Свой замок
Шрифт:
Граф решил зря не рисковать и на всякий случай оставил три десятка крестьян, переодетых воинами, блокировать дорогу, ведущую из замка Шер в одноименный город, чтоб из последнего неожиданно не прислали подкреплений. С чего бы в головы городского совета взбрела такая мысль? Мало ли что, вдруг вчера что-нибудь праздновали, а сегодня похмельем страдают. И если все же пришлют, то вопрос – кому? Однако риск был вовсе не в том, что могут выделить это самое подкрепление, пусть и спьяну, а в том, что новоявленные воины побегут с поля боя даже от нашего символического сопротивления. Так что претендент и приличия соблюсти сумел, и риск свел
Эльфийки, Эль с Ларой, откровенно развлекались.
– Вон тот, в синем плаще – царапина на левой скуле! – говорила светлая, выпуская стрелу.
– Тому, с петушиным пером на шлеме – царапина на лбу и сбитый с головы сам шлем! – отвечала ей темная.
– А тот, у которого серьга потемнела от времени…
Как будто в настоящей, в этой войне даже раненые имелись. Не хватало только горожан с попкорном. Но городской совет пока не собирался открывать главные ворота (их на всякий случай еще вообще не разблокировали, хоть война давно уже как бы закончилась), а переться вокруг города никто не собирался. Да и попкорна, как, впрочем, любых его аналогов, пока не изобрели. Пришел смотреть, так смотри, а пришел пожрать, так жри, но отдельно, и только там, где не будешь мешать развлекаться приличным людям. И, кстати, о еде.
– Война войной, а обед по расписанию! – объявил я.
Всегда хотел заявить нечто подобное, а тут представился случай сделать это мало того что на полном серьезе, так еще и на законных основаниях.
– Передайте штурмующим, что у нас перерыв на обед.
И передали. Горнист затрубил в свой рог, снизу ему ответили таким же сигналом, и нападающие стали отходить, готовясь к отдыху и приему пищи. Мы же отправились обедать, если не сказать пировать, в тронный зал. Он в замке был приличных размеров, так что на стенах почти никого не осталось. Воины сидели за простыми столами по периметру зала, а в центре стояло два специальных, разных размеров. За одним расположилось все командование: Зара, Нур и вообще все десятники и северные князья, а также несколько пожелавших служить мне рыцарей. За другим, тем, что поменьше, дамы, то есть бывшие графские наложницы, и звездочет, в смысле маг, который пока так и не решил, оставаться ли ему в замке или ехать со мной.
Сам я вместе с женами разместился на троне. Он был всего один, но достаточно большой, так что мы прекрасно там устроились. Перед нами стоял специальный столик. Мне понравилось, нужно будет и у себя в замке так же делать, а не ставить три отдельных трона. Эльфийки, когда я им об этом рассказал, почти не возражали. Так что возможны оба варианта, в зависимости от важности принимаемых персон.
Сунул руку под подушку, на которой сидел, и вынул оттуда графскую корону, которую до этого выменял у великого князя Ва’Коша. Недешево она мне обошлась, так как была его частью трофеев, но думаю, все равно сумею продать с прибылью новому графу. Тем более что, когда орал со стены всякую ерунду, у меня возникла идея, для которой этот золотой обруч пришелся как нельзя кстати.
– Силой данной мне власти объявляю себя графом Шером! – торжественно произнес я и водрузил венец себе на голову.
В голове при этом почему-то тут же возникла строчка из сказки про Федота-стрельца: «Только сдвинь корону набок, чтоб не висла на ушах», и я на всякий случай произвел это полезное действие. Народ в зале одобрительно зашумел, а когда на всеобщее обозрение была выкачена бочка с вином,
– Так, ушастые, а вы почему меня не поздравляете с новым, пускай и временным титулом?
– Поздравляем, – хором, но без особого энтузиазма ответили они.
Вот не нравится почему-то моим эльфийкам, когда я надеваю на себя шутовской колпак, даже если это и графская корона.
– А где тогда поцелуи и все прочее?
Лара быстро чмокнула меня в щеку и этим ограничилась, а вот Эль решила не только поцеловать, но и потереться щекой эльфийским способом. Ради этого, собственно, все и затевалось.
– От судьбы, длинноухая, не уйдешь, – прошептал я в появившееся рядом с моими губами ушко, но так, чтоб и темная тоже услышала. – Суждено тебе было оказаться с графом Шером в одной постели, так и случилось.
Ларинэ. Темная эльфийка
Когда пир окончился и мы остались только втроем, я сразу задала мужу важный вопрос, который не хотела поднимать при посторонних:
– Любимый, объясни мне, пожалуйста, одну вещь.
– С удовольствием, – ответил муж, – но и ты расскажи мне, почему называешь меня любимым чаще всего именно тогда, когда хочешь сказать что-то нехорошее?
– Потому, что если бы не был на самом деле любимым, то обязательно получил бы по ушам за очередную выходку.
– Лара права, – поддержала меня светлая.
– И чего я еще натворил? – совершенно искренне, но при этом в своей неподражаемой манере спросил человек.
– Объясни нам, пожалуйста, зачем тебе понадобилось объявлять войну всему королевству?
– Так вот чем вы недовольны были! А я думал, что вам не нравится, когда я при посторонних клоуном прикидываюсь.
– И это тоже не нравится, но в данном случае вопрос совершенно серьезный.
– Тогда объясните мне, когда это я успел объявить войну всему королевству? Мы вроде с самого начала воевали только с графством? – спросил Ва’Дим.
– Надев себе на голову графскую корону и объявив претензии на эти земли, будучи правителем другого государства, – ответила я. – Будь ты простым северным князем или там каким рыцарем, тогда такой поступок трактовался бы как желание стать вассалом короля, а в твоем случае только как попытка присоединить графство Шер к нашему княжеству.
– Да? Не знал. И вы совершенно правы, война с королевством нам абсолютно ни к чему.
– И что теперь будем делать? – спросила светлая.
– Ничего.
– Как ничего?
– А вот так. Королю война с нами нужна еще меньше. Было бы у него такое желание, то не стал бы выжидать, чем тут все закончится, а сразу бы на помощь графу Шеру прибежал. А уж в Проклятые Земли тем более не полезет. Получается, я, сам того не планируя, оказал новому графу огромную услугу. Он теперь не просто отобрал, в смысле, отберет у меня свое наследство, а еще и вернет эти земли королю. А это уже как минимум заслуга перед короной.