Свадебный салон, или Потусторонним вход воспрещен

Мамлеева Наталья

— Не стоит, Инесса, — серьезно ответил жених. — Это я должен просить у тебя прощения. Если бы не моя самоуверенность, тебе бы не пришлось провести эти ужасные часы в заточении. Мне стоило сразу высказать тебе все свои подозрения по поводу Розы, я же решил оградить тебя от этой информации, чтобы не расстраивать. Я не люблю вмешиваться в дела других королевств — при моем высоком положении в Эльдоре это может быть опасно и способно вызвать политический конфликт. Поэтому я дал наводку жандармам, но не посвятил тебя в свои планы, тем самым подвергнув опасности. Лучше

бы сам занялся этим делом, мотивируя личным интересом и опасностью для моей невесты, тогда преступникам не удалось бы сбежать.

— Роза преступница, да? — уточнила я, поморщившись. Мне до последнего не хотелось в это верить!

— Да, она и её муж, — подтвердил ян Арс.

— О, у неё есть муж? — опечалено спросила я.

— Ты расстроилась? Все еще была надежда сыграть ей свадьбу? — с усмешкой спросил дракон, и я фыркнула.

— Просто неприятно быть обманутой. Значит, их теперь будут искать? Почему же жандармы изначально не поставили слежку за нашим домом?

— Думаю, они были не слишком расторопны, — поморщившись, отозвался жених. — Решили не действовать, а для начала все распланировать. В итоге время сыграло против них. И против нас. Теперь по показаниям их третьего сообщника составлены портреты и разосланы в банк, воздушный порт, стражникам у крепостных стен. Их поимка — дело времени.

— А что с той девушкой? Нелиссой? Она в порядке? И как ты связался с её женихом?

— Вот уж с кем я не связывался! Просто в это время он был в отделении жандармов, рассказывал о похищении невесты.

— Вот как? Судя по словам Нел, он достаточно богатый. Почему он не заплатил выкуп? — полюбопытствовала я.

— Почему же не заплатил? Заплатил, но этого похитителям оказалось мало. Заодно им подвернулась ты, и они решили шантажировать еще и меня. Я сделал вид, что поверил ей, чем подверг тебя опасности.

— Почему она не испугалась тебя?

— Я выгляжу таким страшным? — с усмешкой спросил жених, и я покачала головой.

— Наоборот, ты слишком привлекателен внешне. Просто ты же дракон — тебя должны бояться!

— А вот это уже интересней, — откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу, прокомментировал ян Арс. — В любом случае, я обязан попросить у тебя прощения.

— Не стоит, — сказала я и запила остренькое мясо мятным отваром. Пожалуй, я готова проводить так каждое утро! — Значит, её зовут не Роза, у неё есть муж и даже третий сообщник.

— Да, он оказался наемником, поэтому он легко сдал своих сообщников. Эти двое промышляли в разных городах, но никогда не заводили в своей компании третьего постоянного участника — может, боялись ревности друг к другу, может, еще по какой-то причине. Но они в каждом городе нанимали третьего человека, который и выполнял все грязные дела.

Грустно совсем получалось.

— И много денег они заработали?

— Узнаем, когда их поймают и заблокируют счета.

— Арс, — обратилась я к нему, позволив себе обращение без приставки.

— Да, Инесса? — с улыбкой отозвался дракон.

Стараясь скрыть свое смущение, я спросила:

— Ты мне что-то не договариваешь.

Похитители не просто так тебя не испугались — это ведь было так рискованно! И ты знаешь ответ, я чувствую. Расскажи мне.

— О чем именно? — округлив глаза, отозвался дракон. — Думаю, жажда наживы сыграла с ними злую шутку. Понимаешь, они не просто шантажисты, они еще и прекрасные актеры. Им нравится вживаться в роль, дурачить невольных зрителей, которые становятся участниками их театрального действа. Думаю, им понравилось то чувства риска, которое они испытали, когда в игру вступил я. Они просто не могли откатить спектакль назад, ведь зрителям нужно показать финал и только после этого опустить занавес.

— Арс! — воскликнула я. — Это могло быть одним из мотивов их поступков, но никак не основным!

— Всё-то тебе интересно, — сощурившись, сказал ян Арс. — Тот, третий, рассказал, что пару дней назад им пришел внушительный кошель с деньгами и записка с вполне конкретными действиями относительно тебя. Твой салон хотели дискредитировать.

— Но кому это нужно? — удивилась я. — Я даже конкурентов еще не успела нажить!

— Тут ты права. Но у тебя есть влиятельный родственник, который совсем не желает твоей самостоятельности.

— Ян Кроун? — со вздохом догадалась я. — А в письме так искренне радовался за меня.

— Довольно двуличный человек. Я рад, что ты не унаследовала его основные черты.

— Это было бы невозможным, — поморщившись, отозвалась я и вдохнула аромат мяты в отваре. — Интересно, а Роза или как её там, действительно любит чай с бергамотом?

— С бергамотом? — растерянно переспросил ян Арс.

— Да, — подтвердила я и отставила свою чашку. — В тот день она даже попросила дополнительный чайничек. Долна еще сказала, что это были остатки — он не слишком-то пользуется популярностью в наше время, поэтому она не пополнила вовремя запасы.

— Ты права. Это совсем непопулярный вкус. Интересно было бы узнать, где в последнее время покупали много этого напитка, — размышлял вслух ян Арс, а после поднялся на ноги и направился к выходу. — Быть может, это поможет нам выяснить район, в котором проживают преступники.

— Всего лишь по чаю разве можно такое узнать? — изумилась я.

— Вполне возможно, продавец узнает портрет Розы, — ответил мужчина уже в дверях.

Дверь за ним закрылась, а я осталась в одиночестве, так ничего и не узнав о Нелиссе.

Сегодня днем все справлялись о моем самочувствии, беспокоились и постоянно предлагали мне успокоительный отвар. Джон бегал вокруг меня с опахалом. Я чувствовала себя каким-то инвалидом, поэтому, когда открылась дверь черного входа в салоне, я готова была сбежать в мастерскую. К моему удивлению на пороге стояли не домочадцы.

— Яна Нелисса! — радостно воскликнула я и поднялась на ноги. — Какой неожиданный визит!

Девушка с удивлением оглядывалась по сторонам и, когда её взгляд упал на меня, она улыбнулась. Мы обнялись, словно старые подруги. Общие переживания действительно сближают.