Свет в глазах

Рудазов Александр

– Ты немало перенесла, дочь моя, – утер сухое веко Дрекозиус. – Но то давнее дело, и жители той империи многажды искупили свои грехи, погибнув в огне Волшебных войн. Колдующий Император Громорокатран тоже давным-давно мертв… и честно тебе признаюсь, самое его имя сейчас почти никто не помнит.

– Да, я не знала, как его зовут, – согласилась Джиданна. – Я из них только Бриара знаю.

– А я и про Бриара-то узнал совсем недавно, – сплюнул Плацента.

– Кто такой Бриар? – спросил Мектиг.

– Ты забыл, что ли? Тля, льдоголовый,

ну какого кира?..

– Не будем отвлекаться, – поспешил Дрекозиус. – Не столь уж важны сейчас имена венценосцев глубокой древности. Я хотел тебе напомнить, дочь моя, что до Бриарогена отсюда далеко. Очень, очень далеко. Спору нет, ты быстра, как Вентуарий, но… мы преодолели пока что едва ли двадцатую часть пути. Даже если ты будешь мчаться, как мчалась, без отдыха и сна, путь твой займет многие дни.

– Это да, – согласилась Имрата. – Далековато. Но что же мне делать-то?

– В Йонмихеле есть портал, – вкрадчиво сказал Дрекозиус.

– Портал, – повторила титанида. – Такая огромная каменная штука, через которые вы путешествуете? Они разве все еще действуют? Вы же уверяли меня, что Парифатская империя погибла.

– Погибла. И сеть порталов долгое время не действовала. Но потом ее возродили. Так что, если пожелаешь…

– В иное время я ни за что бы не воспользовалась человеческим волшебством, – произнесла титанида, немного подумав. – Но я обязана как можно скорее выяснить, что сталось с моим отцом. Укажите мне путь к ближайшему порталу.

Путь оказался не так и далек. Йонмихель – довольно большой остров, но все-таки гораздо меньше Хумугишиша. Всего двести вспашек разделяло его южный берег и портал. Пеший странник дойдет за четыре дня, конный доедет за два.

Титанида добежала за час. Когда сани, в которые обернулся вехот, подкатили к портальной станции, Имрата уже была там, ожесточенно споря с привратником.

Тот отказывался пускать ее бесплатно. Станция Йонмихеля была скромна и малолюдна, но работала по общим порядкам. Четыреста хлебов за каждую пару ног.

У только сегодня разморозившейся девушки, понятно, не было ни медяка. И она все сильнее закипала, не желая быть остановленной такой ерундой.

На помощь поспешил Дрекозиус. Шум мог привлечь кого-то из волшебников, а волшебник мог узнать в девочке титаниду, а в ее книжке – Белый Криабал. Жрец ласково, но твердо отчитал Имрату и заплатил за всех пятерых. Трех золотых хдарков хватило с лихвой, еще и сдачу отсчитали.

– Возьми эти монеты в знак нашего доброго расположения, – отдал жрец сдачу Имрате. – И если тебе вновь пожелается что-то получить – просто расплатись ими, как подобает добропорядочным гражданам.

– Ладно, – чуть пристыженно ссыпала серебро и медь в карман титанида. – Спасибо.

Отдельно пришлось заплатить за вехота. И немало. Будучи в облике санной тройки, он стоил аж две тысячи восемьсот хлебов – по восемьсот за каждого коня, и еще четыреста – за пару полозьев.

Конечно, он мог

превратиться во что-нибудь другое, но это не останется незамеченным. На территории портальных станций действуют законы Мистерии, а законы Мистерии допускают только мирных демонов – зарегистрированных, приписанных к определенному волшебнику и давших клятву не совершать преступлений.

Конечно, на деле это правило нарушается сплошь и рядом. Но оно есть, и если в вехоте распознают демона – потребуют паспорт волшебного существа. А при его отсутствии – вытурят со станции, а то и еще что похуже.

Портал в Империю Зла открылся точно по расписанию. С выходной стороны сразу заняли места привратники – досматривать всякого выходящего. Портальная станция Империи Зла – наособицу, Мистерией не контролируется. Да и жители этой страны ни у кого доверия не вызывают.

А вот входящих не досматривали. Если вздумал отправиться в Империю Зла – твое право, скатертью тебе дорога.

Только жаловаться потом не приходи.

Собственно, кроме искателей Криабала желающих не оказалось. Да и с другой стороны явились только два каких-то усталых типа, похожие на бродячих авантюристов. Рассматривать их никто не рассматривал – портал открыли всего на минуту, приходилось поторапливаться.

Несколько шагов, преодоление упругой завесы – и вот уже все шестеро на другом конце мира.

В Империи Зла.

Портальная станция здесь и портальная станция Йонмихеля различались, как сонный крестьянин и разъяренный великан. Даже сам портал был значительно больше и… многоцветнее. Он отправлял путников в разные места одновременно – и из разных же мест принимал.

И волшебники здесь трудились не мистерийские, а местные. В специальной униформе, черной с золотом, и безликих масках. Повсюду стояла стража – закованные в латы орки, тролли и минотавры. Высились устрашающие боевые големы.

И над всем этим развевались алые полотнища с черными драконами.

Драконы же были и в небе – только живые. Прямо над головой искателей с ревом и грохотом пронесся огромный зеленый ящер. Поодаль виднелись и другие, всех форм и расцветок.

Вехот из-за этого наотрез отказался взлетать. Небо над Бриарогеном и Цитаделью Зла всегда под пристальным наблюдением. Темный Властелин внушает ужас всему миру, но и сам живет в постоянном страхе.

Но по крайней мере маскироваться тут вехоту уже не требовалось. Империя Зла – родной дом для нечистой силы. Демонов здесь не так чтобы очень много, но есть, свободно ходят по улицам. На глазах у сотен индивидов вехот превратился в двуконную карету и зашагал-покатился к воротам станции.

Всех гостей Империи Зла на выходе подвергали досмотру. Массивные каменные черепа просвечивали их синими лучами и при виде некоторых – поднимали истошный вой.

Этих тут же хватали и утаскивали. Остальных просто въедливо расспрашивали – кто такие, зачем явились, что ели сегодня на обед.