Своя - чужая война

Матвеев Владимир

Но видно и Хальд это уже и сам понял.

– Прости Щепа - кивнул он, усаживаясь на свое место - устал я, наверное.

– Да ладно - улыбнулся главный 'плащ' - все мы спим последнее время по паре часов. Я продолжу княже?

– Давай Дарек - с облегчением от того, что возможный конфликт закончился, так и не начавшись, кивнул Призрак.

Глава 'Тайной Стражи' несколько мгновений подумал, решая с чего начать, а потом заговорил.

– Что касаемо внутренних областей княжества, могу сказать только по Восточному Округу, потому как на западе, в бывшем герцогстве Верен, мы только начали работать, да и ты княже сказал, что нужно обезопасить сначала свои тылы. Так вот - увидев одобрительный кивок Атея, продолжил он - самой, наверное, хорошей

новостью является то, что народ начал возвращаться. Выходят из лесных захоронок, малыми и большими обозами идут из соседних королевств, куда бежали в свое время за лучшей долей. Возвращаются от родственников, кто не побоялся приютить у себя лишние рты. Причем идут не под стены Оплота, хотя и таких хватает, а туда, где всегда жили они и их предки. Ремонтируют дома, ставят новые, если на их месте остались лишь головешки, выбирают старост и отправляют их к наместнику, чтобы тот объяснил им, что им ждать в будущем. Да что я рассказываю - встрепенулся Щепа и кивнул в сторону Лайгора - вон сам наместник пусть и доложит, сколько пришло, а сколько ушло. Тем более у него и чиновники есть, что за этим строго следят. Скажу в общем: народ к новой власти относится еще настороженно, но с каждым днем верит ей все больше. У Узелка осталось только два места, которые ему мешают, как больная мозоль - это городишки Грент и Кройт. Жители Стапеца свой выбор сделали давно и ни о чем не жалеют. О нескольких небольших замках бывших Благородных, что нам еще неподвластны, я не говорю. Кто там сидит, пока не знаю, но закрылись они там основательно и нос наружу не кажут. Скажу лишь одно - это не та сила, что может как-то повлиять на общую картину.

– Дарек - перебил его князь, когда Глава 'Плащей' на мгновение замолчал, чтобы перевести дух - давай про эти городишки, с обстановкой в Округе и княжестве в целом мы потом с тобой и Лайгором поговорим отдельно. Сейчас у нас задача одна, все города княжества должны быть нашими, я не хочу, чтобы нам ударили в спину, когда мы будем на границе с Рузеей. А что мы там будем - это и к гадалке не ходи. То, что мы сотворили с наемниками, нам не простят.

– Хорошо - кивнул Щепа - по донесениям 'плащей' ситуация в этих городах следующая. В Кройте сидит какой-то барончик со своим отрядом в пару сотен. В жизнь горожан практически не лезет, но и беспредела творить не позволяет, пресекая грабежи, воровство и мародерство очень жестко. Даже я бы сказал жестоко. Может поэтому жители города еще не взбунтовались. То что до них дошла информация из Резена и Стапеца, я просто уверен. Поэтому не знать об изменениях в них они просто не могут. Появился барончик в городе относительно недавно, под самый занавес мокрого сезона. Выбил из города его бывшего хозяина и теперь сидит там и за ворота не выходит. Хотя в последнее время и пытается высылать конные разъезды, но наши волки и конные патрули их быстро загоняют обратно. Мое мнение таково: нужно показать этому Благородному реальную силу и проблем возникнуть не должно. Или сдастся на нашу милость, или исчезнет вместе со своими воинами.

– Лайгор?
– повернулся к наместнику князь.

– Согласен со Щепой - кивнул он - вообще этот барон какой-то странный. Создается впечатление, что кроме Кройта и окрестных земель его больше ничего не интересует. По крайней мере пока, а это очень напоминает образ жизни вольных баронов в любом из анклавов. Это потом, когда укрепится, будет, облизываясь поглядывать на заливной луг соседа, пока же хочет навести порядок в городе и вокруг него.

– Свой порядок в моем княжестве?
– удивился Атей.

– Ну, может он просто не знает, что забрался в чужой курятник?
– с улыбкой сказал Хальд.

– Вот ты воевода и покажешь насколько его мнение ошибочно.
– посмотрел на него Призрак.

