Свадебный огонь
Шрифт:
— У них тут появилась девчонка, а они молчат!
Лошадь Пинто нервно попятилась. Никодемус выругался и потащил ее, соревнуясь с ней в физической силе.
— Рад встрече с тобой, девочка, — ухмыльнулся Пинто, показывая выбитые зубы.
Никодемус, наконец, подчинил себе лошадь и вернул веревку Пинто.
— А где Боун и Аурельяно? — спросил Алекс.
— Боун изучает следы. Мендоза отправился к водопою. У тебя очень красивые волосы, девочка. Потише подруга, ведь мы уже друзья, не так ли?
Лошадь замерла,
— А что ты мне привез? Ты обещал пистолет.
— Я выполнил обещание, — ответил Алекс.
— А лошадка была неплохой... — напевал себе под нос Пинто.
— А ты привез мне шляпу?
Кассандре понравились его мальчишеские выходки. Жаль только, что он совершенно не следит за своими зубами.
— Привез, — отрезал Алекс.
— Хорошую шляпу? Лучше, чем у Аурельяно?
— У них не оказалось сомбреро. Я привез тебе просто шляпу.
Кассандра не могла понять, почему в голосе Алекса было столько раздражения.
— Мне не нужна обычная шляпа. Потише, лошадка. Как я могу понравиться хорошенькой девице в обычной шляпе?
— Так ты отказываешься? — Алекс достал из мешка широкополую высокую шляпу, из тех, что Кассандре довелось видеть на головах людей вдоль границы. Он небрежно придал ей форму.
— Черт побери, ведь мы уже договорились!
Пинто стал похлопывать по шее кобылы, которая почему-то забеспокоилась вновь. Тогда ой прижался к морде лошади и выдохнул ей прямо в ноздри.
Кассандра с изумлением отметила, как лошадь сразу же успокоилась, уткнувшись мордой в лицо Пинто.
«Похоже, что они сейчас поцеловались», — подумала Кассандра.
— Значит, ты от нее отказываешься? Отлично. Тогда она твоя, Кассандра, — Алекс водрузил шляпу на ее голову.
Она, не веря тому, что неожиданно получила обнову, что-то пробормотала в знак благодарности. Пусть шляпа и не очень ей нравится, но она, по крайней мере, станет неплохой защитой от солнца.
— Но вообще-то я не собирался отказываться, — Пинто смотрел на Алекса с нескрываемой злостью. — Ну что ж, придется сыграть с Аурельяно в покер и отыграть у него его шляпу.
— Аурельяно не настолько глуп, парень, чтобы садиться играть с тобой в покер, — вмешался Никодемус. — Лучше помоги мне с этими пакетами.
Пинто привязал свою лошадь к дереву и на прощание шепнул ей в ухо нечто еще более интимное.
— Ты привез мне такой кольт, как у тебя, капитан?
— Я уже ответил тебе, — проворчал Алекс. — Тебе лучше пока почистить то, что у тебя есть. Иначе эта штука откажет в самый неподходящий момент. А пока помоги мне и, убери эти мешки.
— Я хочу увидеть мою пушку.
Пинто положил мешок и вновь приблизился к Кассандре. Неожиданно она заметила удивление в его глазах. Для него вдруг стало откровением то,
— Послушай, сколько тебе лет? — в его голосе прозвучало недоверие.
— Семнадцать.
— Мне тоже. — От его ухмылки ей стало как-то не по себе.
— Меня мало волнует, что ты такая высокая. Я слишком давно не виделся с девушками.
Кассандра вспыхнула. Она всегда помнила о своем не очень удобном для девушки росте.
— А как насчет поцелуя? Что-то я давно не целовался.
Она испуганно взглянула в сторону Алекса, который издали следил за ситуацией. Может быть, он, наконец, посоветует этому нахальному юнцу оставить ее в покое? А может, он считает, что ее устроят любые знаки внимания?
— Оставь меня!
— Послушай, девочка, — продолжал Пинто, — я думаю, что капитан Харт и Никодемус уже получили свою долю. Зачем они тогда привезли тебя сюда, если не ради всех остальных?
Испуганная Кассандра вновь повернулась к Алексу.
«Так вот почему он спас ее?»
— Прекрати приставать к ней! — отрезал Алекс.
— Что ты хочешь этим сказать? Ведь сейчас моя очередь, не так ли?
— Мы привезли девушку, потому что команчи пытались ее убить.
Пинто перевел взгляд с Кассандры на Алекса и обратно. Затем отвязал свою лошадь и двинулся прочь. Кассандра опустила голову. В словах Алекса прозвучало равнодушие по отношению к ней. Ее вновь охватил испуг и ощущение одиночества. Ужасно захотелось домой, в Массачусетс.
* * *
После обеда Кассандра тихонько уселась у костра и начала прислушиваться к разговорам мужчин. Недавно она познакомилась еще с двумя членами команды мустангеров: Аурельяно Мендозой — приятным молодым человеком, одарившим ее почтительной улыбкой в сочетании с изысканным поклоном, и Боуном — худощавым молчаливым человеком с седой шевелюрой.
Немного погодя она уже кое-что о них знала. Отец Аурельяно сражался вместе с Алексом у Сан-Жасинто, где Техас отвоевывал свою свободу у Мексики. Пинто принадлежал к клану охотников и фермеров на Теннесси, которые перебрались в Техас в крытых фургонах. Никодемус был родом из предгорий, стал охотником, проехал весь Запад и очутился в Техасе. После смерти третьей жены Алекс встретил его на ярмарке.
Сестра Алекса со своим мужем переселилась в 20-х годах в Техас из Луизианы. Алекс приехал к ней через десять лет. Меньше всего было известно о Боуне. Его занесло в этот лагерь, когда мустангеры уже ловили диких лошадей. Он оказался настоящим профессионалом по их выслеживанию.
— В августе с севера к нам должен добраться покупатель, — сообщил Алекс. — Хорошо бы успеть набрать лошадей не меньше сотни.
— У нас уже есть около пятидесяти, — радостно произнес Аурельяно, — и Пинто, похоже, наполовину их приручил.