Светлая для демона

Мурзакова Мария

А потом мы поехали, аккуратно разместившись на мягких сиденьях кареты. За окном медленно проплывали дома, а я волновалась, как меня примут местные аристократы. Надеюсь, я не натворю там дел и не опозорю Ари и Саара незнанием этикета.

Кучер подвез нас ко входу в высокий белый особняк. Он сверкал огнями, как новогодняя елка, и звучал из распахнутых окон гулом голосов и переливами музыки. Когда мы вошли внутрь, в глазах запестрело от красок и блеска. Женские наряды всех расцветок, драгоценности, сверкание хрусталя и ламп — все это сначала

смешалось в одну кучу. Только через пару минут я смогла вычленить из этой пестроты отдельные элементы. Здесь было очень много людей. Пустых комнат не было, и мы с Ари продвигались, лавируя в толпе. Да меня и не заметит никто, можно было не волноваться.

— Ари, здесь всегда так людно? — шепнула я ей на ухо.

— Да. Никто не хочет пропустить прием у графа и графини Ринсал.

Несмотря на настежь раскрытые большие окна становилось душно. Все же лето, и погода даже ближе к вечеру жаркая. Теперь я понимаю, для чего нужен веер. Если возле самого окна еще можно дышать, то в толпе уже сложнее.

Ари вела меня по особняку, здоровалась со знакомыми, представляла меня, тихонько шептала на ухо информацию об окружающих нас людях. Я подозревала, что она ищет ректора, а мне тоже только того и нужно было.

И я даже расслабилась, пока Ари не схватила меня и не потянула в дальний угол очередной залы. Я не знала, как спрятаться, потому что, судя по направлению движения, ее целью был высокий и отлично знакомый мне блондин. Мой незнакомец-художник. Последний, с кем я хотела бы здесь встретиться, не считая Лааса.

Глава 42

Лорд

— Ари! — воскликнула я чуть громче, чем нужно было. Даже ближайшие гости обернулись на нас, поэтому продолжила тише: — Мне что-то нехорошо. Выйдем на воздух?

Вдруг удастся избежать встречи? Пока будем снаружи, мужчина может и уйти куда-нибудь.

— Что? — обернулась та, продолжая меня тянуть за собой. Полностью поглощенная целью, она и не услышала, что я сказала.

Хотела повторить, но мы уже дошли до незнакомца. Тот разговаривал с серьезным мужчиной лет сорока. Я повернулась так, будто очень тщательно что-то рассматриваю за своей спиной. Понимала, что это неприлично, но ничего не могла с собой поделать. От волнения щеки горели. Сейчас узнает меня и расскажет всем, как я забралась в его карету, а потом сбежала, не поблагодарив за помощь.

— Лорд Райво, — тем временем щебетала Ари. — Как я рада вас видеть!

— Мисс Валтор, вы чудесно выглядите, — услышала я его глубокий бархатный голос. Ему бы и правда певцом быть с такими данными, а он женщин голых рисует.

— Это моя подруга Лида, — Ари дернула меня за руку, разворачивая, и я уперлась взглядом в черный с серебром сюртук. Ну зачем, Ари? Поговорили бы и без моего участия. — Она иномирянка.

Ари сказала так, будто это титул. Надо будет попросить ее, чтобы не рассказывала всем и каждому, что я из другого мира.

— Как интересно, — сказал лорд, и я из любопытства

подняла взгляд на его лицо. Узнал или не узнал? Все-таки я сегодня не та растрёпа из кареты.

Несмотря на свои слова, смотрел он на меня без особого интереса, все так же спокойно и отстраненно. Видимо, эмоции — нечастый гость на его лице. Еще один человек-загадка? Скоро коллекцию соберу.

Скорее всего, он меня не узнал. Это к лучшему. Ужасно не хотелось объясняться.

— Лорд, ваш отец тоже здесь? — видимо, Ари перешла к тому, что ее действительно интересовало, потому что от волнения стиснула мою руку.

— К сожалению, он не смог приехать. Сами понимаете, скоро начало учебного года. Он из Академии не выходит третий день.

— Правда? — сникла Ари. — Как жаль. Тогда не будем вас больше отвлекать.

Она присела в книксене, я неуклюже попыталась повторить за ней, и мы двинулись дальше.

— Ну вот. Теперь здесь совершенно нечего делать, — пробормотала Ари с досадой.

— Чем же занимаются все эти люди?

— А… большинство девушек здесь для того, чтобы показать себя. Мужчины ради полезных знакомств. Замужние леди — чтобы перемыть всем косточки. Тоска…

— Ари, я правильно поняла, что отец того мужчины — ректор Академии?

— Да. Но ты слышала, его нет на приеме.

Дела… Судьба мне вручила решение проблемы буквально в руки, а я так опростоволосилась. Если бы я тогда осталась и нормально пообщалась с этим лордом, то уже имела бы нужное знакомство. Не заставил бы он меня позировать, ведь правда? Чего испугалась, дурында?

Теперь я тоже расстроилась, и мы с Ари, наверное, привлекали внимание своими кислыми лицами. Еще и Саара до сих пор не было. Да и как он нас найдет в такой массе людей? Боюсь, мы не увидимся до самого вечера. И правда, невыносимо скучно. Все, что мне оставалось — рассматривать других людей и время от времени здороваться и кланяться.

Тут к нам подошел молодой парень со старательно уложенными рыжими кудрями, забавными веснушками и отчаянно краснеющий. Он пригласил Ари на танец.

— Прости, — шепнула она мне, — это сын графа Ринсал, я не могу отказать. Не уходи далеко, я тебя найду.

А мой загадочный демон до сих пор не появился. Хотя что толку, местные танцы я все равно не знаю.

Одна среди незнакомых людей я чувствовала себя неуверенно, поэтому пошла в сторону окон. Где-то там я видела выход на террасу. Хоть вдохну свежего воздуха.

Снаружи было намного лучше. Здесь, на широкой террасе, тоже были люди, но намного меньше, чем внутри дома. Поэтому удалось найти свободный уголок, где я почувствовала себя спокойней.

Сумрак уже накинул темную пелену на город, но горизонт еще горел закатом. Вдыхая запах летнего вечера, я бездумно любовалась открывающимся видом — рядами темных верхушек домов, подсвеченных красными лучами, и блеском реки на горизонте. И так отрешилась от окружающего, что не заметила, как рядом появился лорд Райво.