Своя - чужая война
Шрифт:
Будут еще проблемы, никуда от них не уйдешь. Это только в сказаниях различных, что вечерами деды рассказывают своим внукам, все делается споро, а на самом деле будут еще и слезы, и пот и, как это не прискорбно - кровь. Но под лежачий камень вода не течет. И большинство это знают.
После того, как барбакан возле главных ворот Борса превратился в раскаленное озеро расплавленного камня, и когда рухнул на землю подъемный мост, открывая доступ в сам город, Призрак не развернулся и не ушел в свою столицу. Принявший сдачу гарнизона Гаспар, вскоре провел его к герцогу Верена. Каково же было удивление Атея, когда ожидая увидеть высокомерного, плещущего снобизмом Высокородного, перед ним предстал уставший пожилой человек с грустной улыбкой. Одного взгляда, брошенного на него, было достаточно для того, чтобы понять - этот человек действительно давно стал простой 'ширмой'. Прикрываясь
– Если Ваша Светлость будут столь великодушны, то я хотел бы провести свои последние годы, как Ваш подданный, живя жизнью обычного обывателя и радуясь возрождению пусть уже и не моей, но так мною любимой страны. Мне знакома грамота, так что с голоду не умру. Всегда найдется разумный, которому нужны будут услуги писаря.
Отказать ему в этой просьбе Призрак не смог. А потом потянулись обычные, но очень напряженные дни, как бывало всегда, когда над еще одним городом поднимался стяг с его гербом. В Борс в срочном порядке был вызван Дарек Щепа и его лучшие 'плащи'. Ими началось перетряхивание и тотальная проверка бывшей городской стражи и гарнизона города. Выявлялись все, кто хоть как-то был замешан в связях с альвами или рузейцами. Эта участь постигла так же и тех, кто занимал хоть какую-то значимую должность в Управе города, а так же те, кто мог хоть как-то влиять на его жизнь. В их число входили и Благородные (в первую очередь), и знатные (то бишь зажиточные) горожане, и нечестные купцы, готовые за лишний звонг продать всю свою родню. Работы было просто невпроворот. И иногда Князю казалось, что проще все же просто махать любимыми клинками, чем разгребать эти конюшни (в которые превратился Борс) от дерьма, что успело в нем накопиться.
Весь летний сезон он тормошил город, вытряхивая из него всю шелуху. А когда немного вытряс, начал закладывать основы того, что станет фундаментом новой столицы Западного Округа, ее новой жизни. Ставил на ответственные посты верных вассалов, которых в срочном порядке вызывал из столицы. Разговаривал с местными, что пользовались авторитетом и уважением простых граждан, и тоже определял их на ответственные должности. Причем авторитет и уважение ни в коем разе не зависело от толщины мошны таких кандидатов. И прежде чем они приступали к исполнению возложенных на них обязанностей, 'плащи' Дарека проделывали просто колоссальную работу, отсеивая ложь от правды и выискивая в том потоке информации, что стекалась к ним о данных разумных, крупицы истины. Вершил суды, разрешал споры, принимал просителей и жалобщиков. В конце концов, решив, что задел сделан, и теперь пусть разбираются со всем этим хозяйством те, кто для этого и поставлен им, Атей с чувством облегчения отбыл в Оплот.
А в качестве подтверждения для жителей, что все это им не привиделось, стал военный городок Первого Стального Легиона, что обосновался в окрестностях Борса на постоянной основе.
Вместе с Призраком отбыли и Легион Верных, а так же Третий Разящий. Для того, чтобы контролировать границы с Саремом, Гаспару вполне хватало 'боевых кулаков' и разъездов конницы, которая посменно несла свою службу на правом берегу Тихой. Помимо этого в Штасе стоял гарнизон в три сотни клинков, которые Стойкий набрал из местных, и это не считая городской стражи. Плюс периодические марши вдоль границ самого легиона (в качестве учебных тренировок) и к тому же Штасу, чтобы показать всем, что Первый Стальной держит все под контролем на юго-западе Княжества. Слух о том, как барбакан Борса в один миг превратился в парящее лавовое озеро, давно полетел наперегонки с ветром, обрастая по пути небылицами. А то, что магов у Гаспара в Легионе не было, так кому это известно? А вдруг? Так что Атей был спокоен за эти территории. В крайнем случае, есть еще Третий Разящий, а он будет в нужном месте в самое короткое время. Причем в любое время года. Проблему непроходимости дорог в Княжестве в дождливые сезоны Призрак в дальний ящик откладывать не стал, поэтому мостить их стали от Борса в сторону Оплота еще при нем. Пройдет время и путешествие между городами внутри Княжества станет легким и приятным. По крайней мере, сам Атей на это надеялся, и причин сомневаться в этом практически не было. Примером был Восточный Округ, в котором Резен и столицу уже почти связала такая дорога.
