Свадебный сезон – 2

Флат Екатерина

– Стейнар, – оторопела я, – но ты ведь знал о таком заранее, да? И все равно пошел на этот риск?..

– Мне почему-то кажется, Стейнар уверен, что все равно в конце сезона хоть как на ком-то, но женится, – игриво хихикнула Ларетта, мне красноречиво подмигнув.

Сам же Стейнар отвечать не стал. То ли и вправду не услышал мой вопрос, то ли сделал вид.

Родители Стейнара и Ларетты с нами ехать не собирались. Мол, в качестве сопровождающего и одного Стейнара достаточно. Так что отправляться в Иммалет нам предстояло втроем, если личных слуг не считать. Отъезд был запланирован сразу после

обеда. Прекрасно понимая, что по пути поговорить на нужную мне тему не получится, я подловила момент, когда Стейнар был один в кабинете.

– Фелина? – удивился мне он. Даже наедине не называл Миленой на всякий случай. – Я думал, ты занята сборами.

– Ларетта старается за нас двоих, – я не удержалась от улыбки.

Ларетта и вправду уже весь дом на уши подняла, переживая, как бы ей что-то важное не забыть с собой взять. Мои же вещи служанка уже сложила в дорожный сундук, так что перед самим отъездом мне предстояло лишь переодеться в удобное платье и не забыть прихватить с собой спрятанные в спальне запонки Дарена.

– Я просто хотела у тебя спросить кое-что, – я подошла к столу, за которым сидел Стейнар. – Вдруг в Иммалете толком не представится возможности поговорить наедине.

– Там будут созданы все условия для сезона, – прозвучало немного странно, будто бы с намеком, – и для разговоров наедине в том числе. Но если вопрос не терпит, то, конечно, давай обсудим сейчас. Ты переживаешь о безопасности? Увы, Дарен, как участник сезона, тоже там будет, но со вчерашней полуночи взор богов устремлен на смертных, так что даже отъявленные негодяи вряд ли станут наглеть.

Ну не знаю. На мой взгляд, тот, кто хочет напакостить, тот и «на глазах» у богов напакостит.

– В любом случае, – продолжал Стейнар, глядя на меня очень серьезно, – ты ведь там будешь не одна. Ты – официально моя невеста и я сделаю все, чтобы тебя защитить.

– Спасибо, но я хотела уточнить у тебя кое-что другое. Тот кристалл, который ты мне тогда дал, как ты смог его изготовить? Получится ли сделать такой же?

Такого вопроса он явно не ожидал, чуть удивленно приподнял брови.

– Фелина, я не изготавливал его и даже не приобретал. Мало того, что такие кристаллы крайне дороги, так еще достать их очень сложно. Лиам передал мне его уже готовым и настроенным на Дарена.

Значит Лиам все-таки!

И пусть разум настырно мне твердил, что это не просто наивно, а даже опасно искать оправдания для Дарена. Но чем дальше, тем больше скреблись у меня сомнения. Да, мы слишком мало виделись с Дареном у артефакторов, и то он тогда показывал себя не в лучшем виде. Да, увиденное через кристалл слишком походило на правду, чтобы хоть на миг не поверить. Но вот вчера на балу я смотрела на Дарена, чувствовала тепло его рук, его уверенность, его силу… Он – тот еще тиран, самовлюбленный деспот, наглый и совершенно невыносимый нахал! Но… Он все же не такой человек, чтобы ударить в спину.

Или это просто я и вправду донельзя наивная, неопытная, совершенно не разбираюсь в людях и потому цепляюсь за глупые фантазии. Вот только как бы проверить наверняка?..

В идеале ответ мог дать лишь мой папа. Уж он-то точно знал, кто стоит за всеми этими злодеяниями, но в последнее время все мои попытки связаться с отцом не давали результата.

А ведь он в прошлый раз говорил мне, что его предал тот, кому он доверял! Что, если предатель – это как раз королевский советник лорд Витан? Но он, как выяснилось, и так обо мне знает, и ему ничего не мешает точно так же в любой момент посадить меня в клетку – и смысл с этим тянуть?..

– А почему ты спросила о кристалле? – Стейнар сбил меня с мыслей. – У тебя есть какие-то сомнения?

– Я просто пытаюсь понять, зачем все это было Лиаму.

Стейнар устало вздохнул, отвел взгляд.

– Если честно, я и сам уже этого не понимаю… Но зато я хорошо понимаю другое, – снова взглянул на меня, – ты в опасности до тех пор, пока не свяжешь себя узами свадебной церемонии. Только это никому не позволит использовать твою магию.

– Ага, кроме моего новоиспеченного мужа, – мрачно усмехнулась я.

– Полагаю, что ты будешь выходить замуж исключительно за того, кому всецело доверяешь и кто уж точно не причинит тебе вреда. Разве не так? – и вот вроде бы произнес как бы между прочим, но следил взглядом так неотрывно, словно ему крайне важна была моя реакция.

Я не стала лгать.

– Стейнар, но я вообще не собираюсь замуж. Надеюсь, обязательно отыщется другой способ меня обезопасить.

Точнее, вернуться на Землю. Это единственный вариант. Вот только, если план с отслеживателем и вправду не осуществим, пока я не развита, то как же быть? Не весь сезон пройдет в Иммалете, потом мы все равно вернемся в Ситхейм. Так что, если и потратить это время на развитие магии? Вдруг именно в этой далекой резиденции возможность для этого представится?

Как говорится, война план покажет. В любом случае я не сдамся.

Дарен

– Иттан, я признателен, конечно, что вы заехали за мной, но я пока задержусь в Ситхейме, нужно кое-что уладить.

– Кое-что – это что? – хоть и спросил брат как бы между прочим, но уж точно насторожился.

– Вот когда улажу, тогда и скажу, – Дарен усмехнулся. – Да ничего такого особо серьезного, не беспокойся. Я и задержусь совсем ненадолго, к вечерней церемонии в Иммалет точно успею.

– И теперь я все это время буду гадать, что же ты такое затеял, – Иттан хоть и наградил брата мрачным взглядом, но больше расспрашивать не стал. В конце концов, Свеяна ждала его в экипаже, пора было ехать.

Уже у дверей все же обернулся.

– Так а ты один потом в Иммалет поедешь? Может, хоть охрану возьмешь?

– Опасаешься, что на меня по дороге нападут? Думаешь, я в не в состоянии за себя постоять? – скептически возразил Дарен. – Иттан, да все будет нормально, вечером уже увидимся.

– Надеюсь, что увидимся мы не у целителя, – тот невесело улыбнулся. И больше ничего не говоря, вышел через услужливо открытые дворецким двери.

Дождавшись, пока экипаж брата покинет подъездную аллею, Дарен приказал подать ему коня. Пора было осуществлять свой замысел.

На миг все же кольнули сомнения. Может, и стоило Иттану рассказать все заранее… Но он бы точно принялся отговаривать, а Дарен отступаться от своего замысла не собирался. Как бы это ни было рискованно, но риск оправдан. И если все удастся, неведомого гада будет вычислить очень просто.