Свет и Тьма

Орланд Лилия

Арден рвано выдохнул и резко поднялся с места. Отошел к окну.

Я растерянно глянула на него.

– Ба, что значит “сочел”?

Бабуля с Арденом снова переглянулись. Теперь и на лице оборотня читался непонятный ужас. Словно эти двое знали о чем-то плохом, чего не знала я.

– Это значит, что есть порядок престолонаследия. Сейчас принц Рандир – единственный законный наследник. Но Оракул открылся тебе, а значит, он посчитал тебя достойной соперницей принца, – пояснила она.

Но я запуталась

еще больше:

– Так ведь в Арбадоне правят только мужчины. Ты сама сказала, что после смерти брата тебя выдали замуж, чтобы получить короля.

– Потому что мне в любом случае пришлось бы выйти замуж и дать трону законных наследников. В моем роду женщине разрешалось править, если нет претендентов мужского пола. Но Тольфен отменил эту поправку. Он полностью вычеркнул женщин из списка наследников, чтобы укрепить власть своего рода.

– Возможно, Рандиру просто не суждено стать королем, – тихо сказал Арден и отвернулся к окну. – Возможно, Оракул видит в тебе королеву.

Его голос звучал глухо и… безнадежно.

– Да ну вас, – хмыкнула я. – Никто в здравом уме не подпустит меня к трону. Да и зачем? Я ничего не смыслю в политике.

Бабушка покачала головой:

– Когда я только попала сюда, в этой стране была популярна поговорка, что даже кухарка может управлять государством. А ты – внучка королевы, в тебе кровь Вальгратов. Оракул призвал тебя неспроста.

Глава 8

Не ожидала, что разговор окажется настолько абсурдным.

В мыслях царил настоящий хаос. То и дело всплывали картинки, где я сижу на троне – таком огромном неудобном стуле с прямой деревянной спинкой. На мне платье в стиле восемнадцатого века с огромными фижмами, взбитый парик, какие носили при Екатерине Второй, поверх него криво нахлобучена шапка Мономаха, а руки сгибаются под тяжестью чугунного скипетра и державы.

Вид был до того дурацкий, что разум отрицал саму возможность подобного. Но бабушка считала иначе.

– Ты сама сказала, что маги Цитадели доверили тебе роль принцессы.

– Вот именно – роль! – я вскочила с места и нервно прошлась по комнате. – Я буду играть Эльтею, пока она не найдется. И все! Если кому и быть королевой – то ей. Тем более по всем правилам она имеет больше прав на это, чем я.

– Оракул никогда не врет и не ошибается.

– Ага, но он и не показывает всей правды! Ведь у женщины на фресках не было лица. Я его не видела. Просто фигура в сером плаще. Это может быть кто угодно!

Бабуля с Арденом почти синхронно пожали плечами. Для них ответ был очевиден. И этот негласный союз

окончательно вывел меня из себя.

– Знаете что? – вспылила я, переводя рассерженный взгляд с одного на вторую. – Если кому-то из вас хочется стать королевой – вперед! А меня оставьте в покое!

Я вылетела из гостиной и хлопнула дверью. Отскочив, та слегка приоткрылась. Но возвращаться, чтобы хлопнуть второй раз, я не стала. Взрослею, наверное.

Закрывшись в ванной, я долго плескала в лицо холодной водой. Хотелось остыть во всех смыслах этого слова.

А потом не менее долго вглядывалась в свое отражение. Ба ошибается. Ну какая из меня королева?

Нос курносый. Пухлые щеки. Глаза испуганные. Одним словом – ничего королевского в зеркале не отражалось. Это была все та же я, Инна Оленьева, обычная студентка. Причем не совсем отличница.

Но главного все же добилась – остыла и успокоилась. Теперь мое поведение казалось грубым. Совесть шептала, что надо пойти и извиниться.

Я вышла из ванной и прислушалась. Из гостиной доносились негромкие голоса.

Стараясь не шуметь, прокралась по коридору как можно ближе. Дверь в гостиную все еще была приоткрыта.

– Нет никакой надежды? – услышала я голос Ардена.

Глухой, обреченный, будто оборотень признал поражение.

– Ты сам все знаешь, – твердо и ровно ответила бабушка. – Оракул избрал Инну. Это значит, в конце концов ваши пути разойдутся. Так что лучше сам ее отпусти. Ради ее же блага.

Я тихо всхлипнула и тут же закрыла рот ладонью. Но было поздно.

Чуткий слух оборотня уловил этот звук. В щель я увидела, как он отошел от окна и направился в мою сторону.

Прятаться уже не имело смысла. Я выпрямилась и широко распахнула дверь.

– Арден, не слушай ее. Это все ерунда. Мне плевать на всяких Оракулов. Я хочу быть с тобой, там, где скажешь. И все…

Но по его потухшим глазам поняла, что он меня не слышит. Что бы я ни сказала сейчас, оборотень мыслями где-то далеко.

Наверное, в том дне, когда наши пути разойдутся.

В горле комом встали слова.

Не зная, что делать, я умоляюще взглянула на бабушку:

– Почему мы с Арденом должны расстаться? На фресках мы были с ним вместе!

– Ты сказала, что была там с волком, – поправила та. – Со своим фамильяром.

– И что? Разве это не одно и то же?

– Нет. Подумай, был ли мужчина рядом с женщиной в плаще? После того, как она надела корону.

– Она ее не надевала! – сердито буркнула я. – Она держала ее в руках!

– Так был или нет?

– Нет!

– Вот видишь. Значит, ты будешь одна в этот момент. Если в твоей жизни и появится мужчина, то позже. После того как ты примешь свою судьбу.

– И что, это не может быть Арден?