Свет и тень

Демченко Антон Витальевич

— И еще одно, Бронев… — Помолчав, добавил Т'мор. — Каждый отряд должен быть уверен, что он единственный. Понимаешь?

— Н-не совсем. — Нахмурился Створич.

— Хм. Тогда, будь добр, приоткрой свой разум. Я передам тебе мыслеобраз. Так будет быстрее и понятнее. — Потребовал Т'мор и к его удивлению, Бронев подчинился, не задав ни единого вопроса…

А через несколько секунд, сосредоточенно глядевший перед собой, разбирающийся с полученной информацией, Створич тряхнул головой и перевел усталый взгляд на Т'мора.

— А это точно необходимо? — Тихо поинтересовался маг.

— Более чем. — Уверенно кивнул арн.

— Хорошо. Я сделаю это. — Хмуро проговорил Створич. Было видно, что идея Т'мора

не пришлась ему по вкусу, но спорить с арном, Бронев не стал.

— Ну вот и славно. — Криво усмехнулся Т'мор, поднимаясь из-за стола. — Тогда, на этом, будем считать инструктаж законченным. Можешь пока отдохнуть на втором этаже, а после обеда, вместе отправимся в Драгобуж. Там тебе будет сподручнее работать. Да и затеряться в столице куда проще, чем в университетском городке. Идет?

— Идет. — Не стал спорить Створич и вдруг заразительно зевнул.

— Все. Иди спать, мастер Бронев. — Т'мор хлопнул мага по плечу. — Если что понадобится, зови Раду, это моя экономка. А я пошел. Мне еще надо проследить, чтобы ваганты не обломали себе зубы о гранит науки. Отдыхай.

Сняв артефактный Полог Пустоты, Арн кликнул Раду, а когда та появилась в гостиной, представил Бронева и, поручив мага ее заботам, шагнул к выходу.

Уставший после ночной скачки, и неслабо вымотавшийся во время беседы с Т'мором, Створич пробормотал что-то маловразумительное в ответ на приветствие Рады и, даже не заметив осуждающего взгляда экономки, подхватив с пола саквояж, с которым не рисковал расстаться даже на минуту, молча последовал за женщиной, предложившей проводить его до спальни.

А Т'мор, в это время, уже был на полпути к кабинету ректора, который, как он смел надеяться, не пожелает повторять давешнего спора и даст арну еще пару отгулов на те дни, когда сводные отряды беглецов должны будут появиться в точках сбора.

Глава 5

Будни темного мага

Отгулы в дни, определенные Т'мором как даты для сбора магов, арну удалось получить на удивление легко. Впрочем, высказавшись по этому поводу, он получил внятное и простое объяснение.

— Поймите, Т'мор, то что вы сейчас делаете, нужно не только нашим темным коллегам и вам самому. Фактически, помогая им обрести новый дом, одновременно вы выводите из-под немедленного удара Староозерное княжество, давая нам время на подготовку… Время, которое нам жизненно необходимо.

— Вот как? — Т'мор задумчиво потер подбородок и с интересом уставился на ректора. — Ламов, развейте мои сомнения… мне ведь не кажется, что вы были осведомлены о намерениях Брана, еще до того, как вскрылась эта история с Риминым?

— Хм-м. Не совсем так. Информация о том, что нынешний король Брана точит зубы на земли Староозерного княжества, поступала регулярно. — Медленно, взвешивая каждое слово, проговорил Ламов. — Но, вот конкретные планы, нам, к сожалению, были неведомы. Признаться, до недавнего времени, мы больше грешили на сговор некоторых болярских семей со своими родичами при дворе короля Брана, но концов так и не нашли. И подозреваю, вовсе не потому, что их умело попрятали, а просто потому, что король Ролин не рассматривал подобный вариант, даже в качестве запасного.

— Уверены? — Хмыкнул Т'мор.

— С ним, вообще нельзя быть ни в чем уверенным. — Пожал плечами ректор. — Но учитывая, рассказ Римина, я сильно сомневаюсь, что Ролин воспользовался бы ходом, который мог изрядно увеличить вес некоторых аристократических фамилий, участвующих в заговоре. Учитывая желание короля Брана придавить эту самую аристократию… понимаете?