– Княже - вступил в разговор Гаспар - можно пугнуть его хорошенько - и тут же повернулся к Щепе - стена там крепкая?

– Название одно - отмахнулся тот - но неприятности все равно может создать, так что прыгать в одних портах с обнаженным клинком

не советую.

– Что ты хотел предложить Стойкий?
– спросил его Атей.

– Кузнецы и наши умельцы уже собрали пять полевых осадных машины. Небольшие, но очень эффективные, как они говорят. Там маги помогли: какие-то руны на машинах выбивали. Повышали их прочность, дальность, с зарядами что-то мудрили. Почему бы не испытать их на этом Кройте?

– Точно 'каменный лоб' - вскочил с места Хальд - а то только хвалитесь, какие они хорошие, а в деле их еще не видели.

– Андеец - возмутился Гаспар - да как же не видели? При тебе же первые пуски делали.

– Запустить каменюку в Золотое на дальность - не великое дело.
– спокойно ответил Северянин - нужно пробовать их там, для чего они предназначены. Может ими только ворон пугать, а в осаде от них толку, как от быка молока. И не пыжься так дружище - увидев, как гном наливается краской, так же спокойно сказал Хальд - ты лучше меня понимаешь, что посмотреть твои машины нужно в деле. А вот если они в Кройте покажут себя как надо, тогда можно их и под стены бывшей столицы Верена тащить.

Гаспар почесал затылок и, соглашаясь с воеводой, кивнул:

– Ты прав Хальд.

– С Кройтом разобрались - улыбнувшись, кивнул князь. Ему всегда было интересно наблюдать за этой парочкой - что по Гренту Щепа?

– С Грентом с одной стороны все просто, а с другой сложнее.

– Поясни.

– Помните Курт Молодец говорил об отправившемся за наемниками Благородном?

– Это который хотел себя герцогом объявить?

– Он самый - кивнул Дарек - и он уже объявил себя герцогом. И грозиться покарать всех, кто ему не присягнет. А тебя княже провезти в клетке по всему герцогству - народ дружно заржал - У него в подчинении три сотни наемников и еще полста своих людей. Ну и местных, если надо будет, как смазку для мечей возьмет. Город стоит недалеко от границы с Даргасом, все основные события его обошли стороной, так что жители его почти не покидали. Есть, кого пускать на убой.

– А простота и сложность в чем?
– не понял Хальд.

– Да, - поддержал его Саттар Тур и еще несколько ближников князя.

– А все в том же - пожал плечами Щепа, удивляясь непонятливости воинов - простота в том, что с этим самозваным герцогом не надо договариваться, наемники все равно будут до конца исполнять контракт, так что только бить. А сложность в мирных жителях Грента. Они, по сути, заложники.

– И с наемниками можно договориться - усмехнулся Магус Своенравный - наш князь это умеет делать. Вон почти вся стража Оплота из бывших 'псов войны'. Да и в наших рядах их не мало. И служат справно.

– То вольные наемники из Рузеи - покачал головой Щепа - а это или Гильдейские, или те же 'вольные', но из Наракта. А там, кстати, может быть много твоих сородичей. Андейский хребет рядом с этим королевством.

– Еще лучше - кивнул Магус - если есть андейцы, у нас для них с Хальдом найдется пара слов.

– Все с этим понятно - хлопнул по столу ладонью Атей - разбираться будем на месте. Дарек, у тебя еще есть время собрать больше данных по нашим западным соседям, а пока будем наводить порядок на востоке. Воевода - повернулся он к Хальду - завтра выступаем. Трех сотен воинов будет достаточно.

– А не мало княже?
– нахмурился Северянин.

– Будут еще три десятка смешанных 'боевых кулаков' моих деток - усмехнулся Призрак - ну и гномы со своей машинерией. Итого под пять сотен. Куда больше?

– И Пит Непоседа - добавил Годаб - он в магии Земли достаточно силен, а при осаде и обороне маги Земли самые востребованные личности. И я бы советовал Вам Ваша Светлость взять с собой княжну.
– и увидев, как начинает хмуриться князь, быстро добавил - ей нужно максимально развить резерв своего Дара княже. Сливать силу это одно, а вот использовать ее в заклинаниях - совсем другое. Несколько заклинаний она уже знает и этого пока хватит. Да и на разрушающую силу магии Огня пусть воочию посмотрит - научится осторожности.