Свободный среди звезд: пилот

Викулов Петр Иванович

Подходя к клубу, Сергей оживлённо рассказывал его предысторию. По его словам, это заведение основал "один из наших", в смысле, из землян, давно, правда, давно, около полусотни лет тому назад. И первоначально это было казино. Сергей уверял, что своими глазами видел в сети фотографии настоящих рулеток, "одноруких бандитов" и покерных столов. Казино там и осталось, но только на третьем этаже. На втором стояли столики, где можно было посидеть, выпить и закусить, а в конце зала разместились сцена и небольшая танцплощадка. Почти всё пространство первого этажа, кроме обширной барной стойки, было отдано под денс-зону.

В том, что заведение

было основано когда-то землянином, Павел поверил ровно в тот момент, когда увидел вывеску. С чего бы иначе ночной клуб в городе на чужой планете светил над входом натуральной латиницей выведенной надписью "Las Vegas"? Впрочем, для не знающих латиницу аборигенов чуть ниже атранским алфавитом было написано: "Лас Вегас, хватая удачу за хвост". Завершало композицию изображение птицы, пышностью хвоста и цветастостью расцветки смахивающей на павлина.

Около лестницы на второй этаж скучал добрый молодец в комбинезоне и со знакомой дубинкой-шокером на поясе. "У нас заказан столик", - спокойно поведал ему Сергей в ответ на молчаливый, одними глазами заданный вопрос. Охранник посторонился, пропуская компанию. Сергей пояснил, что свободный вход наверх только до одиннадцати вечера, а потом надо было заранее заказывать столик. Это ничего не стоило, но сразу же по приходу требовалось сделать заказ как минимум на двадцать кредитов с каждого посетителя в компании, то есть, в их случае, на сотню.

На эти деньги Сергей взял бутылку водки (настоящей, как на Земле), две бутылки вина и салатов на закуску, чего оказалось вполне достаточно. Цены тут были астрономические, в обычном ресторане без претензий в середине дня можно было плотно поесть на два-три кредита, здесь же паршивый стакан сока стоил минимум пять кредитов, а алкогольные коктейли начинались от пятнадцати.

После того, как выпили за удачу и здоровье всех присутствующих по отдельности, а потом вместе, за милых дам и нерушимую дружбу, за тех, кто не с нами, и за то, что будет, водка как-то незаметно кончилась, а мысли у Павла потеплели. Заиграла какая-то приятная медленная музыка, Маша немедленно утащила Михаила танцевать, следом Сергей пригласил Жанну. Павел остался не у дел. Танцевать он не умел и не любил, да и глупо танцевать медленный танец в одиночку (хотя других посетителей это не смущало, одиноких фигур на танцплощадке было полно). Юноша пошёл прогуляться, и спустя некоторое время ноги принесли его к лестнице, соединяющей этажи клуба. Там его встретили Михаил с Машей.

– Пашка, вот ты где! В казино думаешь податься?

– Честно говоря, не знаю, - признался Павел.
– Но вообще, да, было бы интересно взглянуть.

– А там вход платный, прикинь. Ну, то есть как, платный, покупаешь фишек на сотню, и входишь внутрь. Можешь играть, можешь не играть, на выходе обменяешь обратно. Но обычно все играют.

– Вот как?

– Да ты не дрейфь, хочешь, мы тебя с собой возьмём?

– Пожалуй, хочу. Только зачем тебе на меня сотню тратить?

– А я и не буду тратить!
– захохотал Михаил.
– Я счас Серёге через нейросеть звякну, он тебе накинет. Обещал же потратить полкуска на компанию, вот пусть и тратит! Всё, сотня у тебя на счету, чип, надеюсь, с собой?

– Да, конечно.

– Прикольная, кстати штука эта нейросеть, круче любого мобильника. Он там ещё передает, мол, удачи, не везёт в любви, повезёт в игре. Ну, козёл, за это он ещё ответит!

– В смысле?

