Свет призрачной звезды
Шрифт:
Удивительно живые глаза без ощущения живого присутствия напомнили о возможной ловушке. Огненная пропасть из легенды о Бездонной горе предстала перед ним.
Может быть, об этой угрозе и хотел предупредить неизвестный художник, рисуя столь угрюмыми лица умерших наставников? Старинный артефакт, единственный в своем роде на планете, даже исключительный глупец не оставит в незащищенном помещении, а мудрец — тем более. Хоть Эйнар и не считал велянских священников на самом деле мудрыми, но признавал за ними наличие разума, несколько превосходящего разум остальных велян. Он ожидал от них особенной хитрости на грани коварства.
Продолжил путь Эйнар с особой осторожностью, каждый камешек, каждый выступ на стене фиксировали его светящиеся в темноте глаза. Но вот длинный коридор закончился, из-за изгиба тоннеля проглянул свет: неяркий, рыжеватый, созданный огоньками длинных светильников, на четверть заполненных бекимусовым маслом, и нелианцу пришлось снизить интенсивность ночного зрения, приближая его к сумеречному режиму. Он остановился у порога круглого просторного помещения, расписанного религиозными сценками, и сосредоточил взгляд на квадратной расписной тумбе, сделанной из цельного среза бекимусового ствола. Слева на тумбе в позолоченном блюде стоял унтил — заклеенный печатью из красной смолы круглый деревянный сосуд с красителями, а справа на вышитой белой салфетке лежал эктал — треугольное рельефное клеймо, изготовленное из редчайших велянских минералов: дожапла и анвыва.
Зрелище торжественной церемонии, собравшей огромное число велян, представилось так ясно и красочно, будто совершалось наяву.
— …Вечное благословение да пребудет на Эйнаре Норри, назначенном Верховным Правителем государства Вела, — возопил седобородый старик, поднимая свои свежеокрашенные руки к потолку.
Длинные рукава бархатной мантии скользили по голове Эйнара, стоящего на коленях перед стариком и контролирующего его разум энергетическим воздействием. На плечи нелианца, облаченного в золотистый праздничный наряд, храмовый прислужник накинул темно-синее бархатное полотно, расшитое золотыми бекимусовыми листьями. Гладкие длинные волосы были подвязаны красной лентой. Глаза Эйнар закрыл по древнему обычаю. Хотелось взглянуть на происходящее, но приходилось преодолевать нетерпение.
Окончив заунывные причитания, великий мудрец подал ему маленькую плошку с бекимусовым маслом. С легким поклоном Эйнар принял ее. Держа глиняную емкость обеими руками, поднес к губам и осознал, что не может выпить ее содержимое. Отвратительный запах терзал его нежный нос, испарение горячего раствора оседало капельками на лице…
Почувствовав растущее напряжение собравшихся на церемонию велян, Эйнар крепче зажмурился и, призвав на помощь не гарантирующий этой самой помощи ремас, начал пить мелкими глотками скользкое вещество, не разбирая его вкуса и думая лишь о том, чтобы оно не устремилось обратно.
Мечты вызвали тревожный всплеск энергии. Молодой нелианец нервно облизнулся и посмотрел по сторонам, будто убеждаясь, что церемонии пока нет и беспокоиться не о чем. Размышления о том, сможет ли он в реальности испить бекимусового масла, отвлекли его от прежних опасений и развеяли настороженность. Эйнар ступил за порог слишком резко, только почувствовав под собой движение пола, успел мобилизоваться, прыгнуть на стену и, зацепившись когтями за выбитый фигурный рельеф, повиснуть на ней. Нити ремаса обеспечили
Эйнар обернулся на тумбу со святынями и увидел, как она вместе с полом круглого помещения оседает вниз. Раздался громкий треск, затем пронзительный звук, похожий на скрежет, и странное пощелкивание. После того, как звуки на мгновение прекратились, пол, а вслед за ним и потолок круглого помещения, с грохотом обрушились вниз, вызвав клубы пыльного песка и осыпь сверху мелких, а потом и более крупных камней. Глубокая трещина прошла по коридору, отрезав путь к отступлению, а спустя миг в пропасть обрушился весь песчаный пол грота, с потолка посыпались камни и песок. Сквозь плотный песчаный туман Эйнар разглядел далеко внизу, откуда к его удивлению, пришел вовсе не жар, а холод, волны быстрой реки, поглотившей святыни.
Дожапл и анвыв не выдерживают контакта с водой. Красители тоже растворились.
Научный вывод он сделал без подсказок ремаса.
Легкая возможность стать общепризнанным правителем Велы растворилась во вспененной воде. Эйнар задумал было поплыть вслед за святынями, но тут же отверг эту идею и решил вернуться. Сверху продолжал сыпаться град камней. Хоть миф об огненной пропасти не подтвердился, нелианец передумал рисковать.
ГЛАВА 37. Герой
Кэм
Над Радмоком, сливаясь с темными клубами дыма и пепла, восходящим к тяжелым низким тучам от нагретой взрывами и напитанной недавними дождями глины, висел туман сгущающейся сумеречной мглы.
В непродолжительном воздушном бою Полководец Латлин сбил девять лангебютенов. Десятый лангебютен, подстреленный в левое крыло, сумел улизнуть и скрыться на территории военного завода. Латлин и Кэм, спрятав свой цыжсекр под пластиковым навесом на окраине полигона, поспешили на завод, видневшийся среди частично разрушенных металлических каркасов зданий и поваленных вышек связи.
Шум боя доносился из глубины завода. Он был еще далеко, но Латлин не позволял Кэму бежать впереди. Его излишняя забота давно успела надоесть парню, которого бывалые воины считали обузой, навязанной его влиятельным отцом. Стоило на расстоянии выстрела от Кэма возникнуть боевому роботу, его убивал Полководец Латлин. Если в небе появлялись лангебютены, Латлин приказывал Кэму не шевелиться и отстреливал их сам. Иными словами, Полководец и его соратники пресекали любую возможность им помочь.
А ведь в одном из первых своих сражений Кэм сбил лангебютен и прикончил нескольких роботов.
Во время прочесывания руин недавно разрушенного города Латлин попросил Кэма подождать его около сохранившейся трети стены промышленного сооружения. Полководец доверил ученику свой тяжелейший заряженный тижеког, а сам отправился на разведку и надолго пропал.
Кэм устал стоять в напряженном ожидании, руки от тяжести начали болеть. Присесть на корточки или положить оружие парень не мог — запрещено было садиться и выпускать тижеког из рук. Еще и головой по сторонам время от времени приходилось вертеть, хоть тлины начеку и рядом, не всегда они видят все, что происходит поблизости. Так получилось и в этот раз. Тлин обнаружил робота, показавшегося из укрепленного подвала соседнего разрушенного дома, позже, чем его увидел Кэм.