Свободный среди звезд: пилот
Шрифт:
– Ну что, теперь домой?
– спросил Павел.
– Ты хочешь возвращаться с пустым трюмом?
– удивилась Милу.
– Раз уж мы столь удачно забрались во Фронтир, предлагаю посетить Хальголаа.
– Поддерживаю!
– с энтузиазмом воскликнул Герджи.
– Ты-то чего радуешься?
– с подозрением спросил Павел. Он слышал много не очень хороших вещей про место с таким названием, ещё когда учился в Академии.
– Просто мне нравиться эта дыра, - ухмыльнулся здоровяк.
– Там всё просто и понятно. Если тебе не по вкусу какой-нибудь хмырь, ты берёшь свою пушку и вышибаешь ему мозги!
Хальголаа,
Хотя садились они, конечно, не на поверхность, а в один из вырезанных прямо в скальной толще доков. Сверху они накрывались лёгкими металлическими воротами, обеспечивающими защиту от микрометеоритов. Герметичность эти ворота обеспечить не могли, и не делали этого. Выходить из корабля предлагалось по специальному переходному тоннелю. Или в скафандре. Это, впрочем, было нормально. На космических станциях тоже далеко не всегда обеспечивали наличие воздуха вокруг пришвартовавшихся кораблей.
Система, в которой обреталась Хальголаа, весьма удачно располагалась на стыке границ двух империи, Агарской и Атранской, а также Фронтира. При этом с первыми двумя она была связана посредством межзвёздных врат. И ещё эта система лежала в "разрешённой" мирным договором зоне, так что недружественный визит флота архов ей не грозил. Это делало её своего рода торговым центром для всех находящихся в округе независимых планет. В пространство обеих империй через систему Хальголаа завозилось сырьё и всякая всячина из колоний, обратно шло оборудование, медикаменты и всевозможные промышленные товары.
Управляли системой, формально не принадлежащей ни одному из государств Содружества, семь Великих Торговых Домов, чьи представители заседали в Совете Семи. Этот совет установил для всех прибывающих кораблей и их экипажей одно простое правило - торговле не мешать. В остальном, в единственном городке, спрятавшемся в искусственных пещерах под поверхностью спутника, царила весёлая анархия. Пожалуй, именно глядя на неё, придумывали все эти бесконечные сериалы про Фронтир.
Конечно, лететь от места рандеву с заказчиком в систему Хальголаа начинающим контрабандистам было далековато, - аж двадцать пять стандартных переходов. Однако в предложении Милу был резон: корабль, возвращающийся порожняком из Фронтира, неминуемо вызовет подозрения. Разумеется, корабль с их соотношением объёма трюма к мощности двигателей (не говоря уж обо всём остальном) вызовет подозрения в любом случае. Но всё равно, лучше загрузиться чем-нибудь здесь и вернуться официальным порядком через врата, чем прыгать своим ходом прямо в лапы патрульным крейсерам, да ещё и пустыми. Мгновенно возникнет вопрос: а зачем, собственно, достопочтенные господа летали во Фронтир? Запретная для полётов зона, кстати говоря, согласно имперским законам.
Добирались долго, в четыре прыжка по шесть-семь стандартных переходов по необитаемым системам, сберегая ресурс межзвёздного движка. Да и топливо сэкономить не помешает,
Вышедший из межзвёздного прыжка корабль "светит" так, что детекторы видят эту вспышку даже с поверхности планеты, сквозь атмосферу. Шансов прибыть полностью незамеченными нет ни у кого, и, если не хочешь быть сцапанным, нужно сразу бежать и прятаться. Если в системе много кораблей, и они постоянно прыгают туда-сюда, так что можно надеяться затеряться в этих многочисленных вспышках, да ещё патрульные не успели "срисовать" характерный спектр вспышки, выдающий прыжковый двигатель конкретного корабля не менее надёжно, чем человека - отпечатки пальцев...
У вас получилось, сработали все эти условия, и вас не поймали? Поздравляю, вы - удачливый контрабандист. Не забывайте, правда, что на подлёте к станции вас могут спросить, каким это образом вы попали в систему, не зарегистрировавшись при пролёте врат или после короткого общения с командиром патруля. Но это уже другая история. В системе Хальголаа недружелюбно настроенных таможенников ожидать не приходилось, но Милу настояла на том, чтобы Павел ради тренировки отработал маневр "по-взрослому".
В первый после прибытия выход "на землю" отправились Милу и вся весёлая банда, оставив Павла скучать на корабле в одиночестве. Герджи сотоварищи вернулись через три часа, после чего Стур и остальные бойцы немедленно отлучились снова. Бухать в портовом кабаке, как без обиняков заявили они. Герджи заперся в своей каюте. Павел продолжал скучать. От нечего делать он подключился к местной инфосети и теперь наблюдал за торговлей на бирже.
Каких только товаров тут не выставляли на продажу! Были даже рабы, причём под работорговлю отвели целый большой раздел, с множеством подразделов. Господин желает купить себе для сексуальных утех голубокожую гуманоидку с большими кошачьими глазами и длинными эльфийскими ушками? Их есть у нас, и не одна! С фотографиями и видеороликами, а также подробно заполненными карточками, с отметками о проведённом соответствующем обучении. А может, требуются взращенные на стероидах клонированные дебилы для монотонной тяжёлой работы? Тут этого добра полно. "Пушечное мясо" с редуцированным инстинктом самосохранения? Без проблем. Тут же по соседству Агарская империя, напомнил себе юноша, там работорговля абсолютно легальна.
Неподалёку вольготно раскинулся громадный раздел "Лекарства и медицинские препараты", с одним из подразделов, называвшемся открыто и прямо: "Наркотические и психотропные вещества". Ввоз подобной весёлой фармации в обе соседние империи был строго запрещён, но никто не запрещал большим имперским корпорациям тоннами производить эту гадость и отправлять на экспорт во Фронтир. То, что львиная доля проданного потом нелегальными путями просачивается обратно, никого не волновало. Впрочем, во Фронтире хватало соответствующих медпрепаратов и собственного производства.