Светлая полоса
Шрифт:
– Давай поплаваем, – неожиданно предложила она и тут же начала раздеваться.
Алекс медлил. Он был рад перемене темы. Но не мог успокоиться и вот так легко пойти за Ритой в искристую и манящую воду.
Он думал про возможность, тот самый шанс, который казался вполне реальным, если только переступить через свою гордость. Наконец, решившись, он подошел к краю бассейна и присел на корточки, чтобы уже спустившаяся в воду Рита смогла услышать его.
Она замерла, ожидая его слов.
– Рита, – сказал он мягко, глядя прямо в ее глаза, – ты не могла бы поговорить с отцом по поводу меня? Мне кажется, он может помочь или, по крайней мере, дать
Если бы Алекс не был в этот момент так сосредоточен на себе и собственных переживаниях по поводу сломленной гордости, то заметил тень разочарования, которая на долю секунды потушила Ритин взгляд и опустила уголки губ. Она слегка покраснела.
Но тут же справилась с собой, и открыто взглянула в его глаза.
– Ты же знаешь, мы не говорим дома о работе и делах. Но я попробую, Алекс! Я обязательно поговорю, если только увижу его сегодня. Хорошо?
Семья Риты жила по неукоснительно соблюдаемым правилам, каждое из которых было направлено на сохранение спокойствия и репутации отца семейства, почитаемого как выдающийся государственный деятель.
Алекс понимал, как сложно Рите дать такое обещание. Она ведь «настоящий пацан» – раз сказала, сделает.
Только теперь он почувствовал, как дух флирта и нежности, только что исходивший от каждого слова и движения девушки, куда-то испарился.
Страх упустить момент, возможно, последний в его жизни, толкнул его действовать.
Алекс быстро молча разделся.
Было уже почти девять вечера и в этой зоне клуба никого из гостей не осталось. Кто-то ушел домой, чтобы пораньше лечь спать перед таким серьезным событием, как ПИТ-3 3 . Кто-то сидел в спортбаре и болел за любимого игрока в «Маджестик стори» 4 . Похоже, на самом верхнем этаже клуба остались только они.
3
ПИТ – Психо-Интеллектуальный Тест. Ученые предложили проводить серию тестовых испытаний. Самый первый тест дети проходят в 3 года (ПИТ-1), второй – в 9 лет (ПИТ-2) и третий – в 17 лет (ПИТ-3). После завершения тестирования принимается решение о том, останется ли молодой человек жить в Системе или отправится в Хаос.
4
Онлайн игра
Прохлада приятно тонизировала тело, вода делала его почти невесомым и в то же время сильным, способным справиться с упругим сопротивлением и плыть в нужном направлении. Алекс с удовольствием сделал несколько энергичных гребков, легко скользя в воде и нагоняя Риту.
Они начали целоваться еще в воде. Потом вышли из бассейна и залезли в большую двухместную капсулу натурального загара. Капсула целомудренно прикрыла свои лепестки, стоило им прикоснуться друг к другу. Алекс мечтал об этом с самого утра. Но теперь вдруг оказалось, что это не лучшая идея. Ее мокрые волосы липли к его рукам, путались между пальцами, и она то и дело морщилась, откидывая их назад. Несмотря на жаркие поцелуи, они оба замерзли. Он чувствовал, как ее кожа покрылась мелкими пупырышками, и ему не хотелось прижимать ее к себе в мокром купальнике, а стянуть его он все еще никак не решался.
– Ты замерзла, – сказал он.
– Да, – призналась она, прижимаясь к нему.
– Надо укутать тебя во что-нибудь теплое, – сказал он.
Вдруг его коммуникатор завибрировал. Алекс поднес руку к запястью.
– Черт! Не может быть!
– Что там? – тихо откликнулась Рита.
– Предупреждение об отключении энергопитания. Всех просят покинуть клубные зоны.
– Почему так рано? – удивилась она. – Хотя, это, наверное, перед ПИТом.
Он не успел ответить. По залу неожиданно громко и раскатисто прозвучало: «Просим покинуть все верхние зоны клуба и перейти в зону спортклуба. Внимание, энергия на верхние этажи перестанет поступать через семь минут».
– Побежали скорее к ВоПШе 5 , – встревожилась Рита, выбираясь из капсулы и быстро собирая вещи, брошенные на скамье у бассейна.
– Может, мне просто остаться здесь и не ходить никуда, – отозвался Алекс, нарочно неторопливо натягивая брюки поверх мокрых плавок и невольно морщась. Идти переодеваться все равно уже не было времени, а раздеваться перед Ритой теперь было как-то нелепо и неловко.
5
ВПШ-воздушно-потоковые шахты. ВоПШа – прижившееся в разговорном языке название.
Браслет коммуникатора опять неприятно застучал по запястью. Алекс дотронулся до дисплея.
– Бабушка приехала.
– Твои родные хотят поддержать тебя, – бодро сказала Рита, отворачиваясь и стягивая мокрый лифчик.
– Ты замерзнешь, – некстати проговорил он, глядя на ее белые хрупкие лопатки и маленькую родинку между ними. – Возьми мой свитер.
– А ты? – обернулась она, краснея и прикрывая грудь футболкой.
Он бросил ей свитер, рассчитывая, что она нечаянно опустит руки. Но она хитро сощурилась, заметив его взгляд, ловко подхватила свитер одной рукой и снова отвернулась.
– Я не замерз совсем, – соврал Алекс.
Он наблюдал, как Рита заматывает мокрые длинные волосы в пучок и ловко стягивает их узлом.
– Побежали? – она легким пружинистым движением встала с низкой скамьи, накинула его свитер на плечи и сделала несколько шагов к выходу.
Алекс физически ощущал, какими вялыми и медлительными были его движения по сравнению с Ритиными. Она тоже заметила это.
– Алекс, еще ничего не известно, – сказала она ободряюще. – Если бы все было так просто, то и ПИТ не нужен, тебя отправили бы в Хаос 6 и все.
6
Хаос – часть мира, локализованная на ряде слабозаселенных территорий и в нескольких разросшихся мегаполисах, в которую отправлялись люди, не прошедшие ПИТ.
Он не ответил.
Прощались у ВоПШи. Рита дотянулась и нежно пригладила тот самый непослушный русый вихор, с которым она все время боролась. Теперь он потяжелел от воды и не съезжал на лоб, а задиристо топорщился, несмотря на все Ритины старания.
– Алекс, знаешь, я завидую тебе! У тебя есть шанс уже завтра перевернуть свою жизнь, окунуться в другой мир.
Алекс резко дернулся, уворачиваясь от ее руки.
– Вернее, завтра у меня есть риск быть выброшенным из Системы без права переписки. Буду ждать тебя в Хаосе, если уж ты так завидуешь мне.