Гвардия Князя, как ей и подобает, шла за ним в столицу. Ну а самый
Неспешно шагая в направлении Купеческих Ворот, Атей машинально отвечал на приветствие горожан и воинов. Не было пышной встречи, как это было после возвращения из Резена. Народ, спешащий по своим делам, просто останавливался на мгновение, коротко кланялся, чтобы выказать свое уважение Князю, и снова припускал дальше. Ни раболепствуя, ни унижаясь. Не тот у них Правитель, чтобы млеть от этого. Лишь пустой, никчемный Высокородный или Благородный нуждается в том, чтобы его окружение, вассалы и народ, своим унижением ежечасно подтверждали тот факт, что он стоит выше их. ИХ Князю этого не надо - его уважают и любят за его дела. И этим все сказано. Воины, так те вообще лишь кивали и молча били себя в грудь своими кулачищами, всем своим видом показывая, что пойдут за своим Вождем хоть к хургам в логово. Пусть только прикажет, а там еще посмотрим что жарче и опаснее - сковородки этих тварей или их острые мечи.
Пока Атей Призрак вместе со своими воинами отстаивали право на существование их Княжества на просторах Тивалены, его столица росла и строилась. Рос и торг, превратившись в небольшой городок, уютно примостившийся у ее стен. Рос и посад вокруг стен Оплота.
– А это что еще за диво?
– вдруг остановился Атей, показывая на небольшую площадь возле Купеческих Ворот.
На мощеном камнем пятачке, всего с полсотни шагов в диаметре, были вкопаны около десятка столбов. Возле трех из них, обхватив руками отполированные стволы, сейчас стояли разумные.
– Это 'Площадь Позора' - ответила неизвестно откуда появившаяся Бенигна в сопровождении нескольких стражников - Здравия княже.
– Здравствуй Яшма - улыбнулся Атей и, подойдя к женщине, крепко ее обнял и поцеловал в обе щеки - я очень рад тебя видеть.
– Эх - вздохнула гнома, смахнув набежавшую слезу - как же давно меня мужчина не обнимал.
– А как же Гмар?
– удивился Призрак.
– Этого...
– гневно сверкнула глазами и выругалась про себя Бенигна - приходится чуть ли не силком из кузни домой загонять. Ты уж скажи ему княже, что не дело жену вниманием обделять. Мы бабы ласку любим, а где та ласка, если мужа дома нет? Вот заведу себе воздыхателя - будет знать.
Последние слова Главы Городской Управы потонули в жизнерадостном смехе стоящего рядом народа. И в этот самый момент Атей действительно понял, что вернулся домой.
– Так что это за позорники?
– снова задал свой вопрос Атей - и что с ними будет? Видишь Бенигна какой Князь у вас - даже не знает как правосудие у него в столице вершится.
– Это Княже не правосудие - покачала головой гнома - это воспитание. Раз уж словесные увещевания не доходят, приходится применять более действенные методы. А правосудие вершат вон там - кивнула она в сторону Торгового городка, где Князь увидел еще одну небольшую площадь. На ней стояла деревянная колода для радикального наказания и козлы, на которых видимо, растягивали провинившихся, чтобы всыпать плетей.
– И часто эти приспособления в работе?
– нахмурился Атей.
– Ты знаешь княже - ответила Яшма - сначала не пустовали, особенно козлы. Они и сейчас, правда, пользуются 'популярностью', особенно в выходные дни, когда здесь не продохнуть от народа. Воровство, драки, жульничество - все это всегда сопровождало те места, где звенит монета. Вот и приходится вразумлять. Колоду же всего пару раз пока использовали. Ну не поняли воры, что с ними в игры играть никто не собирается, так на кого пенять? Первый раз десять плетей, второй - двадцать пять. Ну а потом, извините - раз рука так и стремится в чужой карман залезть, значит ей или в своем не живется, или лишняя она. А это место - она снова повернулась к столбам - именно 'Площадь Позора'. Постоят денечек, а кто и два-три, и подумают о своих поступках. А народ на них посмотрит, запомнит и решит для себя, как с ними вести себя впредь.