Свет в глазах

Рудазов Александр

– Почему у вас тут такая музыка? – не выдержала наконец титанида.

– У моего Властелина слабость к дешевым эффектам, – охотно ответила леди Боль. – Любит нагнетать напряжение. Но сегодня мы сделали музыку немного жизнерадостнее. Праздник все-таки. Видите, мы и гирлянды повсюду развесили, и шарики надули…

– А почему они все черные?

– Они не все черные! – возмутилась леди Боль. – Там есть угольный, чернильный, иссиня-черный, антрацитовый, аспидный, эбонитовый, цвет бычьей крови и еще полно других! Я сама выбирала!

Искатели Криабала

уставились на шарики. Все они по-прежнему были черными.

– Не отвлекай нас, грызнуа дарахи! – прорычал Плацента. – Где этот киров Артефакт Силы?!

– Да вон он, вон он, вон в той нише, – огрызнулась леди Боль. – Украшен золотом и чертополохом.

Да, стоящее в нише нечто выглядело именно как предмет, заключающий в себе могущество Темного Властелина. Гротескная нелепая ваза со множеством шипов, и каждый шип оканчивался крошечным черепом. Изнутри поднимался темный пар, и на стенках оседала мучнистая взвесь.

Мектиг долго не раздумывал. Он поступил с Артефактом Силы так же, как всегда поступал с теми, на кого брал заказ.

Ударил со всей силы топором.

Артефакт раскололся вдребезги. Из него вырвалось облако дыма и раздался душераздирающий вой. Сама Цитадель Зла словно вздрогнула и осела, а леди Боль зашлась в истошном визге.

– Отлично, теперь Бельзедор ослабел! – потер руки Дрекозиус. – Поспешим же, дети мои!

А в тронном зале Цитадели Зла тем временем кипело празднество. Сегодня это темное, продуваемое всеми ветрами помещение как будто даже стало чуточку светлее и теплее. Вдоль стен толпились наряженные прихвостни и приспешники, легионеры украдкой уминали пирожные и даже чудовищный хтонический зверь Проглот был украшен голубеньким бантиком.

На шипастом троне восседал лорд Бельзедор, Темный Властелин Парифата. Сняв свой обычный глухой шлем, он грозно сверкал очами из-под густых бровей. Увеличившись вместе со своим престолом, злодей возвышался над большинством присутствующих и мог обозревать все празднество. Слева и справа от него сидели две красивые женщины.

А в центре зала шло представление. Лорд Бездайрон, величайший драматург Империи Зла, преподнес Бельзедору в подарок свое новое творение. Как и все предыдущие, было оно воистину ужасным и доставляло людям неописуемые страдания. Весь мир знал творчество лорда Бездайрона – ибо по какой-то загадочной причине оно пользовалось огромной популярностью. Миллионы зрителей плевались от его пьес – но почему-то продолжали их смотреть.

История подходила к концу. Вот уже все герои погибли, драматург вышел вперед и, сняв шляпу, трагически подытожил:

– Мы живем в тяжелые времена. Чума. Голод. Войны. Катастрофы. Люди умирают каждый день. Никто не может быть уверен, что проснется завтра.

– Спасибо за все это нашему Властелину!!! – ликующе закричали прихвостни.

Загремели хлопушки, в тронном зале запахло серой и тухлыми яйцами. Приспешники наперебой бросились поздравлять Бельзедора – и первым стал лорд Фекалий. Он всегда оказывался первым,

в любой очереди.

Просто потому, что его каждый раз пропускали вперед, стараясь не стоять слишком близко.

– С днем рождения вас, Властелин! – радостно провозгласил великий маг.

– Благодарю вас, мэтр, мне очень приятно, – милостиво улыбнулся Бельзедор. – Следующий!

– Подождите, Властелин, я приготовил для вас подарок! – забеспокоился Фекалий. – Вот, пожалуйста, от всего сердца!

– Еще раз благодарю вас, мэтр, – неохотно принял коробку Бельзедор. – Какая красивая упаковка… и бантик… знаете, даже не хочется открывать.

– Нет-нет, вы откройте!

– Нет, все-таки не хочется.

После коротких препирательств Бельзедор клятвенно пообещал Фекалию открыть подарок вечером, перед сном. Тот не остался полностью этим удовлетворен, но все же отошел в сторону, пропуская самого преданного из приспешников, правую руку Темного Властелина, подлейшего из подлейших, величайшего в мире пакостника – лорда Мерзопака.

– Поздравляю вас с очередным, четыре тысячи сто девяносто первым днем рождения, Властелин! – раскланялся он.

– Спасибо, дедушка Мерзопак, – улыбнулся и ему Бельзедор. – Что вы для меня приготовили?

– Вот! – достал из ниоткуда жужжащий ящик Мерзопак. – Целая коробка шмелей!

– О, как мило… только не открывайте.

– И это еще не все! – достал другой ящик Мерзопак. – Тут еще и шершни! И тоже для вас! Давайте этих откроем прямо сейчас! Пусть у всех будет праздник!

Бельзедор согласился, что это будет просто замечательно, но попросил отложить на потом. Вначале нужно принять остальные поздравления и рассмотреть остальные подарки.

А подарков было еще очень много. Каждый приспешник желал засвидетельствовать почтение Темному Властелину. Каждый желал преподнести что-нибудь особенное. И Бельзедор каждому уделял немного внимания, для каждого находил слова благодарности.

– О, да это же Стул Всевластья! – всплеснул он руками. – Я давно такой хотел!

– Его несли вам через весь Парифат! – сиял от гордости очередной приспешник. – Пешком!

– А зачем пешком-то?

– Чтобы вы не обнаружили нас Всевидящим Оком! Это испортило бы сюрприз!

– Тронут до глубины души, – кивнул Бельзедор. – А это что за птица?

– Сокол Смерти, Властелин! Прямиком из Шиасса!

– О, такого у меня еще не было! – порадовался Бельзедор. – Я слышал, он убивает взглядом?

– Да, но к нему прилагается специальный колпачок! Снимайте его, когда будете охотиться.

Бельзедор снял этот колпачок, сокол сверкнул глазами – и двое прихвостней осыпались пылью. Остальные восторженно зааплодировали, преданно глядя на Темного Властелина.

Немало еще даров преподнесли сегодня имениннику. Графин бесконечной воды. Портянку великого Эркухера, сына Ромуальда. Костюм из перьев гарпии, изображающий гигантского желтого петуха. Плетку из крысиных хвостов. Священный идол Великого Мумрика. И многое, многое другое.