Светлячок для Повелителя Тьмы
Шрифт:
– Разве обеда с Повелителем сегодня не будет? Или хватило завтрака?
– Повелитель и Михаэль уехали по делам, - покачала головой рыжая, - а Шанти в таких случаях часто обедает в лаборатории.
– Тогда... я бы тоже хотела побыть одна.
– Ладно, - кивнула демонесса и вышла, прикрыв за собой дверь.
Дверь! Я вдруг поняла, что на ней нет замка. Просто обычная ручка. Странно, кстати, или демоны так уверены, что мне некуда деваться, или… В любом случае это - мой шанс!
Время тянулось томительно долго. Прошел вечер, наступила бесконечная ночь.
Подождав, пока мимо пройдет охранный патруль, я решила: "Пора!".
Постояла, прислушиваясь к тишине в коридоре, наконец, задержав дыхание, спряталась под “невидимым” покровом и тихо выскользнула наружу, осторожно прикрывая дверь.
И тут же остолбенела.
Буквально в пяти шагах от меня стояла все та же рыжеволосая демонесса. Вот только Кейрин была изрядно так занята. Ее обнимал за плечи, весьма недвусмысленно прижимая к себе, молодой парень с роскошной гривой зеленых волос. Орреш, кажется?.. Девушка мило улыбнулась ему и рассмеялась в ответ на какую-то глупую шутку.
Я осторожно выдохнула: “Что ж, пусть голубки развлекаются. А я, пойду пожалуй, да?..”
Первые несколько шагов дались с трудом. Но дальше я почти побежала, с восторгом слыша, как все тише становится за спиной разговор демонов.
Широкий коридор с узкими стрельчатыми окнами был скупо освещен белым лунным светом. Ни факелов, ни фонарей не было: детям тьмы не нужно дополнительное освещение в родной им стихии.
И вдруг по ногам словно пробежал мороз. Я замерла. В коридоре явно кто-то был: неслышимый и невидимый надзиратель глядел на меня откуда-то из полночных теней, прожигая ледяным взглядом затылок. Но наваждение внезапно исчезло: просто коридор и гуляющий по каменным плитам сквозняк.
Почти тут же исчезла невидимость. К моему огорчению ночью ее действие оказалось почти вдвое меньше. Что ж, логично. Без солнца магия Света теряет свою силу.
Не став медлить, я прошла вдоль балюстрады и осторожно спустилась по ступеням в сад, пробираясь к воротам. Крепостная стена окружала Черный замок серым кольцом и уходила вверх на добрые двадцать метров. И это без смотровых башен! Вблизи было видно, что камни стены размером почти в человеческий рост и уложены так плотно, что между ними нельзя даже просунуть волос, не то что найти выступ, за который можно было бы уцепиться.
Где-то наверху загомонили дозорные и я нервно прижалась к холодной кладке. Утреннюю тишину разбивала звонкая птичья перекличка, пахло ночными цветами и росой - скоро восход. Ночные тени уже побледнели, серым лисом скрываясь меж древесных корней. Пройдет еще час и они вовсе исчезнут до следующего заката.
Стражники ушли и я чуть расслабилась. Ненадолго. У подножия старой яблоньки вдруг зашевелился клок тумана, заворчал и из него выступил… монстр.
Массивное тело с длинными лапами, которые были одинаково приспособлены для бега и для атаки, плоская голова с узкими глазами-щелочками, короткая игольчатая шерсть и… зубы! Их количество впечатляло. Создавалось впечатление, что все чудовище состоит из одних зубов:
Глупо было надеяться сбежать так просто, да?..
– Х-хороший песик…
Вранье получилось неубедительным. Но создание мрака услышало и довольно облизнулось, одобрив такое почтительное отношение крылатого бифштекса. Раззявив зубастую пасть, тварь огромными скачками понеслась мою сторону.
О, небеса!
Уж лучше остаться без руки, чем без головы. Но не успела я потянуться к магии, наплевав на все запреты и последствия, как чья-то рука схватила меня за локоть и втащила в… стену?!
Ход мгновенно закрылся.
С той стороны что-то ударилось о камни, затихло, и стало царапать дверь лаза, недовольно рыча и сетуя на слишком верткую добычу. Что и говорить: обидно упустить такой вкусный набор мозговых косточек!
Вот только спокойствия мне это неожиданное спасение не прибавило. Ярко вспыхнул огонь, осветив узкий проход в стене, а заодно и фигуру в черном плаще, с плотно надвинутым на лицо капюшоном.
Это явно был демон, причем в полной боевой трансформации. Рука, которая держала факел, была обтянута грубой красной кожей, а черные заостренные когти могли легко вспороть горло противнику.
– Что, позовешь своего хозяина?
– не выдержала я.
– Не угадала, - голос демона был хрипловатым и смутно знакомым, но я не смогла даже понять мужчина это или женщина.
– Хочешь сбежать? Тогда идем со мной.
– С какой стати я должна тебе доверять?
– Доверять?
– донесся легкий смешок.
– Тебе вообще некому здесь верить. Можешь остаться и попробовать объяснить Повелителю куда ты так торопилась. Так что, решай, остаешься или идешь?
Я только кивнула: ответ был очевиден. Уж лучше рискнуть и надеяться на лучшее, чем уповать на милость высшего демона.
Незнакомец повернулся и, больше ни слова не говоря, вынул из кольца в стене горящий факел, направляя свет на идущие вниз ступени. А после уверенно пошел прочь, петляя по узкому проходу в крепостной стене.
Здесь пахло сыростью и пылью, серым слоем покрывавшей пол. Мотки паутины диковинными холстами украшали потолок и стены, скрывая за паучьей бахромой закопченную факелами кладку.
Рукотворный коридор уже давно превратился в узкий пещерный ход, а мы все еще шли в неизвестном направлении. Дорога спускалась вниз так круто, что иногда приходилось скользить, цепляясь руками за стены. Некоторые участки помогали преодолеть вырубленные в скале ступени.
Путешествие закончилось внезапно. Проводник вдруг остановился и прижал голову к стене, осторожно нащупывая едва заметный выступ.
Шелест осыпающегося со стен песка сменился тихим шепом ветра. После затхлого воздуха подземелья голова закружилась от одуряющего аромата утренней свежести. Потайной ход вывел прямиком к подножию горы, оставив далеко-высоко Черный замок Повелителя Тьмы.
Демон кивнул на открывшийся выход, стараясь держаться в тени подземного хода и не попасть под свет утреннего солнца.