Свекровь в законе
Шрифт:
– А у вас разрешения и не спрашиваю, — холодно ответил преступник, наводя на непрошенного свидетеля распылитель. Одно нажатие на грушу, и к лицу Дилана устремилось поражающе облачко яда. Задержать дыхание он не успел. Ноги графа подкосились и молодой человек начал падать. Последней его мыслью было: “Я должен помочь Елизавете!”
Приложив просто немыслимые усилия, Дилан Рихтер развернул корпус в сторону своего палача, направив остатки энергии на то, что бы броситься на негодяя и таки крепко его обхватить.
Мышцы
Оба повалились на пол. И для графа наступила темнота, в которой раздался пронзительный вопль, исполняемый двумя женскими голосами, слившимися в один:
– Дилан! Нет!
А потом и звуки отключились полностью.
Глава 16
На самом деле, донна Роза и Елизавета появились на месте преступления далеко не сразу. Просто время для жертвы в состоянии оцепенения течет несколько иначе.
Когда отважные спасительницы и два пушистых питомца графини ворвались в отдел исторической книги, они увидели Лаврентиуса, безуспешно пытавшегося вырваться из мертвой хватки своей новой жертвы. Но и без того сильные руки спортивного и подтянутого графа разъединить было невозможно. Маска с лица злоумышленника почти сползла, но яд уже был неопасен, поскольку слишком долго находился на открытом воздухе, а не между книжных страниц.
– Это все же вы! — драматическим тоном выдала Елизавета.
– Да неужели у вас получилось меня вычислить? — преступник настолько удивился, что даже перестал барахтаться.
Малыш Шипси с интересом обнюхивал голову Лаврентиуса. Преступник пытался отстраниться, но его подвижность была очень ограниченной.
– Вы оставили столько улик за собой, что догадаться не составило труда, — заметила донна Роза. Удивительно, как она ухитрялась сохранять самообладание. Графиня стояла на коленях перед сыном, держа его за ногу. Потому что руки у несчастного были заняты, — прибираться лучше надо.
Последние слова прозвучали с упреком.
– Кто вы такая, чтобы учить меня работать? — с апломбом произнес Лаврентиус.
– Лучший в Зидаире специалист по редким ядам! — просветила его Лиз. — Скажите, зачем вам всё это понадобилось?
– Я хотел привлечь внимание к своим книгам, — мрачно сказал уборщик, — эти люди читают всякую ерунду, которую издают безумными тиражами. А мои шедевры никто не замечает. А ведь я пишу ничуть не хуже.
– Почему же вы брали авторов по алфавиту?
— Должна же быть какая-то система, — сердито ответил Лаврентиус, — брать книги просто так неинтересно. Тем более, нет особой разницы, какие из этих пописулек отравить.
– А почему тогда не все сразу? — Лиз, несмотря на всю трагичность момента, не могла упустить возможности
– На все у меня яда не хватит. Мне и так пришлось смешать несколько, чтобы увеличить объемы.
– И противоядие ты сам разработал? — голос донны Розы был глухим и каким-то мертвым. Из нее самой уходила жизнь с каждой минутой, пока она видела своего сына почти бездыханным.
– Я не только много пишу, но и читаю, — похвастался злодей, — поэтому да, я сумел создать и антидот. По моему замыслу, покуда его не найдут, будут опечатывать один зал за другим, пока это скорбное место не закроется. И тогда я смогу продвинуть свой талант в массы.
– Где противоядие? — графиня чуть оживилась. Кажется, еще чуть-чуть, и она сама вырвет негодяя из омертвевших рук сына, чтобы вытрясти из него и душу и признание.
– Так я вам и сказал! — хихикнул Лаврентиус.
– Если не скажете, вам придется неопределенное количество времени провести вот так, в объятиях своей жертвы, — заметила Лиз.
– Ничего, лекари придумают, как немного расслабить ему мышцы, — фыркнул Лаврентиус.
Елизавета поднялась на ноги, окидывая взглядом помещение. Она тут же увидела три продолговатые полки, о которых говорила ей графиня. “Виджеты”.
На верхнем было написано: “Лидеры чтения”. Средний назывался: “Советуем обратить внимание”.
И наконец, табличка на третьем гласила: “С этими книгами читают”. Елизавету осенило.
Как ей говорил Лаврентиус о книгах? “Одни способны покалечить душу, другие – вылечить”.
Подойдя к стойке, девушка внимательно изучила третий виджет. Там была всего одна книга. “Свет истинной мудрости”, автор Лариус Лучший.
Чуть поколебавшись, криминалист взяла издание в руки, открыла. “Отпечатано на средства автора количеством пять экземпляров” — прочла девушка на титульном листе. Вот оно.
– Противоядие должно быть здесь, — уверенным тоном заявила Елизавета. Пальцы Лиз нащупали углубление в корешке. Раскрыв книгу ровно посередине, она увидела тайник, в котором поблескивала ампула с жидкостью. Вытащив ее, заметила позади и небольшой шприц с длинной иголкой.
– Всё это время избавление было совсем рядом, — сказала она, — и каждый раз, подставляя отравленную книгу в популярные, на которые стоит обратить внимание, Лаврентиус помещал ниже и свою, с противоядием.
– Разве это не гениально? — лицо преступника светилось гордостью.
– Вот как мы приведем в чувство Дилана, я тебе сразу воздам такие почести! — недобрым тоном пригрозила донна Роза. Ее голос обретал прежнюю силу, которую давала надежда на благополучный исход.
– Тейлор! Ты пряталась здесь все это время? — зычный голос инспектора Бивика чуть не испортил красоту момента.