Своя игра. Тетралогия

Соколов Юрий Юрьевич

– А если не в аккурат? Давай проверим. Ты же любишь научный метод.

– Давай! Но проверять я буду как сказал. Без костомеха.

– Соболезную. Посмотри вперед.

Я посмотрел. По «улице», на которой мы стояли, на нас мчался еще один скорпион. Я матюкнулся и вытащил из трупа его собрата топор.

Глава 12

– Наверно, тебе все же следует сесть в костомеха, – вкрадчиво заметил Люц, когда второй скорпион испустил дух неподалеку от первого. – Как видишь, закон подлости

срабатывает более изощренно, чем ты предполагал. Продолжать изучение многообразия его проявлений разумнее под защитой толстой брони и надежных баффов скелета.

Я отмолчался, имея для того благовидный предлог: был занят подготовкой к разделке добычи. Членистоногих мне потрошить еще не доводилось. Чем панцири им резать? Эх, болгарку бы…

– Выскочить из кабины управления в случае атаки неподходящих монстров проще и быстрее, чем в нее залезть, – продолжал доканывать меня конь. – Ты это знаешь, я это знаю, все это знают. Но если тебе мало, поверь последнему опыту. Ты ни за что не успел бы сесть в кабину и вставить ноги в зажимы даже при втором нападении, хотя оно было не так внезапно, как первое.

Я вновь промолчал, открывая и закрывая инструментальные ящички футляра вампира, содержимое которых успел подзабыть. Наверняка в них есть штуковины, способные заменить болгарку, а то и более удобные. Чем-то же панцирных гадов вскрывают? Не может быть, чтобы изготовивший футляр мастер упустил потребные для того приспособы из виду.

– Убить третьего скорпиона вручную у тебя сил не хватит, – не отставал Люцифер. – Топор костомеха для человека слишком тяжел.

– Отдохну за разделкой – и хватит! – не выдержал я.

– А монстры станут дожидаться, пока ты ее завершишь?

– Не дождутся – добуду еще кого-нибудь. И разделаю вместе со скорпами. Не придется лишний раз футляр доставать.

– Что это за отдых – за разделкой? Не слышал, чтобы так отдыхали.

– Хорош капать на мозги! Ты боевой конь или сварливая жена? Впрочем, жена лучше – хоть уши заткнуть можно, а от тебя не спасешься!.. Слушай, что скажу: мне понравилось драться топором костомеха. Ты только в статы мои глянь – как характеристики подскочили! Сидя в кабине так не прокачаешься. Иначе операторы взлетали бы на уровни бессмертных со свистом и в весьма молодом возрасте. Однако мы этого не наблюдаем. Чем ты недоволен? Сейчас качаюсь я; а действительно устану – применим технику и займемся тобой. Естественно, костомех с нами не для красоты. Но и не для того, чтоб мы точили лясы, забив на развитие.

Люц умолк. За разделкой нас никто не побеспокоил. Я сложил запчасти скорпионов в футляр, раскидав их по отделениям для ингредиентов, разлил яд в бутылочки. Едва мы тронулись с места, как нас атаковал гигантский паук. К счастью, его ноги сравнительно легко рубились в суставах Дженкуиром, и за мега-топор мне пришлось взяться лишь для последнего удара. Следом попался огнедышащий варан длиной метра четыре. Вот тут я действительно пожалел, что не сижу в костомехе. Варан стрельнул в меня струей пламени. Я сделал единственное, что пришло на ум: отскочил подальше и прикрылся щитом. А мог бы не отскакивать: сработало отражение урона. Варану опалило башку и переднюю часть тела. Он закрутился на месте и зачем-то сбросил хвост. Ха! Ты думаешь, теперь я не пойму, где у тебя голова, а где задница? Пойму, я сообразительный!..

Следующей напала змея – гораздо больше тех, что встретили нас на входе в зачарованный город. На ней я выдохся, сел в костомеха и стал крошить монстров с его помощью, предоставляя Люциферу добивать еле живых после моей обработки тварей.

