Шрифт:
В небольшом селении, что находилось неподалёку от королевского дворца, погасли последние огоньки, и в полумраке ночи скрылась тропинка, вьющаяся вдоль реки по пригорку, мимо древней сосны.
С наступлением темноты под могучим деревом появился одинокий мальчик лет десяти с фонариком в руке. Он с грустью посмотрел на уединённый пустующий домик, стоящий на отшибе от других домов его родной деревеньки.
Когда-то он жил здесь с матерью и отцом. Но случилось так, что его знаменитая бабушка, мадам Клара, пригласила их перебраться во дворец.
Мадам Клара
С тех пор мальчик по имени Фрэй иногда тайком приходил сюда, садился на скамеечку, чтобы в тишине помечтать, глядя на звёзды.
Но сейчас в ночном небе сияла лишь одна звезда. Ветер пригнал мрачные тучи – они спрятали от людского взора её сияющих сестёр.
– Какие чёрные тучи на небе, сегодня мне точно не повезёт, – грустно вздохнул мальчик. – Но может, ветер сдует с неба хотя бы эту звезду, и тогда я смогу загадать желание… Я очень хочу, чтобы мне разрешили оставить хорька – он мой единственный друг!
Фрэй с надеждой посмотрел на небо. С тех пор как он узнал от дедушки, что можно загадать желание, глядя на падающую звезду, мальчик с нетерпением ждал наступления ночи.
– Неужели это неправда и вы просто сверкаете для красоты…
От досады он махнул рукой и побрёл в темноте ко дворцу. Он так огорчился, что не заметил, как за его спиной с неба упала та самая единственная звезда.
Когда мальчик вернулся домой, он быстро заснул в своей комнате. Едва он опустил голову на подушку и закрыл глаза, мрачные тучи разошлись и прохладное сияние появившихся звёзд обрисовало силуэт таинственного странника, идущего вдоль реки. И хотя странник был в просторном одеянии, плавные изгибы тела и мягкая походка выдавали в нём девушку. Она приблизилась к древней сосне, под которой стоял Фрэй, и остановилась.
– Возможно, ты прав и мы сверкаем в небе только для красоты. А что ты знаешь о звёздах, очутившихся на земле? Люди приписывают падающим звёздам разные свойства. Думаю, настал момент проверить, могу ли я исполнять желания, – тихо сказала девушка и устремила свой нежный взор на звёздное небо. – А вы, сёстры, верите, что на земле я смогу принести больше пользы?
– Наши сомнения крепнут, когда мы смотрим на тебя с небес, – ответили звёзды.
– Хотя бы раз посмотрите на людей без холодного безразличия, вы слышите их мысли так же, как и я. Сегодня тучи помешали вам увидеть мальчика и услышать, с какой надеждой он просил меня о помощи!
– Быть среди нас и вдохновлять поэтов своим таинственным блеском тебе кажется недостаточным?
– Теперь у меня иной путь!
– Ты совершаешь безрассудство. Твоя судьба станет непредсказуемой и опасной. Сейчас ты уподобилась людям и ступаешь по земле, а не сверкаешь среди небес!
– А знаете, приятно ощущать твёрдую почву под ногами. Я ничуть не устала.
– Поверь, ты скоро узнаешь,
– Вы освещаете мою тропу, сестрицы, ваше сияние поможет мне отыскать пристанище.
На берегу реки, в отдалении от других строений, девушка-звезда увидела маленький домик. Было видно, что в нём давно никто не живёт. Стены обветшали, краска на окнах и крыше поблёкла. Невысокая ограда вокруг домика покосилась, а цветочный сад зарос сорняками. Девушка недолго думая решила поселиться в нём и вернуть прежний уют.
Звезда не ленилась, очищая стены от пыли и вырывая сорняки в цветниках. В кладовке она нашла краски и принялась раскрашивать резные ставни и деревянные карнизы под крышей. Она много столетий наблюдала за людьми и теперь с радостью бралась за любую работу.
Прошло несколько дней. Местные жители весьма удивились появлению незнакомой девушки. В деревеньке было немало брошенных домов: многие сельчане перебрались в город возле королевского дворца, и никто не возвращался. Тем не менее жители деревни отметили, что при новой хозяйке домик превратился буквально в сказочный теремок.
А звезда хоть и обрела человеческий облик, всё равно не выглядела как обычная девушка. Хрупкая, изящная, с фиалковым оттенком глаз, с белоснежными волосами, спадающими до земли, она напоминала речную нимфу.
С тех пор как она спустилась с неба, звезда ни разу не загрустила о прежней жизни. Её новый дом утопал в цветах, а на деревьях около сада не смолкали птичьи трели. Девушка и сама пела словно птичка. Её голос разливался легко, как освежающий ветерок, он приносил умиротворение и покой. Некоторые жители деревни, живущие с ней по соседству, тайком пробирались к саду и подслушивали, как она поёт. Хозяйка домика лишь украдкой поглядывала на людей в надежде увидеть того мальчика, чьи слова привели её на землю.
И вот однажды ей показалось, что он стоит за кустом бузины и наблюдает за домом. Девушка быстро распахнула окно, но вместо мальчика увидела старушку, лежащую на скамейке около дома.
– Я, кажется, напугала тебя, деточка? – спросила бабушка хозяйку теремка.
– Совсем чуть-чуть, – призналась певунья и тут же побеспокоилась о гостье: – Вам плохо? Я не видела, как вы вошли в калитку.
– Я каждый день прихожу сюда, чтобы послушать твой ангельский голосок, –ответила старушка. – От твоих песен моё сердце перестаёт болеть! Не прогоняй меня, пожалуйста.
Девушка пристально посмотрела в сторону куста бузины и, не увидев там мальчика, пригласила гостью в дом. Старушка указала на костыли и посетовала на боль в ногах.
– Лучше я тут посижу, а ты продолжай петь, мой ангел! – умоляющим голосом попросила старушка. – И не обращай на меня внимания.
Звезда поблагодарила её за добрые слова и вернулась к прежнему занятию. Она никогда не пела для кого-то, а сейчас её голос сравнили с голосом ангела! От радостного чувства в груди её пение стало ещё проникновеннее. Иногда она поглядывала в окно в надежде, что мальчик появится вновь.