Свадебный альбом

Ли Миранда

– Да? – напряженно сказала Натали.

– Он рассказал мне о вашей грядущей свадьбе.

– Неужели? – Майк предупреждал ее, что позвонит Рису и Аланне, но Натали почему-то надеялась, что он этого не сделал.

– Он попросил Риса и меня помочь Ричарду и Холли с подготовкой к свадьбе.

Натали старалась скрыть обиду. Пусть это будет брак по расчету, но невеста, в конце концов, все же она.

– Я надеюсь, он объяснил вам, что наш брак будет носить временный характер, – жестко сказала она. – Это деловая сделка.

Любовь не имеет к этому никакого отношения.

– Да, Майк все рассказал.

– Представляю, – сухо заметила Натали. – Майк с самого начала обрисовал свое отношение к любви и браку.

– Я как сейчас слышу его слова. Но с твоей стороны все точно так же, Натали? Ты тоже негативно относишься к любви и браку? Я имею в виду – разве можно руководить брачным агентством и не верить в любовь?

– Я верю в любовь, – признала Натали, – но жизнь поколебала мою веру в мужчин.

– Да, я тебя понимаю, – согласилась Аланна, наверняка вспомнив свой первый неудачный брак. – Значит, брак с Майком для тебя тоже вопрос денег. И он совсем тебе не нравится?

Аланна ждала, что Натали тут же скажет «нет» в своей обычной жесткой манере. Когда ответа не последовало, Аланна подумала, что вдруг в этом браке таится нечто большее, чем кажется? По крайней мере, со стороны Натали.

– Натали? – позвала Аланна.

Вздох на том конце провода прозвучал красноречивее любых слов. Получается, Холли была права, когда сказала, что в этом браке все равно присутствует доля романтики.

– Ни одна порядочная женщина не выйдет за мужчину только ради денег, – сказала Холли, когда они обсуждали ситуацию по телефону. – Если Натали такая милая, как ты говоришь о ней, ей наверняка нравится Майк.

– Он тебе нравится, правда? – настаивала Аланна.

Натали снова вздохнула.

– Я не понимаю, почему. Он самый несносный мужчина из всех, кого я знаю.

– Но он все же очень лакомый кусочек.

– Это правда.

– Значит, я буду права, если скажу, что его желание избежать сексуальных отношений между вами тебя не устраивает?

Как Натали могла отрицать это?

– Какой смысл желать невозможное, Аланна? Я ему совсем не нравлюсь.

– Откуда ты знаешь?

– Он сам так сказал.

– Ужасно! Он бывает такой бестактный!

– Зато всегда говорит правду. Аланна, скажи мне честно, а то меня мучает любопытство, с какими женщинами он ходит на свидания?

– Трудно сказать. Это всегда красивые женщины с шикарными формами.

– Понятно.

– У тебя тоже шикарная фигура, – заметила Аланна.

Натали рассмеялась.

– Я думаю, что дело не в моей фигуре. Он считает, что мои волосы ужасны, а одежда немыслима. Он говорит, что поведет меня по магазинам, чтобы к свадьбе у меня была приличная одежда. Он не доверяет моему вкусу.

– Вообще-то нет, – смущенно произнесла Аланна.

– Что нет?

– Он не пойдет с тобой

покупать одежду. Я пойду. Именно поэтому я и звоню. У Майка совершенно нет времени, он работает.

– Но он сказал, что у него сейчас нет работы!

– Уже появилась. Он нашел в своей новой программе неполадки и работает над ней. Извини.

– Он мог бы позвонить и сказать мне об этом лично! – возмущенно воскликнула Натали.

– Ты права. Ему так и следовало поступить. Я так понимаю, ты с нетерпением ждала похода по магазинам с Майком.

Это было и так понятно. Натали вдруг почувствовала, что ее покинули силы.

– Я хотела доказать ему, что я не такая, как он думает, – призналась Натали. – Снова моя глупая гордость.

– Я не думаю, что иметь гордость – это глупо. И у тебя еще будет шанс доказать ему. В день вашей свадьбы. Уверена, тебе хотелось бы удивить его свадебным платьем, правда?

Натали не знала, что на это ответить. С того момента как они познакомились с Майком, она только и делает, что борется со своими желаниями и пытается не выглядеть глупой в его глазах. И к чему это привело? Сейчас она выглядит совершенно жалкой.

Если есть хоть один шанс заставить Майка желать ее, хотя бы на одну ночь, она сделает для этого все.

– Да, – согласилась она. – Но ты думаешь, что это возможно?

– Милая, ты сможешь сразить его наповал. Это легко. Когда мы с тобой закончим, Майк не сможет сдерживаться рядом с тобой. К тому же, как я знаю, Майк уже долго без женщины, а это значит, его желание будет слишком сильным.

Натали нахмурилась. Хочет ли она, чтобы Майк лег с ней в постель только потому, что его мужской инстинкт возьмет над ним верх? И ответ был таким же невероятным, как и вся их свадьба.

Да.

– Я воспринимаю твое молчание как одобрение моей идеи. Отлично, значит, завтра мы с тобой займемся твоим преображением. Я заеду за тобой в восемь тридцать ровно. Это будет весело!

Весело. Прошло столько времени с тех пор, как ей действительно было весело.

Внезапно Натали почувствовала радость, которую не испытывала последние четыре года.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Майк посмотрел на часы. Три десять, и никаких признаков появления невесты.

– Холли, пожалуйста, посмотри, что там с Натали, – нетерпеливо попросил он.

– Хорошо, – ответила Холли, – но она задерживается всего на десять минут. Невесты вообще часто опаздывают.

– Но она не настоящая невеста, – пробормотал Майк, когда Холли ушла.

– По закону она будет тебе настоящей женой, – вставил Ричард, – пока ты с ней не разведешься.

Майк бросил на друга убийственный взгляд.

– Даже не напоминай мне об этом.

– В чем проблема, Майк? – спросил Рис, который стоял рядом с Ричардом. – Волнуешься, как настоящий жених.