Свето-Тень
Шрифт:
– Сегодняшние погодные условия, - шепотом полюбопытствовала я у кулона.
– Пасмурно, умеренная геомагнитная буря, атмосферное давление…
Перечисление утомило, и я перебила подсказчика.
– Температура воздуха?
– По шкале Фаренгейта минус сорок девять градусов.
– А по Цельсию?
– вот с переводами температур у меня всегда были трудности…
– Минус сорок пять.
Ого… Я поняла уместность заявления Альдобраста про обморожения, к слову, сам медик являлся весьма привлекательным мужчиной: голубые глаза, широкие плечи, золотисто-русые
Я поспешила дожевать нечто, отдаленно напоминающее гамбургер, и украдкой растерла кончик носа, мелкие иголочки морозца успели его прихватить.
– На расстоянии дневного перехода крупное скопление зданий, - пока я интересовалась метеорологическими данными, Тиор выяснял куда более важные вещи.
– Предположительно, военная база.
Наконец-то!
Стоп, а мы что, ввосьмером собрались штурмовать военную базу?!
День 35.
Назавтра мраморные холмы с редкими скелетиками деревьев сменились густым лесом с обилием буреломов и без малейшего признака дорог.
Порой мне кажется, что нет ничего более жалкого, чем зимнее обличье лиственного леса, столь блистательного и красочного в любое другое время года. Кривые темные столбы, из которых в разные стороны беспорядочно торчат палки да прутики.
К тому же, этот угнетающе-неживой лес существенно снизил скорость нашего передвижения, маневры меж заиндевевших веток удавались не всем, в частности, мне они не давались совсем…
Меня слегка знобило, с детства легко простужаюсь, потому известие об остановке было принято мной на ура. Да и смеркалось, подбираться к самой предполагаемой базе в сумраке, не казалось блестящей идеей.
– Тиор, почему нас до сих пор не обнаружили?
– вопрос волновал меня давно, но решилась задать я его только сейчас, под влиянием предпростудного состояния и все более пессимистичного настроя.
– Ты подразумеваешь нас - как отряд или "Странник"?
– уточнил капитан, в отличие от меня, здоровый и бодрый, как и не было изматывающего перехода.
– Вообще, и то, и другое.
– Начнем с того, что "Странник" в режиме маскировки засечь проблематично, разве что при прямом столкновении. Я полагал, тебе об этом известно.
Я шмыгнула носом и проигнорировала выпад Тиора.
– А по поводу отряда, - продолжил он после паузы.
– Могу предположить, что криоги просто не ожидают вторжения на их территорию. Их планетарная защита труднопреодолима, но она предусмотрена для слежения за воздушным и околопланетным пространствами. Здесь у нас преимущество во внезапности.
М-да, Тиор в своем репертуаре… Обилие заумных слов, а смысла - чуть.
– Что-то мне подсказывает, это хрупкое преимущество мы потеряем, стоит единожды засветиться. Ты не заметил, что мы сильно выделяемся среди местного населения?
– Это не повод для истерии. Первым делом при атаке базы, ежели она окажется таковой, мы выведем из строя передатчики.
Желтоглазый маг, парящий в потоке Силы, кивнул.
Они не развеяли моих опасений. Убежденность Тиора, спокойствие Флинера, молчаливое приятие остальной командой, мое знание о возможностях Сферы - все меркло в сравнении с моими дурными предчувствиями. Однако у меня закончились аргументы.
"За курганом седым солнце белое тонет в капели [10] "…
Заката, как такового, не было. Светлый диск Люцифера скатился в просвет между тучами, осветив на прощание верхушки промерзших деревьев.
Люди, за которых я должна была отвечать, обсуждали важные тактические вопросы. Я же тихонько привалилась к ближайшему стволу и смежила веки. На минуточку, буквально на минуточку…
10
Уильям Батлер Йейтс
Простыня пропиталась кровью.
На тусклом металлическом столе под красно-коричневой простыней лежало тело. Я подавила приступ тошноты, поднявшийся в горле. Из-под смертного покрова выступала ступня, несомненно, человеческая, но была она неуловимо иррациональна… Словно ей чего-то не хватало.
Недостающее обнаружилось в желтом контейнере, стоящем на ближайшей тумбе. Ногти. Окровавленные, вырванные с мясом, они плавали в слегка розоватой жидкости.
На негнущихся ногах я сделала два шага вперед, заставила себя вытянуть руку и сдернуть простынь. Ткань так и осталась зажатой в моих побелевших пальцах - некогда белоснежная свидетельница казни. Крик замер на моих губах, не пронзил скорбную тишину.
Распластанное тело раньше принадлежало женщине… Но что же с ней творили!.. Кожу с нее снимали выборочно, частями, багровые ленты теперь покоились под столом, в тазу. После сделали вскрытие.
Я вынудила себя взглянуть на ее лицо. И тут закричала по-настоящему.
В облаке бесцветных волос белел овал лица, испещренного десятками узких скальпельных надрезов. Крови в них не было, будто резали куклу. Самый длинный разрез тянулся через весь лоб. Прежде, чем я успела закричать еще раз, черепная коробка раскрылась, обнажая мозг.
Женщина открыла глаза.
– Не-е-е-ет!!!
– завопила я. А может, и она, несмотря на отсутствие языка в разверзнувшемся рту. Или мы обе.
Яблочно-зеленые глаза немигающе взирали в потолок. Действительно, кричала я, она уже не смогла бы издать ни звука. Нильда давно была мертва.
Озноб и запах бананов привели меня в чувства. Запасливый, как белка, Альдобраст умудрился к стандартному рациону прихватить массу неожиданных добавок, и в данный момент пытался разрядить спор, предлагая его участникам бананы. Похоже, никто не обратил внимания на мою отключку. Стало значительно темнее, выходит, обсуждение затянулось.