Светлейший князь Старко
Шрифт:
Ожидаемая свадьба Фридриха Гогенцоллерна и Виктории-младшей вполне возможно уведёт Пруссию от милитаризации и великодержавных помыслов. Непонятно лишь куда приведёт? В германских землях теперь авторитетны два с половиной землекопа: Пруссия, Австрия и Старко (за половинку лидера сойдёт, благодаря зубастости). А в Европе сложнее, хоть Россию с Францией объединяй против Британии. Это ежели по старинке реагировать, только Александр Второй ныне пошёл другой.
— Нет, Александр Михайлович, никаких союзов пока внутренние реформы не закончим, — увещевал император своего министра иностранных дел, — денег
— Но ведь Англия…, - пытался хоть что-нибудь доказать Горчаков.
— Никуда ваши британцы не денутся, оставьте их в покое, милейший (или светлейший?).
— Ваше величество, сейчас самый момент помочь Франции, а они отблагодарят в будущем, вот увидите.
— Господин министр, я сказал «нет»! — заткнул «благодетеля» русский царь, дав понять, что у него полно других дел.
Устаревший подход совать свой нос куда ни попадя по первому визгу или писку, улетучился после Крымской войны. Любой монарх понимает, что если с массой солидных врагов справились без союзников, значит есть иные подходы. И, если что, имеются и другие союзники, кроме общепринятых. Сейчас важнее начать крестьянскую реформу и вплотную заняться качественным усилением армии, а не количественным по просьбам каких-нибудь австрийцев или французов.
— Господа министры, нам нужна сталь для нового флота, для новой артиллерии и для железных дорог, — начал разъяснения Александр Второй на ближайшем заседании совета министров, — это приоритетные направления.
— Но где же её брать? И так весь Урал задействован.
— Вообще-то у нас на экспорт уходит две трети того чугуна, который мы производим, — подчеркнул царь, — можем сократить и сразу легче станет.
— Но тогда же упадут приходы в бюджет, — возмутился министр финансов.
— Ничего страшного, получим вместо денег чугун, а это те же деньги!
Чего-то царя-батюшку не туда понесло на глазах у министров. Если бюджетные поступления сократятся, то сократится и количество возможностей для воровства. Чугунные чушки слишком тяжёлые, чтобы по личным карманам распихивать потихоньку. Особенно, если они окажутся под государевым контролем.
— Ваше величество, но тогда наши заграничные партнёры пострадают, а это политически невыгодно.
— Забудьте про политику на ближайшие годы! Нам нужно внутренние вопросы решать.
Решать без влияния ведущих держав как-то непривычно, поэтому многие задумались над адекватностью императора. Насколько всё было легко, когда союзная Австрия подсказывала что и как делать. А до этого англичане. Хоть какого-нибудь «орсини» нанимай, чтобы вправил государю мозги на место. Зачем рушить давным-давно созданный уклад: мы им сырьё за копейки, они нам красивые платья и изящные фигли-мигли за хорошую цену. Всем же было удобно и комфортно.
Жаль, что армия повелась на государевы провокации и поддерживает его идеи. Вон, уже почти двести тысяч винтовок «холла» у солдат имеется. Зато ценнейшие литтихские штуцера больше никому не нужны. Если ещё и пушки начнуть лить из стали, то самих солдат совсем мало понадобится. Всё-таки воровать, когда приходится снабжать миллион воинов, гораздо легче и выгоднее, чем если армия резко сократится. Не удивительно, что где-то в глубине начал зреть заговор против монарха-тирана. Дай бог, его раскроют вовремя,
В любом случае, решение о сокращение экспорта чугуна было принято, и у России появилась надежда на собственную мощную металлургию, а то долго ждать пока Сталин родится и этим вплотную займётся. Правда Европа начала подвывать от столь хамского грабежа, причём в тот момент, когда руда и чугун вдруг сразу всем понадобились. Особенно Франции, начавшей овладевать методиками Бессемера. Научно-техническая революция, как и всякая другая революция, уже вносила раздрай в налаженные контакты и связи.
Глава 17
Странную гонку металлических водоплавающих гигантов Англии и Старко, если по-чесноку, выиграли англичане. Пока громадину водоизмещением 5,200 тонн ещё лишь строили в Эмдене — лаймы спустили на воду огроменный «Левиафан». Да, они попытались предать махину воде ещё в ноябре прошлого года, но судно застряло на рельсах. В этом январе всё сложилось и корыто водоизмещением 32,000 тонн оказалось на плаву. Здоровенная лоханка обошлась почти в семьсот тысяч фунтов и её… достраивали на воде. В реале это длилось ещё несколько месяцев, после чего корабль долго пытались хоть кому-то продать.
— Длина более сотни сажен, Олег, да как с такими бороться? — недоумевал Легостаев.
— Андрей Андреевич, у них мощность всего лишь восемь тысяч лошадок. Поделите на вес и сравните с нашими характеристиками. Кроме того, это пассажирское судно, а не военное. Слишком дорого в пользовании, хотя размеры и впечатляют.
— Действительно, князь, — поддержал короля Юнгвальт, — пусть строят такие, если денег и железа много.
— А если они такую чудо-юдину за деньги начнут показывать? — вроде всерьёз, но явно с подковыркой отметил Андрей Платоныч.
Попаданец сразу вспомнил эпизод из фильма «Двадцать лет спустя», где Смирнитский предлагал д'Артаньяну посадить генерала Монка в клетку и возить того по городам, показывая за деньги.
— В конце концов, господа, у нас своя программа строительства военного и грузового флота.
Программа, конечно, ещё та. Базово исходили из того, что основу флота на ближайшие двадцать лет составят крейсеры три-пять тысяч тонн водоизмещением. А грузовики могут и по шесть килотонн производится. Другое дело, что уже сейчас нужно экспериментировать и строить образцы в 7, 9 и 12 килотонн водоизмещением. По одному, чтобы технологии отрабатывать, а не евроворон распугивать. Ну и один дирижабленоситель создать, вдруг понадобится.
Проблема была в топливе. Очищенный мазут для внутреннего потребления уже производился (для паровозов, тракторов и паровых машин, задействованных в промышленности), но где его брать на мировых линиях? Хоть мазутохранилища строй в разных портах мира. Уголь-то для бункеровки везде можно купить, всё больше пароходов по морям ходит из года в год, а нефть пока далека от транспорта. Хорошо хоть за большие инвестиции в соответствующую науку научились смазки из неё делать. Недавно, даже твёрдая стала производиться типа той фигни, что накапливается на трубах, качающих нефть. Только нормальные люди из неё целебную мазь изобретают, а чокнутые попаданцы трущиеся поверхности смазывают.