Свадьба
Шрифт:
…Лето 1615 года было последним, которое Ирена провела в Стерлинге беззаботно. Приехавший без предупреждения Дешторнак застал принцессу за интересным разговором с будущим Ротсеем. Брат и сестра прогуливались по двору, заложив руки за спину. Чарльз вещал, как учитель:
– И никогда нельзя отводить взгляд первой. Тогда твой противник будет видеть твоё превосходство.
– Даже если я смотрю в глаза мужчине?
– Ты принцесса крови и, как говорит отец, возможно, так
9
Имеется в виду старшая сестра Чарльза Стюарта, Елизавета, на тот момент уже жена курфюрста Пфальцского.
Ирена поёжилась:
– Да, я помню эти разговоры…
– Ничего, это ещё не скоро тебя коснётся, кузина. А вот научиться давать отпор взглядом ты должна уже сейчас. Теперь, что касается лука… Ты уже довольно искусно им владеешь, но я хочу, чтобы ты ещё и из пистолета стрелять научилась.
– Правда? – загорелись глаза у девочки.
– Правда, – кивнул старший кузен. – И займусь этим непременно.
Дешторнак шагнул навстречу принцу и принцессе, заставив их остановиться, и сделал поклон.
– Ваше Высочество, какое похвальное желание. Но, кажется, учить леди Элиссу стрельбе из пистолета Вы будете уже в следующем году. Я уполномочен забрать Её Высочество в Англию немедленно.
Ирена тяжело вздохнула: расставаться с братьями не хотелось. Добрые глаза крёстного, с которыми встретился её лучистый взор, вызвали улыбку. Граф наклонился и мягче добавил:
– Зато по пути мы заедем на озеро к Вашей матушке.
– Уже бегу собираться! – выпалила девочка и помчалась в замок.
Чарльз Стюарт проследил за ней взором:
– Хорошая вырастет из неё королева, граф.
– Надеюсь, Ваше Высочество, – ответил юному принцу стареющий политик.
В то лето она видела мать в последний раз на Лох-Ломонде, буквально за несколько дней до трагического отравления…
Ирена вздохнула. Воспоминания детства сдавили грудь. Принцесса Уэльская понимала, что назад дороги больше нет…
Хлопоты, связанные с предстоящими свадьбами рыцарей Красного ордена, то и дело отвлекали Райта от мыслей. То Тоод Обермэйн прибегал с очередным глупым вопросом, то Дебора Вайт сводила смету и ворчала, что её суженый слишком много денег решил потратить на «это мероприятие» – командиру приходилось регулярно отпускать Вайта из Эшера для решения предсвадебных задач.
Винтер, вернувшийся от Дианы, сиял, словно вычищенное витражное стекло. Невеста
Их отношения, теперь скреплённые первым настоящим поцелуем, стали для обоих шагом в новую жизнь. Диана обещала, что к лету непременно станет женой сэра Роберта Винтера, но пока ей нужно отправиться в паломничество, чтобы вымолить здоровье для жениха и благодать для будущей семьи. Робин не стал возражать и отпустил невесту на пару месяцев в путь по зову веры.
Вернувшись в лес, он рассказал другу о том, что произошло, и Райт крепко пожал руку Винтера:
– Наконец-то у тебя всё прояснилось! Пора задуматься о собственном доме, куда ты приведёшь жену…
– Меня, если честно, сейчас больше волнует вопрос, что же будет с отрядом после того, как добрая половина ребят в этом году заключит браки.
Красный Джон усмехнулся:
– Не преувеличивай, какая ж это половина: всего-то пять человек, считая тебя. Насчёт Мелани и Рея я ещё не совсем уверен. Она не спешит расставаться с девичеством.
– И всё же наши ряды редеют…
Райт прошёл по комнате в раздумьях.
– Да, но это неизбежно. Рыцари ордена не подписывали обета безбрачия.
Дважды герцог остановился у окна и упёр ладонь в стену. Робин навалился плечом на опору двухъярусной кровати, следя взглядом за другом. Молчание нарушил вопрос Винтера:
– Скучаешь?
– Немыслимо… – признался Красный Джон. – Такое чувство, что эти разлуки никогда не закончатся. То неделя, то месяц, то два… Сначала казалось, что легче, когда не вижу её… А потом понял, что не могу уже по-другому. Не могу без этих коротких встреч с безумно долгими взглядами… Знаешь, – командир обернулся, – мне иногда кажется, что наши глаза говорят больше, чем могли бы произнести губы. Я чувствую каждое её желание, ловлю каждую мысль. И что-то мне подсказывает, что не ошибаюсь.
Робин закивал головой:
– Всё так. Вы уже давно – единое целое, несмотря ни на что. Я во Франции это чётко понял, она без тебя другая.
– Какая же? – шагнул к другу Райт.
– Неживая… – был ответ.
День тринадцатый, 2 марта
Едва забрезжил рассвет, Ирена открыла глаза. Спалось чутко и плохо, но солнцу наследница обрадовалась.
Поднявшись с постели, девушка позвонила в колокольчик и запросила у Эйды кофе. Свадебные торжества планировались до следующих выходных, и принцессе нужно было держаться.
Вместо привычных гренок принесли яйцо всмятку. Ирена махнула рукой – всё равно, что есть… Едва она закончила с завтраком и облачилась с помощью камеристки в очередное платье, подготовленное для бальных танцев, в покои постучали условно: «Тук. Тук. Тук-тук-тук». Принцесса поднялась и открыла дверь, в которую прошмыгнула, как мышка, счастливая Эвелина.
– О, молодая жена ирландского принца и так рано не спит? – удивилась наследница.
Приложив руку к полуобнажённой груди, маленькая леди горячо зашептала: