Свобода не любить

Шумская Елизавета

– Спасибо, – поблагодарила девушка улыбкой. – А вы родственник… м-м-м… его превосходительства, верно я называю?

– Все верно, – кивнул юноша. – Да, мы из одного рода, Семьи.

Айлла хотела бы более развернутого ответа. Ну да ладно, будет еще случай расспросить.

– С этим разобрались. А что за озеро?

– Озеро Ленцелин, – снова обаятельно улыбнулся Эно. – Его превосходительство предположил, что вы любите воду. Моря, увы, рядом нет, однако наше озеро почти не уступает ему. Оно довольно далеко, однако эта карета и сами кони увешаны специализированными амулетами. Домчат чуть больше чем за час.

– О-о… – только и могла

выдохнуть Айлла. Как он догадался?.. Перед мысленным взором встало море, к которому не так давно отвел ее Шиасу. Бескрайний, сине-бирюзовый простор, воздух, пропитанный солью и ветром, крики чаек… Свобода, оказавшаяся иллюзией. Влюбленность, принесшая только боль. Девушке с трудом удалось взять себя в руки. Лейгентер внимательно наблюдал за ней. Пришлось улыбаться.

– А его превосходительство уже на месте?

– Его превосходительство – очень занятой человек. Он не смог вырвать этот час из своего расписания. Он доберется другим способом. Думаю, опередит нас на пару минут. Или мы его, как повезет.

– Другим способом? – заинтересовалась Айлла. Тут есть машины?

– Увидите, – покачал головой Эно, усмехнувшись. Демоница не стала портить себе сюрприз.

– Тогда расскажите что-нибудь, чтобы путь показался короче, – попросила она. – Например… Вы с его превосходительством учились вместе?

Приятная компания, интересный разговор, полное отсутствие тряски сделали дорогу почти незаметной, но Айлла все равно обрадовалась ее завершению. Лейгентер помог девушке выбраться из кареты и очень умело в какой-то момент повернул к цели, ради которой они проделали такой путь. Демоница совершенно искренне ахнула, поразившись открывшемуся виду.

Озеро и вправду впечатляло размерами. С высоты, на которой молодые люди стояли, многочисленные лодки казались не более чем поплавками. Или, скорее, далекими белыми птицами, качающимися на сине-зеленой водной глади в окружении короны гор. Словно стражи, высились они вокруг. Покрытые зелеными лесами, эти великаны подпирали небо – бело-серое из-за тяжелых, мягко светящихся изнутри облаков. Иногда между ними проглядывало небо, добавляя свой роскошный голубой цвет в этот восхитительный пейзаж.

– Не переживайте из-за туч, – улыбнулся Эно ее реакции. – Они почти всегда здесь бродят, но дожди при этом не так уж часты. И сегодня точно не пойдут. Его превосходительство об этом позаботился.

«Уточнили или даже наняли мага-погодника, но как звучит!» – восхитилась Айлла.

– Идемте к яхте.

«Яхта!» – пришла в еще больший восторг девушка.

Ее со всей возможной почтительностью проводили к причалу.

– Вы всегда столь любезны с женщинами его превосходительства? – не смогла не подначить демоница.

– Его превосходительство не водит сюда женщин, – покачал головой лейгентер, оставив ее додумывать продолжение.

«Наверняка врет, но как же приятно», – чувствуя, что тает, подумала суккуб.

Яхта оказалась совсем небольшой, разумеется, белой и очень красивой. Несмотря на абсолютное внешнее различие с каретой, она очень ее напоминала своей сутью – качество, надежность, стиль. Команда состояла из капитана, трех матросов и стюарда. Эно тоже остался тут.

– Его превосходительство, к сожалению, задерживается. Из-за ветра. Но будет с минуты на минуту, – повинился лейгентер. – Позволите угостить вас игристым? – он кивнул на накрытый на палубе столик. Пока на нем стояли только бокалы и ведерко со льдом, из которого выглядывала бутылка темного стекла.

–

М-м-м… лучше сока или воды, – Айлла хотела иметь пока – пока! – абсолютно чистое восприятие.

Ей как раз принесли стакан ярко-желтого сока, когда на столике тренькнул какой-то аппарат, который девушка ошибочно приняла за часть корабля.

– Уже приближаются, – сообщил Эно и зачем-то посмотрел вверх. Айлла тоже задрала голову.

«Из-за ветра… ветра… по воздуху, что ли? У членов Высоких семей есть крылья? Или они какие-нибудь крылатые оборотни?» – размышляла девушка, вертя головой и жадно впитывая в себя открывающийся вид, эту роскошную, чуть грозную, но такую щедрую красоту.

– Вот они, – лейгентер указал на какие-то две точки в небе.

– Они? – Айлла приложила руку ко лбу, пытаясь что-то рассмотреть.

– Да, его превосходительство с охраной. Увы, это необходимость для главы городского гарнизона.

– Не сомневаюсь, – протянула девушка, разглядывая быстро приближающие точки. Нет, так на крыльях вряд ли можно. Слишком ровно, быстро и… не так, в общем!

Да что же это такое? Какой-то механизм? Вот стало уже возможным различить фигуры. Правда, из-за скорости картинка смазывалась. Но недалеко от яхты они затормозили, и Айлла сообразила, что видит перед собой двух мужчин, у каждого из которых за спиной были прицеплены, иначе и не скажешь, крылья. Только не свои, а искусственные, но очень похожие на демонические – кожаные конструкции на «костях», что бы там для них не использовалось. Спереди, на уровне пояса крепились какие-то механизмы с рычагами. Очевидно, для управления. Что оба летуна и продемонстрировали, весьма лихо опустившись на палубу, лишь на миг покачнувшись и спружинив согнутыми ногами. Адъютант тут же подскочил к командиру, помогая снять «крылья» и прилагающуюся к ним амуницию. Охраннику помог кто-то из персонала.

Айлла же смотрела на Ито Наенги, не в силах оторвать взгляда от его кожаной темно-коричневой куртки, подчеркивающей широту плеч, от рубашки и брюк того же цвета, от плотно прилегающих к коже очков, которые он стянул, как только опустился на палубу, и теперь они аксессуаром болтались у него на груди, от рук в перчатках, от полыхнувшего при виде девушки взгляда, от неприкрытого интереса и радости, отразившихся у него на лице.

Не медля, Итвальд направился к гостье, улыбаясь искренне и невероятно обаятельно. Айлла с удовольствием протянула руку для поцелуя, чем он и не преминул воспользоваться, мягко пожав ее пальцы, когда его губы коснулись чувствительной кожи.

– Я так рад видеть вас, Лия, – произнес мужчина, выпрямившись, но не выпустив ее ладонь из своей. – Примите мои извинения за невольное опоздание.

– Я тоже, – Айлла невольно сделала паузу, любуясь им, – рада вас видеть. Извинения же приму, если покажете мне то, на чем прилетели. Никогда такого не видела.

Эно хватило одного взгляда, и он мгновенно притащил комплект с крыльями обратно. Итвальду в это время уже поднесли какой-то напиток, но не игристое. Охранник тоже жадно припал к бокалу. Айлла их понимала. Впрочем, сейчас ее внимание полностью поглотило странное летательное приспособление. «Крылья» действительно напоминали ее собственные, могли складываться и расправляться. Управлялось это устройство с помощью рычагов, упирающихся в какую-то коробочку механического вида. Однако чарами от нее несло тоже. Демоница перешла на магическое зрение. Да, «крылья» также покрыты не видимыми обычному глазу письменами.