Светлейший. Отпуск не по плану
Шрифт:
Я пожал плечами.
— Поступайте по справедливости, ваша светлость. Я виноват и вину признаю.
— В этом и проблема, Леша. Мы воспитывали вас, уча подчиняться, но при этом мы хотели, чтобы вы были способны проявлять инициативу и действовать самостоятельно. И сейчас у меня моральная дилемма. С одной стороны, ты нарушил правила. С другой же, ты спас семью Андрея, проявил находчивость и захватил в плен нападавших. Это похвальный поступок, но он омрачен тем, что ты пошел на огромный риск, не согласовав свое решение
— Конечно, не согласовал, — улыбнулся я. — Ты бы не разрешила!
— Разумеется.
— И тогда мы бы ничего не узнали про этого Немца.
Матушка покачала головой.
— Со временем все равно бы узнали, раз Черкасов занялся этим делом. Так что, по большому счету, ты герой потому, что спас семью нашего водителя. Это немало, я не обесцениваю твои заслуги. Я говорю о том, что ты неоправданно рисковал, решив все сам. Мы семья, Алексей. Самые близкие друг другу люди. Мы должны согласовывать действия и договариваться друг с другом.
Я прекрасно ее понимал, ибо Анна Николаевна всегда была заботливой, но довольно строгой матерью. За своих детей она перегрызет глотки и будет биться, как медведица. Но и нам спуску не давали — не в той семье мы родились, чтобы рассчитывать на беспечное детство.
— Так какие штрафные санкции меня ожидают? — спросил я.
Матушка вздохнула.
— Придется напомнить тебе, что ты все еще несовершеннолетний, Алексей. Ты не имеешь права выходить из дома без сопровождения. С тобой могу быть либо я, либо Аграфена, либо другое лицо, которое я сочту подходящим. Отныне никакой самодеятельности.
Это было справедливо, но скверно. И даже немного обидно — все же я не вчера родился и прекрасно мог себя защитить. Но сейчас не время спорить — невыгодно. Лучше сделать вид, что я полностью согласен с наказанием.
— Как пожелает ваша светлость, — отозвался я. — Впредь буду согласовывать все свои выходы в город. Они же мне не запрещены?
— Не запрещены.
Однако это не означало, что я не смогу избавиться от сопровождающего или отвлечь его внимание, чтобы провернуть свои делишки. Один из основных навыков дворянина — умение приспосабливаться под обстоятельства и обходить множество ограничений.
Несведущему человеку могло показаться, что аристократы только и делают, что пьют шампанское на завтрак, проводят дни на приемах и балах, а на досуге распускают сплетни, плетут интриги и развлекаются с крестьянками на сеновалах.
На деле все обстояло совершенно иначе. Это была золотая клетка. Свои законы, правила, кодекс чести, множество запретов. Постоянная публичность, где оценивают каждое твое слово, каждый жест… Даже встречают по одежке — у какого портного ты одеваешься и так далее.
Кому-то в этой сословной тюрьме комфортно, а вот мне дышалось тяжело. И самое неудобное, что по условиям Контракта на свое временное пребывание, я был обязан
— Я рада, что ты осознал свою ошибку и принял этот запрет спокойно, — сказала мать. Ей действительно полегчало. Казалось, буря отступила. — Полагаю, я все еще могу тебе доверять. И это меня обнадеживает, поскольку, за исключением слуг, ты единственный мужчина в этом доме, на которого я могу положиться.
Но несовершеннолетний — по законам этого мира. Я все еще не имею права официально представлять главу семьи. Осталось подождать всего какие-то полгода…
— Позволено ли мне задать вопрос, матушка?
— Да, Алексей.
— Почему ты решила так спешно поехать в Петербург, да еще и с Татьяной? Ведь поддержку можно было искать и по переписке. Ты не считаешь, что сестре еще рано появляться в этом осином гнезде? Тем более с учетом того, что на молодых наследников объявили охоту.
Матушка сделала глоток чая.
— Татьяна крепче, чем ты думаешь. Хотя меня неизменно радует твоя привязанность к сестре. Но ей пора отточить навыки светской жизни. Оставаясь в Выборге, она не научится читать между строк. Ей нужно видеть, как ведут себя люди, какие цели они преследуют, как манипулируют. И ей придется всему этому научиться. Сперва — глядя на меня. Ведь ты понимаешь, что несмотря на нашу опалу и ссылку, на брачном рынке самыми важными остаются вопросы крови. Какую бы фамилию Таня ни носила, она наполовину Романова.
— Не рановато ли планировать брак? — нахмурился я.
— Планировать — рановато. Я и думать об этом не хочу в ближайшие годы. Но подготовить ее к будущему нужно как можно раньше.
— А ее безопасность?
— Ее безопасность — это моя ответственность и приоритетная задача, — отрезала мать. — Татьяне будет предоставлено гораздо меньше свободы, чем тебе.
— Леша, что же ты устроил!
Я нашел сестру в комнате, что прилегала к апартаментам матушки. Таня вместе с двумя горничными спешно разбирали вещи, и сейчас обстановка в комнате больше походила на взрыв на ткацкой фабрике. Всюду платья, шарфики, туфли…
— Ну, хотя бы развлекался не на нашей территории, — сказал я, оглядев пространство. — Сестренка, ты что, перевезла сюда весь свой гардероб?
— Подожди секундочку. Так, летние платья сюда, в ближайшую гардеробную, а пальто и шубу можно отнести на первый этаж…
Сестра раздала распоряжения и пригласила меня в комнату. Она спешно освободила диван от вороха юбок.
— Прости, Леша, сейчас не самое удачное время. Я должна как можно быстрее разместить все эти вещи по шкафам. Матушка сказала, что завтра мы с ней выедем в город, и велела приготовиться, а я не могу найти нужную одежду…