Свадебное ожерелье
Шрифт:
— Мама, — фыркнул Ольсен, — эта Радкерой не опоздает. Ей нравится Вилена, и сестричке уже обеспечено имя. Правда, Ксю?
Брат подмигнул девушке и подозвал слугу.
— Что правда, то правда, — расплылась в улыбке мать. — Я уверена, что уже через несколько месяцев мы пышно отметим свадьбу Вилены и этого Реджинальда.
Вилена согласно хмыкнула, радуясь, что ни мать, ни брат не заметили ее едва заметной улыбки. Девушке хотелось улыбаться, как только ее мысли возвращались к ночи, когда, глядя Реджинальду в глаза, она без сомнений и страха сказала: «Да».
— А
— О чем вы?
— Да ладно, Ксю, все же видели вас на приемах, — довольно озвучил брат. — Только ленивый еще не обсудил, что Серж Кассиоль проявляет к тебе интерес.
— Только почему-то его не было на последнем праздничном ужине… — вздохнула Майя и налила себе еще чаю. — Это ничего не значит, но, Ксана, постарайся не упустить такой отличный шанс. Ты должна понимать…
— Сыновья советников на дороге не валяются, — перебив мать и склонившись над столом, расхохотался Ольсен.
Вилене захотелось взять в руки чайник и как следует приложить им братца по макушке, но она лишь мило улыбнулась и неожиданно для себя выпалила:
— Я не упущу, а вот ты, брат, уже очаровал несколько столичных матрон.
Ольсен побледнел и вскочил, глядя на Вилену. Майя непонимающе переводила взгляд с дочери на сына.
«Что ж, теперь они точно не заподозрят во мне не Ксану», — с опозданием подумала девушка.
Она рассчитывала, что слова прозвучат, как шутка, но оказалось, целясь в небо, она попала точно в цель. Ольсен прикрыл на секунду веки, вздохнул и едва слышно прошептал:
— Ты бредишь, дорогая сестрица.
После чего встал и ушел, а Вилена приготовилась к мести.
— Макс. — Нала поймала молодого человека за руку и потянула за собой в нишу.
Принц осмотрелся, отмечая, заметил ли кто-то их маневр, но люди настолько сосредоточились на предстоящем обеде, что не обратили бы внимания даже на падение потолочных балок. Сегодня для гостей императора накрыли стол не в большом зале, как обычно, а в южной столовой, вмещавшей всего около полусотни гостей, и приглашенные с нетерпением ждали своего часа, ведь присутствие здесь давало многие привилегии.
Задернув гобелен и дождавшись, пока последние гости войдут в столовую, молодой человек пристально посмотрел на девушку и спросил:
— Что случилось?
— Я хотела тебе кое-что рассказать, но в последнее время мы почти нигде не пересекаемся.
На самом деле они вообще не виделись с момента нападения на Налу. Стража строго-настрого запретила девушке покидать стены замка. Ей не дозволялось даже выходить в сад или на задний двор. Время Нала проводила либо в своей комнате, либо в библиотеке, в то время как Максимилиан был вынужден всюду следовать за принцами. А те не желали сидеть на месте.
— Может быть, вечером? — предложил молодой человек, понимая, что их отсутствие за столом заметят.
Нала покачала головой. За столом она не смела даже обмолвиться с принцем словом, точно зная, что за ними наблюдают, а по вечерам выйти из комнаты ей мешала охрана.
— Я
Девушка вздохнула и, прислонившись к плечу молодого человека, всхлипнула:
— Я так устала.
— Знаю. — Он легко погладил ее по волосам. — Я тоже. А еще я боюсь. Послезавтра весь двор выдвигается в сторону побережья. Куда-то к северным скалам. Эдинистры давно настаивали на приезде, а родство не позволяет императору пренебречь приглашением.
— И чем это плохо? — удивилась девушка. Она была готова на все, лишь бы вырваться за пределы недружелюбных стен как замка, так и столицы.
— Это знакомые мне места. Рядом — владения Сеневилей. В нашем времени я часто гостил у братьев Сеневиль, — начал объяснять Макс, зная, что Нала почти нигде не бывала. — Там всюду отвесные скалы с искусственными спусками к воде. Мало пляжей. Но в скалах полно пещер… Неизученных.
Девушка нахмурилась, начав догадываться, о чем говорит принц.
— Я не помню, сколько раз Сеневили говорили мне об опасностях пещер, а ведь мы глубоко в прошлом, и тут точно никто толком не знает ни одного прохода, — стараясь не пугать Налу, пробормотал молодой человек. — На тебя напали. Здесь, в замковом парке. Там же будет еще опаснее.
— Я могу не поехать, остаться, — предложила девушка, вцепившись в рукав принца.
Он покачал головой:
— Это невозможно. Император уже подписал указ. И списки вошедших в свиту уже готовы. Никто не будет слушать ни тебя, ни меня.
Девушка вздрогнула и прикусила губу.
— Значит, нам нужно быть осторожными, — в конце концов сказала она. — Приходи сегодня, я расскажу, что удалось узнать.
Принц кивнул и, отдернув гобелен, вывел Налу наружу. Они успели до прихода императора, не вызвав чрезмерного подозрения, хотя девушка уловила несколько неодобрительных фраз и порадовалась, что они с Максом распили из одной чаши на глазах у всей знати. Иначе все не ограничилось бы только перешептываниями.
Серж проснулся в тот миг, когда солнечный луч, отразившись от полированного куска металла, проник в комнату. Солнце было столь редким гостем в Иналь-Бередик, что жители старались хоть как-то завлечь свет в жилища, теснившиеся вдоль узких улочек. Высокие дома могли себе позволить сложные в исполнении и очень дорогие магические уловители. Серж даже не знал, как именно их создавала семья Бестоль, но секрет не выходил за пределы родовой гильдии.
Большинство же жителей использовали простые металлические пластины, отполированные до зеркального блеска. Свет внутри комнат рассеивался металлическими листами.
Вздрогнув, маг сел и огляделся, не без раздражения отметив, что Ксана успела уйти. Всю ночь они провели вместе, и Серж еще чувствовал тепло девушки и аромат ее волос. Зарывшись лицом в подушку, маг попытался вытеснить из головы желание отыскать Ксану и притащить обратно.
Натянув одежду, он сбежал вниз. Из мастерской не доносилось ни звука, видно, Эдгар отправился по делам. Ксану Серж увидел в столовой, где девушка задумчиво нарезала вареное мясо.