Светлый, не значит добрый.

Купреев Александр Николаевич

– До столицы еще несколько часов, а они, если я сниму заклинание - тут же погибнут!

Если бы это были эльфийские, родные... Я еще подумала, а эти...

Я ими пожертвовала ради скорости! В городе мы будем передвигаться сначала пешком, но там легко можно будет купить что-то им на замену.

– Все! Отдохнули, и хватит, - скомандовала она скорее себе, с трудом поднимаясь на ноги.

Действительно через шесть часов мы заходили уже пешие в столицу. Небольшую часть вещей припрятали в ближайшем лесу, из тех, что сейчас особо были не нужны, и которые просто некуда было деть - из дома мага мы выехали очень спешно.

Оставив в своих

заплечных мешках только самое необходимое. Заодно и лошадей расседлали и отпустили на волю. По словам Сильмэ их уже ничего не могло спасти, а присутствовать при их кончине она не хотела, как-то обреченно - равнодушно назвав себя их убийцей. Хотя я знал, что в душе очень переживала.

Как бывшая жительница столицы, даже потеряв зрение, она тут замечательно ориентировалась и уже через десять минут, пройдя заставу, мы заглянули в небольшую, но уютную гостиницу. Минут пять ушло у Сильмэ на переговоры с женщиной за стойкой, а мне запереть кота в номере, посчитав, что идти с ним просто опасно.

На улице мы оказались уже в вечернем сумраке.

– Она ЕЩЕ жива, но счет идет максимум на часы, - на ходу бросила дочка в мою сторону.

Я проследовал за девушкой, которая, держа меня под ручку и приказав молчать на любые вопросы, спокойно прошла через охрану ворот и мы демонстративно не спеша, вышли из города и свернули в ближайший лес, что раскинулся недалеко от крепостной стены. Хотя я уже догадывался, что мы будем проникать во дворец не через парадный вход, но этот лаз меня реально смутил - он был жутко старой, заросшей слизью канализационной трубой, выходящий в заболоченный овраг. Но, глянув, как дочка легко снеся закрывавшую его решетку, смело юркнула в зловонное отверстие, стараясь не дышать, влез следом. К счастью ползти по жиже пришлось очень недолго и уже через десяток метров мы попали в боковой отросток с замаскированной дверью, сухим и достаточно высоким потолком. Нет, стоять во весь рост было невозможно, но ходить, слегка наклонившись - вполне удобно. Конечно в сравнении с только что покинутой нами зловонной трубы.

Магически почистившись, дальше шли, неудобно согнувшись по длинному коридору, пока не наткнулись на металлическую решётку из мифриловых прутьев в палец толщиной.

Вот теперь Сильмэ пропустила меня вперед, как-то нереально распластавшись по стене, предложив применить мой ножичек по мифрилу, так как эту преграду невозможно разрушить ни обычным клинком, ни заклинанием, а пытаться взламывать замок, возможно, но с её ущербностью получится слишком долго.

Действительно удара с третьего запор был сбит, и мы двинулись дальше.

Тут проход начал часто делиться, расходясь в разные стороны, но каждый раз девочка уверено направлялась в наверно известный только ей ход. Но очень скоро мы уперлись в закрытую обычную деревянную дверь, которую уже постарались открывать как можно тише.

За ней отрылся уже привычный для меня сводчатый кирпичный подвал. Сделав знак молчать, как-то очень долго и внимательно вслушивалась в тишину и обернулась ко мне. Сейчас она выглядела очень растерянной, наклонившись к моему уху, тихонько прошептала:

– Она где-то тут, но где - я не знаю. Услышать у меня не получилось. Тут галереи на десятки километров длиной! Где она здесь - можно только гадать! А позвать - себя выдать, да и не известно, в сознании ли она.

Действительно сложная ситуация, разделяться очень бы не хотелось, а так мы будем искать Марию очень долго, если раньше не наткнемся на стражу.

Нет, с ними мы наверно легко справимся, но их отсутствие заметят, и будет хорошо, если после этого мы ходьбы сами сумели отсюда выбраться.

И вот тут произошло, то, что я совсем не ожидал тут увидеть: из-за угла спокойно, и, похоже, совсем не скрываясь, вышла Иваа!

Ухмыльнувшись, взяла меня за руку и повела по подвалам, как будто была у себя дома!

Но самое удивительное, дочка её не почувствовала, и не слышала, сначала удивившись моей целенаправленности, а потом, видно решив, что меня ведет магия 'истинного супруга' покорно двинулась за мной.

Через несколько минут мы перешли ярко освещенный центральный туннель и свернули буквально в соседний закуток. Там на двух табуретах мирно дремала пара до зубов вооруженных охранников. А напротив их, в огромной, скорее всего тоже мифриловой клетке на холодном, гладком каменном полу лежала моя Мария. В тонкой рваной нижней одежде, и без какого либо оружия и защиты.

Она была в сознании, но настолько слаба, что, только глянув в нашу сторону, и увидев нас, кажется, даже не удивилась этому.

Я уже хотел применить свой клинок, как Иваа, отрицательно качнув головой, уставилась в мои глаза, и я привычно полетел в пропасть.

Правда, через секунду возник в точно таком же коридоре, как в был в реале, рядом с клеткой...

И там мне показала фильм, как Иваа заменяет собой мою супругу, превращаясь в её копию, её уводят темные, а я с девушками той же дорогой возвращаюсь домой....

На мое возражение, а как же она?... Явно с удовольствием и себя пририсовала к нам, но уже в виде стандартной девочки среди лугов.

Я реально был ей благодарен!

Но тут же нарисовал, что в её окружении будут очень сильные маги... что, впрочем, её совсем не тронуло.

В ответ она меня послала убираться отсюда быстрее, например, в ближайший лес.

Когда меня выкинуло, Иваа даже не напрягаясь, отогнула пару металлических прутиков и скользнула внутрь клетки. На глазах у Марии превращаясь в её полную копию. Про Иву та конечно ничего не знала, но негативно реагировать не стала. Может быть из-за своего ужасного состояния, а может быть поняв, что та хочет заменить её. С заметным усилием поднялась на ноги и направилась к пролому. На секунду Иваа задержала её, коснувшись запястья, и там появился уже знакомый медный браслет. Глянул на свою руку - ожидаемо пусто, но конечно обижаться на потерю не стал - для себя решив, что наверно Иве так проще будет дублировать эльфийку. С трудом, общими силами всех трех, смогли вытащить почти не помогавшую нам светлую на свободу. Её копия, отличавшаяся от той разве что только глазами, вернула прутья на место и приняла позу только что исчезнувшей эльфийки.

Вот только бежать не получалось - Мариэль была настолько слаба, что сама даже идти не могла.

Сначала вел поддерживая, но совсем недолго, даже с моей помощью она перемещалась очень медленно, с трудом передвигая босые ноги по камням пола. И итоге, не выдержав, обнял и взял на руки. Она наверно с последними силами обхватила меня так, как будто боялась хоть на мгновение отпустить, уткнулась в мою шею и кажется, беззвучно заплакала.

Прижал к себе, и планируя уже возвращаться, обернулся к Сильмэ, чтобы попросить вести нас обратно, заметил её жест опасности и замер. Теперь даже я услышал приближающиеся тяжелые шаги и негромкое позвякивание оружия нескольких человек идущих в ногу, наверно караула.