Своя дорога
Шрифт:
Я еще раз оглянулся напоследок: в тени деревьев светлело одинокое пятнышко.
Пришла, значит, попрощаться. А все равно спасибо тебе, красавица, за ласку. Так хорошо мне еще ни с кем не было.
Я поднял в прощальном жесте шляпу и больше не оборачивался. Не рискну, наверное, еще лет пять проехать через эти края.
Нам оставалось три дня пути до границ с Пустошью, и я решил сделать одну вещь. Дорога все равно вела мимо усадьбы Лироев, личина держалась по-прежнему крепко, а дядя – не лесная дева, истинное лицо разглядеть не сумеет. Так что завернем в гости. Все равно надо прикупить
Глава одиннадцатая
Во время скитаний по поручениям его величества я упорно обходил границы поместья кружными путями. Почему? Сам не знаю. Наверное, не давала покоя смерть вдовы, а может, угнетало то, что меня как кутенка вышвырнули прочь из дома. Так что не был я в пределах земель Лироев вот уже семнадцать лет и теперь с любопытством новичка обозревал окрестности.
Да, память хранила другой пейзаж. Сильно изменилась наследная вотчина за большой срок. Там, где раньше шумел молодой подлесок, обнаружилась целая роща стройных дубов. Река сменила русло, о старом напоминало только заросшее тростником болото. Одна деревня разрослась домов на тридцать, другая захирела, словно в ней внезапно вымерла половина жителей. Такое вполне могло статься: приграничье – край суровый. Странно только, что дядя об этом не написал. Он, конечно, посланиями меня особо не баловал, но раз в год сухой перечень событий присылал.
Интересно, как мой «отец» теперь выглядит? Постарел, наверное, поседел. Даже жалко, что я с чужой физиономией, хотелось бы посмотреть на реакцию старика.
Стоило подумать про лицо, как всплыла перед глазами противная морда, мелькнувшая в волшебном зеркале. От этих воспоминаний меня перекосило. Я ждал, что внешность моя окажется далекой от эталона красоты, но не настолько же! Демон с ним, если бы я был просто некрасивым или ужасным, или страшным, но… Откуда такая изрядная доля откровенной мерзости?! Я что, настолько отвратителен в душе? Понятно, почему мамочка попыталась сразу избавиться от младенца. Я бы на ее месте, наверное, тоже попробовал. Хотя… не уверен. Страх страхом, но я был ее плотью и кровью, а уродцем родился не по своей воле!
Старая обида, с которой, казалось, распрощался уже давным-давно, обожгла горечью рот, вызвав желание сплюнуть.
Агаи, заметив мою гримасу и последовавший за ней плевок, тихо спросил:
– Что-то случилось?
Вот уж неугомонный… Ну какое ему дело до того, что меня огорчило? Чего лезет?
Опасаясь нагрубить ненароком, я не стал отвечать, надеясь, что докучливый сирин сам отстанет. Не тут-то было, на ближайшем же привале, дождавшись, пока Танита уйдет совершать моцион с малышкой, парень полез с расспросами:
– Дюс, я вижу, что после ночи, проведенной с лесным духом, тебя что-то гнетет.
Вот репей!
– Ты ошибся.
Недовольство снова всплыло мутной пеной, в груди затлел огонек беспричинного гнева, словно Агаи преступил запретную черту.
Слова отрицания не помогли, аптекарь держался своего, как гончая кровяного следа:
– Нет, не
Слова о побелевшем лице заставили передумать. Действительно, чего это я?
– Я видел себя в зеркале.
Голос прозвучал мрачнее, чем хотелось бы.
– Ну?! – подался вперед всем телом сирин. Он сразу сообразил, что речь идет не об обычном отражении. Агаи даже рот приоткрыл в ожидании откровений.
– Что «ну»?
Внутри снова заклокотало, но я нашел силы пояснить:
– Все хуже, чем думалось. Даже в Пустоши таких уродов не встречал.
Волшебник нахмурился:
– Дюс, внешний вид ничего не значит. Главное, что в сердце.
– Знаешь, – я посмотрел на доморощенного мудреца тяжелым взглядом, – ты это тем скажи, кто расстался с душой, глядя на меня!
– Прости! – Сирин поднял руки в примиряющем жесте. – Я не знал. Ты же ничего про себя не рассказываешь!
– А ты? – задал я встречный вопрос. – Разве я знаю больше?
Агаи усмехнулся:
– А спрашивал?
Я промолчал – сирин был прав. Лишних вопросов ему не задавали.
– Дюс, в этом надо обязательно разобраться. Получается, ты раньше не видел себя в момент превращения?
Вот клещ… А может, действительно рассказать? Две головы лучше, чем одна, глядишь, и узнаю что-то новое.
– Не видел, не до того мне обычно в этот момент. Да и желания особого не было.
Волшебник задумался, а потом снова пристал:
– Объясни, как выглядишь после перекидывания.
Как, как – чудовищно, вот как.
Хоть мне очень не хотелось этого делать, пришлось кратко описать существо, отразившееся в волшебном зеркале:
– Тело обычное, только небольшие шипы на плечах. На голове вместо волос костяной гребень в три ряда. Кожа белая, просто ненормально белая. Губы отсутствуют, вместо них щель. Нос как у… если бы у змеи был нос, то он выглядел бы так же. Глаза…
Я немного помолчал. Это была самая неприятная часть рассказа.
– Глаза закрыты пеленой, словно там один белок.
О голых красных веках я умолчал.
Агаи смял подбородок ладонью, рассматривая меня новым, изучающим взглядом, а потом вздохнул:
– Нет, не вижу ауры мрака. Вроде бы демона описываешь, но очень странного. Что же за зверь такой невиданный в тебе сидит?
М-да, зря только мучился. Стоило ради подобного ответа рот раскрывать.
– Ну а чувствуешь что во время преображения? – задав вопрос, сирин не успокоился, за ним последовал следующий: – А после того как снова становишься человеком – что?
Видно, досада изменила выражение моего лица, потому что аптекарь тут же поспешил добавить:
– Дюс, пойми, это не пустое любопытство. Я ведь оборотень, и Танита тоже. Как смена ипостаси происходит у нас, я знаю, потому и хочу сравнить.
Ладно, как говорится, взялся за гуж… Что же я такое чувствую?
Рассказ получился недлинным.
– Если преображение происходит в бою, то сначала вот здесь, – я ткнул себя чуть выше грудины, – становится горячо, а потом тепло расходится по всему телу. Во время соития ничего не чувствую. Мне к этому моменту уже и так жарко.