Своя правда

Шебалин Дмитрий Васильевич

– Легко сказать, а как это сделать?

– Не думаю, что маг может одновременно смотреть глазами своих питомцев и хорошо видеть вокруг себя. Кто-то должен завлечь собачек в лес.

– И кто же это будет?

– А кто у нас самый ловкий и шустрый?

Не сговариваясь все посмотрели на Хорки, а Колтун так и вовсе не сдержал улыбки во всю рожу.

– «Даже в безду», помнишь, Хорки, – сказал рыжий. – Настал твой день!

– Да иди ты в **#*#**, – огрызнулась наша будущая приманка.

– Сразу после тебя.

– А ты не лыбься, – осадил я его. м Вам предстоит взять на себя остальных и этого ублюдка Гвидо. Амулет у него разряжен,

так что должны справиться. Задача – продержаться, пока я разбираюсь с магом. Чуть-что, сразу уходите в лес, геройствовать не нужно.

Тем временем, пока мы обсуждали на ходу рождающийся план, маг закончил приготовления и выудил из-под плаща до боли знакомый кривой кинжал, которым однажды собирались проткнуть и меня. Более не церемонясь, он с размаху всадил лезвие в живот жертве и словно китайский каллиграф начал выписывать какой-то символ прямо в утробе обезумевшей от боли женщины.

– **#*#**! – только и выдал второй из братьев.

– Все, начинаем! – скомандовал я. Времени ритуал вряд ли займёт много, а значит, за первой жертвой вскоре последует новая.

В итоге мы успели в самый последний момент. Свою позиция я занял раньше Хорки, и поэтому ещё успел сполна насмотреться на омерзительные вещи. Я видел, как тело толстой женщины после продолжительных судорог наконец обмякло и обрюзгло еще больше. Будто из него ушла не только жизнь, но и вообще всё, что делало её целостным организмом. Словно под кожей теперь были не плоть и кости, а желеобразная масса. И даже кровь из чудовищной раны на животе больше не сочилась наружу. Зато на камне её было уже предостаточно.

Ни капли не брезгуя, колдун засунул свою руку в исполосованный ножом живот и достал оттуда небольшой кристаллик. Для всех остальных – просто кусочек мутного стекла. Для меня же этот полупрозрачный камушек сверкал и светился словно полярная звезда в темную зимнюю ночь. И даже не нужно было переключаться на магическое зрение, я всё равно ощущал силу, что была заключена в нём. Точь-в-точь как в том кристалле, что дал мне Малек для прохода по Мосту, разве что вдвое меньше. И если до этого у меня еще оставались сомнения в нашем плане, то теперь я точно знал, что мне нужен этот камень. В голове даже вдруг поселилась противная моему естеству мысль дождаться и второго жертвоприношения, тогда кристаллов будет уже два! Но стряхнув наваждение, я взял себя в руки. Откуда в моей голове вообще такая дрянь?

Добытый в крови и муках кристалл недолго озарял магическим светом постепенно наползающие сумерки. Брошенный Гвидо, он быстро скрылся в каком-то маленьком мешочке, после чего странным образом я перестал его «видеть» совсем. Взамен этот **#*#** дал знак подвести связанную девушку к измазанному кровью камню. Тело же мёртвой толстухи пособники Гвидо потащили в лес. Видимо, дело для них было привычным. Не первый раз занимаются? Надеюсь, Горунар и компания их там ласково встретят.

Ещё четверо вязали отчаянно сопротивляющуюся девушку и срывали с неё одежду. Теперь сомнений уже не оставалось, эти **#*#** ржали и отпускали сальные шуточки на тему её наготы и ближайшего будущего. А бывшие пленники-оборванцы при этом даже не повели бровью. Это что же с ними такое сделал этот мясник-колдун? В памяти вдруг возник образ изуродованных амбалов, беспрекословно выполняющих приказы слуг Отрёкшегося. Обездушенные? Но как?!

Вопросов было много, а времени всё меньше. Видимо, один раз нарисованные символы повторять не требовалось,

даже несмотря на то, что сейчас они местами были заляпаны кровью. Кинжал был уже в руке мага, когда Хорки наконец начал действовать.

Вдруг варги подскочили со своих мест и вздыбили шерсть. Ещё бы, буквально в полуметре от одной из тварей в землю вонзилась стрела. Эх, Хорки как был, так и остался хреновым лучником. Неплохо было бы найти кого-то толкового в отряд, умеющего луком пользоваться получше. Однако, своё дело выстрел сделал, отвлёк внимание как тварей, так и самого колдуна, который словно впал в небольшую прострацию, мысленно отдавая приказ своим бестиям и высматривая их глазами возникшую угрозу.

Обнаружив Хорки, звери бросились за ним в лес, и в этот момент я атаковал мага. «Прилив» наполнил мышцы силой и притупил страх, сохраняя при этом трезвость ума. В одной руке я сжимал свое копьё, в другой держал метательный нож, позаимствованный у Шуста. И мой план был до ужаса прост.

Я, выскочив из-за деревьев, что есть силы бежал прямиком к магу. В голове так не кстати продолжала биться мысль, а что, если и я и Квильком ошиблись. И наш колдун не такой уж и слабый маг и размажет сейчас меня чем-то убойным.

– «Нет, ты прав, пастух слаб, – раздался голос в голове. – Возможно, ты справишься и сам. Но если хочешь наверняка, то только попроси.»

– «Ну уж нет, но спасибо за подсказку. Надеюсь, ты не на убой меня ведешь.»

– «Это не в моих интересах.»

Больше времени для внутреннего диалога не оставалось. Меня уже заметил и колдун, и люди Гвидо, которых на поляне ещё оставалось 6 человек, включая его самого. Я опережал их ненамного, но подмога уже была близко. Параллельным курсом к центу поляны мчались мои ребята, а рыжий и бородатый Колтун кричал при этом что-то очень матершинное, то ли пытаясь запугать противника, то ли себя подбодрить перед сражением. И бойцы Гвидо сделали правильный выбор, бросившись защищать не незнакомого им колдуна, а своего непосредственного босса.

Вражеский маг же, оценив опасность, усилием воли приказал своим обезличенным миньонам атаковать меня. Возможно кто-то расценил бы мои действия бесчеловечными, ведь кто знает, может после смерти мага, к ни в чём не повинным мужикам вернется сознание. Но я проверять не стал. «Таран» снёс половину противников, отбросив на несколько метров, ещё одному я вонзил копье в его тощую грудь, и ударом ноги отбросил другого, который уже занёс свой длинный нож в замахе. Дорога была открыта и оставалось только сделать самое важное. И как можно быстрее.

Почуяв опасность, колдун снова на секунду ушел в себя, чтобы отдать приказ варгам, и те сейчас выскочив с противоположной стороны поляны неслись во всю прыть на защиту своего хозяина. Я же, воспользовавшись моментом, метнул нож в отвлекшегося мага. Расстояние было метров 8, но всё же я попал. Правда, нож, как я и ожидал, срикошетил от щита, сгенерированного всё тем же защитным амулетом. А вот больше ничего путного колдун показать не смог.

По полученной от купца информации, такие «кукловоды», как назвал его Квильком, или «пастухи», как окрестил его голос внутри, полагаются исключительно на свой аспект контроля, используя как подготовленных для этого марионеток или животных, так и техники, направленные на других разумных (пусть и не такие сильные, как у классических магов этого аспекта). Вот только мне на эти техники было насрать.