– Чего в смысле? Думаешь, я не вижу, как ты на Жанну смотришь? Ничего, мы ещё этому Казанове недоделанному морду набьём! А теперь пошли.
– И Михаил, схватив

его и Машу в охапку, повлёк их вверх по лестнице.

Ворота в храм Фортуны охранялись сразу двум охранниками, а во врезанных в стену нишах затаились сверкающие автоматы по продаже игровых жетонов. Михаил просто подошёл к одному из них, и спустя секунду в приёмную чашу вывалилась куча жетонов. Сгребя их в карман, они с Машей направились к входу в зал казино. Павел подошёл к тому же автомату. Агрегат мелодично звякнул и попросил ввести требуемую сумму жетонов. Та же самая просьба отобразилась на небольшом экране. Можно было ввести произвольную сумму при помощи цифровой клавиатуры, или просто нажать большую кнопку с надписью "100", что Павел и сделал. "Подтверди платёж", - потребовала машина, вторично звякнув. Зажав большим пальцем идентификационную площадку на чипе, парень взмахнул им перед считывателем, - с подобной системой ему уже доводилось сталкиваться. "Спасибо", - поблагодарил его автомат, звякнув в третий раз, и в приёмную чашу со звоном ссыпался десяток жетонов с надписью "10" на каждом.

А Михаил, наверное, через нейросеть всё провернул, с завистью подумалось Павлу. Ничего, завтра и он сможет так же.

Михаила с Машей в зале он нигде не увидел, и Павел решил осмотреться. Сам зал был довольно большой по размерам, гораздо больше второго и первого этажей, затеряться тут, как нечего делать. Помимо знакомых ему (правда исключительно по фильмам и книгам, в настоящем казино парень ни разу в жизни не был) рулетки, одноруких бандитов и прочих представителей земных азартных игр, тут имелись и другие, местные разновидности. До Павла никому дела не было, только официантка, проходя мимо, предложила ему высокий стакан со слабоалкогольным коктейлем.

Поблагодарив её, юноша решительно направился туда, где трещал шарик в колесе рулетки. Играть, так играть. В рулетке, ему, по крайней мере, правила известны. Если, они, конечно, не изменились. Так, судя по наличию "двойного зеро", это так называемая "американская рулетка". Стол разбит на клетки, как обычно, колесо также не отличается, тридцать восемь секторов. Спустя несколько раундов, уяснив для себя, что и правила не слишком разнятся от знакомых ему, Павел решил поставить одну фишку на чёрное. Проиграл. Ладно, ещё попытка. Выиграл. Хм... Ещё разок чёрное. Выиграл. Решил поставить сразу две фишки, хотел на чёрное, в последний момент передумал, поставил на красное. Выигрыш. Ещё разок. Проиграл.

Парня охватил азарт, он то выигрывал, то проигрывал, но выигрышей было больше. Куча фишек на краю стола перед ним росла, а он, не глядя, хватал из неё пригоршнями маленькие кругляши и ставил то на красное, то чёрное, не замечая, что вокруг стола уже столпилась целая толпа зевак, которые не играют, а смотрят на его поединок с крупье. Помимо обычных жёлтых фишек, достоинством десять кредитов, у него появились сначала красные, на пятьдесят, потом синие, на сотню, белые, на двести, черные на пятьсот и золотистые, на тысячу.

– Замена крупье!
– заявил представительный мужчина в деловом костюме.

Павел перевёл дух. Он внезапно осознал, какая сумма лежит перед ни на столе. Только золотистых фишек там имелось три штуки. А всего их тут набиралось тысячи на четыре. И это всё его! Он сейчас может сгрести все фишки со стола, выйти из зала, и у него станет на несколько тысяч кредитов больше! Дух захватывает!

– Не желаешь вина, друг?
– отвлёк его мелодичный, словно перезвон хрустальных колокольчиков, женский голос над ухом. Он обернулся. Перед ним стола женщина.