— Да уж. — Т'мор кивнул. — Не сходятся концы. Но разве этого не было видно и раньше? В смысле, он же наверняка проводит соответствующую политику, прижимая своих вассалов, нет?

— В том-то и дело, Т'мор. В том-то и дело,

что нет! — Ректор даже хлопнул по столу рукой от избытка чувств. — Если бы не разоблачение Римина, мы бы до сих пор пребывали в уверенности, что Ролин старательно проводит в жизнь политику своего отца и деда, предпочитавших договариваться с влиятельными родами, а не давить на них… Как сказал наш князь, прочитав отчет об исповеди Римина: «мы забыли, что у лисы не родится кролик». Род бранианских королей всегда славился своей склонностью к… тонким играм. И тем сильнее казался всем окружающим контраст меж его величеством Ролиным и его предками. М-да. А, оказалось, что это всего лишь его маска. Ролин перещеголял своих пращуров по всем статьям.

— Что вы имеете в виду? — Не понял арн.

— Ну… например, аристократия представляет в Бране немалую силу, с которой вынуждены считаться даже короли, это вроде как общепризнанный факт. Тайная стража, буде в каком-то деле засветится представитель одного из великих родов, скорее всего, с готовностью замнет это самое дело, предупредив о происшествии главу рода. Это, кстати, тоже известный факт. Даже королевские суды и те благоволят аристократам… Так было и так есть. Вот только… — Ректор скривил губы в подобии улыбки. — Как оказалось, все не так, как оно кажется. У нас было слишком мало времени, чтобы разобраться в истинном положении вещей, но даже то, что наши агенты умудрились выловить в Бране за столь короткий срок, заставили князя полностью пересмотреть свое мнение о короле Ролине… Некоторые факты говорят сами за себя. Так, один из аристократов, замеченный Тайной стражей в темных делишках, не получивший должного наказания от главы рода, после того как случайно попался им во второй раз, вдруг скоропостижно ушел в мир иной вместе со сгоревшим за полчаса поместьем, в котором и обстряпывал свои дела. И это только одна из историй. Показательно, правда? А как вам такой момент, касающийся все той же Тайной стражи: в ее уставе есть пункт, по которому глава ведомства несет ответственность перед уитенагемотом — советом аристократии Брана, и обязан каждый год отчитываться ему о деятельности Тайной стражи, а в случае провинности, глава этого ведомства будет отвечать перед королевским трибуналом, состоящим из глав великих бранианских родов. Вот только уже десять лет, как на собрание уитенагемота является не сам глава, а один из его заместителей. Да, и перед трибуналом, в случае чего, главе отвечать не потребуется. Невместно, понимаете ли. Догадываетесь, кому была переподчинена Тайная стража десять лет назад?

— Его величеству, королю Ролину. — Понимающе кивнул Т'мор.

— Именно. На ключевых постах в министерствах посажены его доверенные люди. Нет, не министрами, это было бы слишком и могло ущемить интересы аристократии, но их заместителями и помощниками. Ну, надо же монарху как-то выказывать свою благосклонность дворянам, знающим такие забавные анекдоты, или умеющим великолепно играть в мяч и устраивать замечательные охоты, столь любимые его величеством развлечения? Вот и награждает Ролин этих «лизоблюдов» должностишками… Или вот такой момент: так называемые «копья» родов, как не отличающиеся, по мнению Ролина, высоким умением шагистики, служат исключительно на границах или в трактовых патрулях, а королевская гвардия, с некоторых пор, базируется не далее одного пешего перехода от столицы Брана… Ну, любит его величество разыгрывать славные битвы прошлого и устраивать военные парады. И одному ургу известно, когда и по какому поводу он решит устроить очередную «игру в солдатики». Вот и держат гвардию поближе, чтоб его величество не ждал неделями, пока «игрушки» прибудут в столицу. И все это естественно, монаршьи капризы, не более. Вот так вот. Со стороны посмотришь, так Ролин самодур самодуром выглядит, особенно, на фоне своих славных предков, а начнешь разбираться и…