В четыре часа мы разбили лагерь на одной из «площадей» – сравнительно чистом месте, на которое нас вывела «улица». Ясно уже, что днем ничего нового не будет. Чудища нам попадались однообразные: исключительно обитатели

пустынь и полупустынь Аусанга. Некоторые, как скорпионы и паук – сильно увеличенные в размерах. Похоже, в игровом плане город представлял собой типичный данж, только расположенный не под землей. Уровни монстров не очень равномерно, однако стабильно росли по мере нашего приближения к центру. Без всякой помощи какого-либо бога-покровителя, как в случае с Раймондо в Арнауре. На нас не нападали, пока мы не двигались. Первые три змеюки не в счет: то было всего лишь предложение войти в город и подраться как следует или отступить за его окраину. Но завтра поведение обитателей пустоши могло измениться. Я даже не сомневался, что оно изменится, причем в худшую сторону. Неприятные сюрпризы также могли поджидать ночью. И я решил отдыхать до ее наступления. Задал корм Люциферу, приготовил поздний обед себе и включил воспроизведение недослушанного из-за атаки первого скорпа системного сообщения. Выяснил следующее.

К шестнадцатому королю Гинкмара поступил на службу молодой талантливый шаман из южных варваров. Он быстро продвинулся по служебной лестнице, и став одним из придворных магов, начал пропихивать в верхах грандиозный проект по окружению королевства волшебной стеной, что превратило бы его в одну большую неприступную крепость. Монарху задумка понравилась, однако не желая рисковать казной и державными запасами маны, он послал мага в богатый и быстро растущий, но лишенный хороших укреплений город Зальм близ западной границы. Вот ты сперва там попробуй, сказал он. На малых масштабах. А уж потом я тебя до госбюджета допущу.

Прибыв в Зальм, бывший шаман приступил к подготовке и через год провел первый эксперимент, причем в боевых условиях: помог гарнизону отразить нападение орды хана Хатида, возведя вокруг города временный виртуальный защитный вал с функциями настоящего. Горожане обрадовались и прониклись к магу безграничным доверием. Давай, мол, приступай поскорее к созданию постоянного вала и крепостной стены. Набеги из западного чужеземья задолбали! И с твоей родины, кстати, тоже: то от одного союза племен отбиваемся, то от другого. Так что действуй. А не хватит казенных ресурсов – мы скинемся, добавим.

Воодушевленный успехом и свалившейся на него славой, маг три года доил жителей и городские власти, накапливая ману. Власти тем временем с таким усердием обирали торговавших с западным чужеземьем купцов, что тем беспардонный грабеж, учиняемый им в землях всяких полудиких князей, ханов и конунгов начал казаться здравой налоговой политикой. Обиженные беспределом гильдии договорились с содружеством каменщиков, обломившихся насчет строительства в Зальме реальной крепости. Нанятые заговорщиками шпионы выведали день и час прочтения составленного магом суперзаклинания. Враждующие с богами-покровителями города демоны пообещали помощь, и когда маг приступил к творению стен и башен, сбили каст, да так ловко, что вся подготовленная для него мана перелилась в специально сгенерированное проклятие. Дома обратились в камни, жители оказались заперты в них или умерли. Улицы засыпало песком, и с тех пор по ним рыщут чудовища. Желаете узнать больше? Посетите Зальм и проведите в нем хотя бы один день и одну ночь. Получите исчерпывающую информацию – система гарантирует!

Благодарим за приглашение, подумал я. Вы крайне любезны. Мы уже здесь и наслаждаемся красотами Зальма и его гостеприимной атмосферой. И не уйдем, пока тошнить не начнет…

– Ты это слышал? – спросил я Люцифера.

– Я слушаю все, к чему ты открываешь мне доступ, – с достоинством ответил конь. – Или, на худой конец, читаю, когда тебе приходит охота вернуться к старым настройкам.

– Проклятье превратило Зальм в любопытный и вместе с тем простой объект. При зачистке подземелий игроки спускаются с уровня на уровень. На каждом сидит свой босс, а на нижнем – босс подземелья. Здесь уровней нет. Или, точнее, они условны: им соответствуют дни и ночи. Босс, скорее всего, один, в центре города. Согласен?