Свободный среди звёзд: пилот
Шрифт:
Ключ к успеху заключался в наличии собственного корабля, способного совершать межзвёздные путешествия. На внутрисистемных перевозках не заработаешь сколько-нибудь заметную сумму даже за всю свою жизнь. Но корабль, приспособленный для прохождения звёздных врат, не говоря уж об имеющем межзвёздный прыжковый привод, был им не по карману. На следующее утро он отправил Милу сообщение о своём согласии. "Поднимайся на 'Урену'", - пришёл немедленный ответ.
Подниматься с поверхности планеты на орбиту, используя обычные термоядерные реактивные двигатели - очень плохая затея.
Суть проста. Выводите на геостационарную орбиту космическую станцию, внизу строите станцию-якорь, а потом эти две конструкции соединяете тросом. На трос сажаете капсулу, которая за счёт собственных двигателей может ездить по этой верёвочке вверх-вниз. И вуаля, проблема доставки людей и грузов на орбиту решена. Есть, кончено, ещё куча технических заморочек, которые нужно преодолеть, чтобы сначала построить такую систему, а потом нормально её эксплуатировать. Но это уже не столь важно. Главное, что все эти заморочки в Галактическом Содружестве давно уже научились преодолевать, и орбитальные лифты стабильно являются основным способом сообщения с орбитой.
Подавляющее большинство космических кораблей даже не умеют садиться на поверхность планет. Они строятся в космосе и всю свою жизнь проводят там же, лишь пристыковываясь к станциям время от времени. На Марне действовало сразу несколько орбитальных лифтов. Один из них, который вёл на космическую станцию "Урена", своей земной половиной укоренился неподалёку от города Уронара. Собственно, своим процветанием Уронар и был во многом обязан этому лифту, тысячам пассажиров и сотням тысяч тонн груза, ежедневно доставляемых на орбиту и обратно.
Милу ждала его в одном из баров на станции. Одета его будущая начальница была в практичный и неприметный комбинезон, что ничуть не спасало женщину от повышенного внимания мужских особей. Но подойти к ней никто не решался, потому что рядом с Милу за столиком сидел мужчина. И этот мужчина был Павлу знаком.
– Привет, Милу. Привет, Герджи. Милу, это и есть наш заказчик?
– Представитель заказчика, - кивнула женщина.
– Садись, Павел. Мы ждём ещё одного человека.
Парень уселся на предложенный стул и заказал себе освежающий напиток. Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут к ним за столик без приглашения уселся неприметный мужчина средних лет, одетый в униформу корпоративного служащего.
– Здравствуй, Милу, - бросил он. Павел с Герджи удостоились только стремительного взгляда исподлобья.
– Здравствуй, дорогой, - Милу с ходу врубила на полную мощность свою машину обольщения. Незнакомец оцепенел под её взором, словно кролик перед удавом.
– У нас всё готово. Ждём только твоего сигнала.
– Ещё... Ещё шесть дней. Кто... эти люди?
– Он обеспечит связь с покупателем, - Милу кивнула в сторону невозмутимо сидящего мордоворота.
– А это мой пилот. Его зовут Павел.
–
– Ты тот курсант, который, единственный за последние десять лет, сдал все зачёты Свиргу без единого потерянного балла, - он повернулся к Милу.
– Ты хочешь доверить наш корабль зелёному новичку? У него нет опыта.
– Это мой корабль, - томным голосом протянула женщина, скривив губы в иронической усмешке.
– И у моего пилота достаточно опыта.
– Мутный он какой-то, - задумчиво проговорил Герджи, когда незнакомец ушёл.
– Ему можно доверять?
– Это пешка, - пренебрежительно бросила Милу.
– Люди, которые решают, сидят на планете и на этой станции не покажутся. Твой босс этих людей знает. И потом, всё что от них требуется - это предоставить груз. Потом они сами будут заинтересованы в успехе дела.
– Смотри, рискуешь ты, а не кто-то другой, - покачал головой Герджи.
– Я верю в свою удачу, - ответила женщина, вставая.
– Павел, идём.
Корабль был прекрасен. Он походил на сверкающую ёлочную игрушку, у которой внизу по окружности вырезали шесть цилиндрических колодцев с покоящимися в глубине дюзами мощнейших двигателей. Диаметр белоснежного сферического корпуса чуть не дотягивал до сорока метров. Установленный в самом центре транспортника генератор невидимости мог создавать поле именно такого размера. На борту красовалась большая надпись вычурными золотистыми буквами: "Милу".
– Как тебе моя малышка?
– спросила женщина Павла, остановившись перед опущенным трапом.
– Она не зря носит твоё имя, - ответил тот, подходя к одному из поддерживающих гигантскую сферу силовых захватов.
– Так же ослепительно красива.
– Павел!
– Милу в удивлении вскинула брови.
– Это что, комплимент?
– Констатация факта.
– А ты стремительно взрослеешь, - негромко проговорила она.
– Пойдём, познакомлю тебя с искином.
В глубине души Павел опасался, что искин корабля заговорит с ним голосом Милу и будет обладать таким же характером. К счастью, личностную матрицу искусственного интеллекта не трогали с тех пор, как сняли его блоки со списанного военного линкора, и общался тот при помощи интеллигентного глубокого баритона. Железный мозг без вопросов принял личный код нового пилота и предоставил ему доступ ко всем своим ресурсам. Парень сел в удобное пилотское кресло (не сравнить с убожеством на "Матери возмездия") и подключил нейропривод.
От избытка впечатлений его чуть не взорвало! С такой тонкой, мощной и совершенной электронной начинкой Павлу ещё встречаться не доводилось. Казалось, юноша может, не выводя корабля из дока, с помощью его сенсоров отслеживать каждого отдельного суслика на поверхности планеты, и параллельно с этим заниматься расшифровкой всех переговоров, ведущихся в окрестности станции, в том числе по зашифрованным каналам, да ещё вдобавок контролировать состояние каждого самого мелкого и незначительного механизма на борту. Вот только долго выносить подобное состояние всемогущества было невозможно, и спустя несколько секунд Павел стремительно отключился. Возвращение в реальный мир походило на подъём с глубины.