Свет и жар. Брак по воле духов
Шрифт:
– Хорошо. А то с Ахором мы бы общего языка не нашли, – я смутилась, практически признавшись, что рада видеть его своим мужем.
– Ахор и не мог взять это на себя. Ваш брак ничего не решил бы, – загадочно ответил Вэллир.
Часть 2
Я заметила, что выглядит он всё более изнурённым. Бедняге и так досталось сегодня, а тут я перебиваю, не даю закончить рассказ, а он же просто еле держится! И ведь терпит, да ещё и меня успокаивает. Решила, что небо не упадёт на землю, если договорим завтра. Раз я тут застряла, то и торопиться некуда. Нечего мужика мучить.
– Вэллир, вы устали,
Но он решительно замотал головой, отметая моё предложение.
– Мне нужно вам всё объяснить! И мы оба устали. Я постараюсь быть краток и потом отведу вас отдыхать. Хорошо? – муж вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. – И… близкие зовут меня Вэл. Вы тоже можете, если хотите. Мне было бы приятно… – он замялся и вернулся в своё кресло.
– Хорошо… Вэл, – ответила я, показывая, что не против ещё одного шага к сближению, и уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.
– В общем, поняв, что их мир уже не спасти, драконы стали искать новый дом для себя. И нашли место, где не было разумной жизни, но горы и океан очень походили на их родину. Они назвали его Ароханг, или Свободный мир.
Призвав мощную магию, драконы создали врата между мирами. Портал на берегу океана, похожий на арочный проход меж двух скал, действовал постоянно. Род драконов постепенно переходил сюда, обустраивался на новом месте. Когда их родной мир погиб, портал схлопнулся сам собой. Драконы перестали следить за вратами, и после смерти их последнего хранителя прошло много десятков веков.
Но однажды врата ожили, только в работе случился сбой. Портал стал спонтанно открываться в разных местах одного мира, и втягивал в себя людей, животных, иногда целые поселения. Драконам не нравились новые соседи, они не хотели с кем-то делить свой новообретённый дом! Только врата работали лишь в одну сторону, и хозяева не успевали создавать порталы, и переправлять незваных гостей обратно.
Количество пришельцев росло, они плодились, ссорились между собой и не ладили с драконами, которых боялись. В конце концов, чешуйчатые нашли способ навсегда закрыть портал, а само место, где он находился, разрушили и погрузили в пучину океана. Но магия, запечатавшая врата, была столь сильна, что лишила и драконов возможности путешествовать между мирами, в Ароханге остались доступны лишь внутренние порталы, покрывающие небольшие расстояния. Однако драконы хотели не просто закрыть свой мир от чужаков, они мечтали жить обособленно, и переселенцы их очень раздражали. Магия слабая, уровень знаний ниже, какой тут мог быть интерес для тех, кто ставил знания во главу угла?..
Далеко в океане они нашли второй материк, и при помощи магии переместили туда всех пришельцев. Свой континент они оградили завесой, непроницаемой для порталов. Лишь испросив разрешения, по очень важному делу, можно было попасть туда. Так осталось и в наши дни. Сами драконы редкие гости в этих землях. Фактически мы живём в одном мире, никак не соприкасаясь друг с другом.
Иномиряне, оказавшись на новом месте, расселились на материке так же, как это было в их мире. Люди воды на Востоке, люди ветров на Западе, а с Севера на Юг, по центру континента, тянется горная местность, здесь поселились люди земли, или народ Горных Духов, состоящий из двух кланов северного и южного. У каждого народа был свой Храм. Вместилище знаний и памяти, оплот магии Духов-хранителей, источник силы для жрецов. Сан жреца наследственный, он переходит от отца к старшему сыну. Ахор, как вы уже знаете, жрец Южного Храма.
– И вы тоже были бы лысым, скользким и противным? – не сдержалась я и хихикнула.
Вэллир удивлённо на меня посмотрел, потом усмехнулся, и в глазах заплясали бесенята:
– Да кто его знает… Но, надеюсь, волосы сохранить бы удалось. Без них холодно.
Я прыснула от смеха и поджала губы, стараясь вернуться к серьёзному разговору.
– В общем, жизнь людей постепенно пришла в норму. Однако переход в этот мир имел побочный эффект. Стало рождаться очень мало девочек. Люди, которые раньше молились о сыне, о продолжателе рода, поняли, что, собственно, одним сыном род не продолжить. Гаремы, бордели, многожёнство… Всё это затерялось в веках. Но девочек не научились ценить, их стали просто дорого оценивать, чем красивее девушка, тем выше выкуп. Позволить себе невесту теперь могли далеко не все мужчины, – он тяжело вздохнул. – В общем-то, это и сейчас так. Наш мир далеко не рай для женщин. С этой точки зрения, Ахор сказал вам правду. Брак со мной защищает вас от толп одиноких, неудовлетворённых мужчин, мечтающих любой ценой найти жену и продолжить свой род.
Я ошарашенно смотрела на мужчину. Нет, ну ничего себе меня угораздило! Так это мне теперь надо беречь мужа, как зеницу! А то овдовею, и налетят всякие самцы-осеменители, с серьёзными матримониальными планами, по мою несчастную душу, вернее, тушку. И сомневаюсь, что все они будут такими же красивыми и адекватными, как Вэл. Всё-таки мне очень повезло с мужем!
Вот пусть только попробует снова кровь или магию отдавать, или ещё как-то геройствовать! Собственноручно голову оторву! Пусть только попробует меня тут одну бросить!
Наверное, по моему лицу было ясно, что в черепушке кипит работа мысли явно негативной направленности, и Вэл заметно напрягся. Я же, решив, что не время сейчас мужа стращать, взяла себя в руки и спросила:
– Значит, в вашем мире нет счастливых влюблённых? Нет браков по любви? Кто больше заплатил, тому невесту и продали?
– Да. Чаще всего именно так. Но если женщина хочет, она может взять себе второго мужчину. Только тот должен дать выкуп старшему мужу. И, как правило, выкуп этот баснословный!
– А если муж захочет сам продать жену второму? – от отвращения меня аж перекосило.
– Нет, только женщина может это решить. Это единственное, что она может решить сама. И вроде все довольны… Для родителей – возможность заработать на дочери, для девушки – шанс быть с любимым, хоть и младшим мужем, и для народа, чем больше детей, тем больше вероятность выжить. Но в действительности, это очень редко бывает, – он замолчал и устало потёр переносицу. – Я видел ваш мир, могу представить, что вы сейчас думаете… Толпа жестоких дикарей, притесняющих женщин! Увы, оправдаться нам нечем.
– А почему вы не такой? Похоже, вас волнует такая несправедливость… – я пристально смотрела на мужа, силясь понять, откуда в этой клоаке мог появиться нормальный человек.
– Из-за нашего отношения к браку и к женщинам Ароханг сейчас гибнет. Жадность, подлость и жестокость мужчин нашего мира и есть причина всех бед. А ещё… – он замолчал, и лицо его помрачнело, сделалось жёстким.
Ему явно хотелось высказать нечто, причиняющее боль. А меня необъяснимо потянуло к нему! Захотелось прикоснуться, успокоить, поддержать, и сказать, что всё хорошо… Кажется, я стала слишком остро чувствовать его эмоции… Эта мысль озадачила, но я задвинула её подальше, решив обдумать позже.