Свадебный переполох, или Мужья в Награду
Шрифт:
Проходя мимо небольшого ресторанчика, я на несколько секунд зависла, рассматривая в приоткрытых окнах весёлое застолье. Свадьба. Это была шумная, порядком уже подвыпившая компания человек пятидесяти во главе с девушкой в пышном белом платье и парнем в чёрном костюме.
Они долго и увлечённо целовались под громкие выкрики «горько!», а ушлый тамада всё крутился рядом, завывая что-то в микрофон.
Я вдруг остро ощутила себя такой одинокой и несчастной, что захотелось разреветься. Громко так, со вкусом. Но мне в этом помешал доносившийся с кухни заведения запах еды. Я же с обеденного перерыва ничего не ела.
В животе протяжно заурчало, намекая, что неплохо было бы подкрепиться.
Может проблема в моей необщительности? Ну да, друзей у меня не так много, да и с ними я редко вижусь. А про отношения я вообще молчу. Если с друзьями я могу быть весёлой, открытой и искренней, то стоит на горизонте появиться парню, как я теряюсь: либо не могу связать и двух слов, либо начинаю нести дикую ересь.
По ночным клубам не хожу, потому что терпеть не могу все эти алкогольные тусовки. А современная молодежь, наоборот, жить без них не может. Только вот я почему-то себя этой молодежью совсем не ощущаю. Моя лучшая подруга говорит, что я родилась не в том веке, слишком уж я старомодная. Наверное, так и есть.
Но иногда я мечтательно окунаюсь в волшебные миры фентези романов, где обязательно в конце сказки наступает хэппи-энд. «Только вот в жизни такого не бывает», – с горечью подумалось мне, а в голове внезапно что-то загудело. Перед глазами всё закружилось и завертелось, сердце ускорило свой ход, ноги лишились опоры, а вмиг ослабевшие пальцы рук разжались, выпуская сумочку.
«Не дай им связать судьбы, дитя! Мир щедро вознаградит тебя за это», – мягкий, но в то же время властный женский голос ворвался в мою реальность и мысли стали проясняться.
Перед плывущим взглядом появились очертания какого-то большого помещения и кучи находящихся в нём людей. Постепенно взгляд сфокусировался на странно наряженной парочке, стоящей возле какого-то круглого камня.
Необычное дизайнерское решение, поставить каменную глыбу прямо по центру комнаты. Но моё внимание больше привлекли окружающие меня существа. На людей они одновременно и были и не были похожи. Что-то в них было не так…
Они пялились на меня широко распахнутыми глазами, впрочем, как и я на них. Только что я страдала от скучной одинокой жизни, а сейчас, кажется, попала в… другой мир? Похоже на то. Я же всегда верила в существование других миров и реальностей, всегда мечтала поменять свою безумно скучную рутину на захватывающие приключения. Вот и возможность подвернулась. Не знаю почему, но у меня не было ощущения, будто я сошла с ума или умерла. Я точно знала, что переместилась в другой мир. В этом не было ни капли сомнения. Будто кто-то извне меня в этом незаметно уверил.
Пока я осознавала степень своего попаданства, жених с невестой окончательно пришли в себя и теперь прожигали меня яростными взглядами.
Но я вспомнила слова, что прозвучали в момент перехода, и решила выполнить просьбу неизвестной женщины, надеясь, что меня здесь хотя бы накормят потом.
Вот только, когда я разыгрывала представление с песнями и плясками, не ожидала, что в итоге обзаведусь мужем вместо вознаграждения в виде вкусного ужина.
Хотя… может быть, муж – тоже не плохой вариант?
Раз
На этой мысли я и отключилась прямо после жаркого первого поцелуя.
Глава 2
Дарисэр Ментест
Сегодня мне предстояло связать себя брачными узами с Сионой Феннет. Визгливой и надменной девицей, которую таки сосватал мне её высокородный батюшка. Я бы не пошёл на этот шаг, если бы не вмешалась моя матушка с лёгкой подачи императора.
Поэтому теперь старательно изображал из себя «счастливого» жениха, улыбаясь многочисленным гостям сегодняшнего торжества.
– Чудесная пара, лорд Феннет! Я так завидую вашему везению, – с неискренней улыбкой подплыл к папеньке Сионы один из приглашённых гостей. Кажется, это был граф Бейран, безрезультатно пытавшийся до этого сосватать мне свою дочурку.
– Благодарю, лорд Бейран, – с такой довольной ухмылкой ответил ему мой будущий тесть, что у меня скулы свело спазмом от всей этой фальши и неискренности.
И я бы плюнул на весь этот балаган, послал бы всех этих напыщенных лордов и двуличных леди куда подальше, закрылся бы в своём замке и не выходил бы оттуда даже в случае конца света. Но моя уважаемая матушка применила запрещённый приём: шантаж.
– Если ты не женишься на этой милой девочке и не порадуешь меня внуками, я откажусь от тебя, – выдала она в тот день, когда я заявил, что брать в жены кого попало не намерен. – Она ведь не вызывает у твоего зверя отторжения? Вот и отлично! Тогда все твои отговорки бессмысленны! Жду в ближайшее время приглашение на свадьбу. Свободен.
После нашего разговора я долго носился по лесу в надежде сбросить напряжение и злость, но пришёл к выводу, что в нашем случае публичный отказ матери от меня приведёт к ненужным слухам, сказочным домыслам, а возможно даже и к народным волнениям или протестам.
Вот так я и оказался в ловушке обстоятельств.
Вообще, свадьба не такое уж и большое торжество в наше время. Ну, с учётом того, что заключение истинных союзов в течение последних пятисот лет – явление очень редкое, свадьбы, соответственно, стали лишенным всякого значения торжеством во всём мире. Раньше ведь мир одаривал своих детей истинными парами, половинками души, а сейчас можно по пальцам пересчитать тех, кто действительно встретил свою пару и счастлив в браке. В нашей империи за последние пятьсот лет всего лишь два оборотня обрели истинных. А сейчас свадьбы устраивают больше для того, чтобы объединить знатные кланы и стать за счёт этого ещё богаче. Для большинства высокородных жителей нашего мира деньги и власть играют гораздо более важную роль в жизни, нежели «какая-то там истинная пара». Но я до последнего не терял надежду на обретение своей единственной. Я долго искал её сначала в родной империи, а потом и в других государствах, но всё это было напрасно. К концу своего путешествия я смирился с тем, что всю свою жизнь проведу в одиночестве. Но моя сердобольная матушка решила любым способом меня женить. Несколько лет я стоически держал оборону от нападок молодых аристократок и, в конце концов, матушка не выдержала и пошла на шантаж. Она знала, что я сделаю всё что угодно, чтобы она от меня не отказалась. И нет, я не боюсь остаться без защиты рода, я просто не хочу быть причиной государственного переворота. Сейчас ситуация в империи не очень стабильна. Император, а по совместительству мой родной дядя, находится на данный момент в очень шатком положении. Любой прокол с нашей стороны тут же будет расценен как нож в спину правителя.