Свет надежды
Шрифт:
Ведь зверя можно заставить исполнять навязанную ему роль всего лишь несколькими методами: голодом, магией и ещё, наверное, шантажом… рассказывал Стан про жестокие методы аборигенов. Но тогда никто из них и предположить не мог, что на подобное смогут решиться жрецы Астандиса, изначально обязанные следить за справедливостью и неукоснительным выполнением местными жителями правил мастеров.
Зверь не сразу взял предложенное угощение: полоски рыбы, вяленной особым морянским способом, питательные анлезийские сыры с добавлением орехов и грибов и особые непортящиеся копчёные колбаски, принесённые освободителям в дар полукровками из прибрежных
– Сволочи, фашисты, звери… – это были самые мягкие из сорвавшихся с губ землянина ругательств. – Юнка, зажми уши… не слушай, чего я тут говорю!
– Я сама ещё хлеще могу… – небрежно фыркнула девчонка, – меня же за парня выдавали… никто ругаться не запрещал, особенно в таких случаях. Но ты же его вылечишь, правда, Тин?
– Сначала накормлю… у него в организме явный недостаток белка. – Тин храбро присел перед мангуром и принялся ломать ему еду на маленькие кусочки. – А ты чего смотришь? Помогай давай! Боюсь, эти мучители скоро про нас вспомнят. Ждут небось, пока мы начнём рыдать и колотить в дверь, умоляя выпустить отсюда.
Зверь терпеливо ждал, пока новенькие жертвы крошили подаренное ему лакомство, затем, стараясь не глотать сразу, осторожно перекатывал в изувеченной пасти еду, вкус которой вызывал в памяти картинки давно забытого детства, затерявшейся в неизвестности родины и собратьев… добрых, смелых, мудрых. Ему хотелось лизнуть великодушные руки, напомнившие вещи, которые, казалось, давно стёрлись из памяти… или их постарались оттуда вымести его хозяева.
– У мангуров не может быть хозяев… – прорвался сквозь тьму забвения когда-то хорошо знакомый уверенный голос. – Вы свободные создания и можете выбирать себе друзей, но не повелителей. И ради тех, в ком почуете родственную душу, кому поверите и захотите помочь, вам разрешено нарушить все запреты, наложенные ради вашей же безопасности, но не торопитесь… обмануться так легко.
Зверь осторожно подобрал с доверчиво протянутых ладоней обвисшими губами, не поймавшими бы теперь даже мышки, последние крохи и долго держал в пасти, не смея проглотить и не зная, как решить задачу, у которой давно нет правильного ответа…
– А теперь посиди смирно, – не обращая внимания на недовольно встопорщившиеся усы зверя, Тин так же смело положил руки на его лобастую голову. – Юна, присматривай за дверью. Если услышишь шум – свистни.
– Я её лучше запру… – Занийка уже сняла с пояса моток верёвки и, умело привязав к ручке, начала приматывать к торчащему неподалёку крепкому крюку, взывающему у землянина своим расположением нехорошие подозрения.
Всего в одном шаге от места, до которого достаёт цепь мангура… наверняка сюда для устрашения приводят самых непокорных… и привязывают их именно вот к этому крюку. Целитель сердито засопел, представив бьющихся в панике девчонок, и постарался на время отбросить все посторонние мысли, но сначала пообещал себе обязательно разобраться с этими фашистами, как только выберется отсюда.
А затем плотнее прижал ладони к голове мангура, щедро делясь с ним энергией, и притих, даже глаза закрыл, пытаясь как можно более ярко представить те изменения, которые должны были произойти в организме верта с помощью чужой силы. Ну, сначала, разумеется, общее укрепление организма, регенерация
– Тина… – встревоженный шёпот раздался совсем рядом, тёплая ладошка осторожно потрогала щеку целителя, – тебе плохо?
– Нет… – так же еле слышно выдохнул Костик, – я работаю… но скоро закончу и положу его спать… а ты не умеешь открывать замки?
– Попробую… – неуверенно пробормотала Юнхиола и полезла в поясной карман, где прятала нужные в путешествии мелкие предметы, ножнички, шило, крючки.
Разумеется, отец с Гервальдом учили её и такому полезному умению, как взлом запоров, но тогда у Юны в кошеле лежали специальные отмычки, сделанные лучшим мастером Зании. Где сейчас тот кошель… лучше не вспоминать. Но попытаться всё же стоит… вряд ли грубоватый на вид замок окажется особо сложным, хотя от жрецов можно ожидать любого подвоха. Недаром же отец всегда говорил: жрецам и конокрадам верят лишь дураки и святые.
Несколько минут пленницы молча занимались каждая своим делом, а мангур терпеливо изображал плюшевую игрушку особо крупного размера и только время от времени переводил глаза с одной сокамерницы на другую. Его разбуженная память постепенно вытаскивала из неведомых закутков одно яркое воспоминание за другим, и теперь зверь знал, что когда-то мать звала его Громом, за раскатистый, полный угрозы рык. Потом мать куда-то пропала… и зверь тихонько заскулил, начиная понимать, каким образом в его памяти мог образоваться такой странный провал. Куда делись крепкие клыки и удобный язык, он вспомнил минутой раньше и ощутил шевельнувшуюся в груди болезненную ненависть. Поймавшим зверя магам не удалось полностью отключить его ощущения, нет в этом мире такого средства, и Гром помнил каждое прикосновение железа и каждый приносящий нестерпимую муку рывок.
– Тина! – обернувшись, с гордостью помахала перед собой снятым замком Юнхиола и прикусила язык: напарница сидела с закрытыми глазами, опершись на стену и её лицо было странно равнодушно, как у спящего. – Тьма! Похоже, она всю силу растратила!
Мангур виновато вздохнул, девушка израсходовала энергию вовсе не сама, это он, ощутив давно забытое тепло струящейся по телу силы, не удержался, потянул струйку… и – не рассчитал. Зато теперь сможет сам усилить собственную регенерацию, для этого нужно всего лишь снять заслоны, перекрывающие природные каналы силы. И Гром немедленно этим занялся, направил большую часть энергии в те участки своего позвоночника, где колдун, занимающийся продажей мангуров, когда-то вставил шпильки из заговорённого серебра.
Подлое приспособление не только не давало мангуру пользоваться магией, но и ограничивало его движения, превращая в полупарализованного калеку.
Энергия постепенно нагревала серебро, но ни жара, ни боли мангур пока не ощущал, хотя и знал: обойтись без этого «удовольствия» не удастся. И заранее был готов к любым мукам, захлёбываясь в предвкушении ни с чем не сравнимого ощущения свободы, абсолютно полной независимости, какую когда-то в молодости Гром умел ценить далеко не так, как подобает.
Он не умел, просыпаясь на рассвете, наслаждаться прохладой и свежестью утреннего ветерка, восхищаться сверканием капелек росы на бутонах, травинках и паутине, не умел замирать от восторга, оказавшись на краю нависшего над цветущей долиной утёса. Не любил играть лапой с серебряными нитями ручьёв, предпочитая гоняться не за яркими мальками, а за шустрыми тушканчиками. И всегда злился на дождливую и ветреную погоду, совершенно не понимая сородичей, игриво ловивших улетающие листья и с удовольствием слизывавших с морды пахнущую грозой воду.