, коли сама решила отправиться в безумное «путешествие».