Своя радуга
Шрифт:
***
Раз, вышел такой случай. Бродил Межислав с двумя князьями по лагерю, а тут на поляне между шатрами, мунгалы соперничество меж собой устроили. Выходят по двое на средину, и ну давай бороться. Другие мунгалы кругом стоят, смотрят, подбадривают-гикают, да смеются. Кто выходят, уговариваются, как драться будут, просто так, или на поясах. На поясах смешнее, потому что друг-друга могут только за концы пояса хватать. А если без поясов, так добрая борьба. Перед боем еще, бывает, сбрасывают с себя рубахи. Один сбросил, и другого подначивает, подбадривает – а ну, и ты давай! Мнется второй. Погода уже холодная. Ну а если не сбросишь, сопернику сподручней будет тебя за одежду хватать. Сбрасывает и второй. И, ну сцепились!
Подошел
Победитель возьми да и помани Межислава. Что-то кричит, вокруг смеются. Межислав так по своему знанию языка понял, – подначивает. Надо постоять за русскую честь. Вышел Межислав вперед, а тень-стража мешать пытается. Ну объяснили ей князья да Межислав, как могли, что он простой воин, и никакой исход поединка посольства не испортит. Встал в круг. Мунгал стоит, смеется, нахальничает. Других мунгалов смешит. Смотрит на него Межислав – ражий мунгал, здоровый. Под кожей на каждом движении крепкие мышцы ходят переливчато, плечи широки. А над всем этим великолепием, голова глупая. Летов двадцать монголу, не больше, а то и тех нет. Едва усики себе отрастил, жидковатые. Молодоват. От того и слишком много огня, может, пройдет с возрастом…
Мунгал все лыбится, жестами показывает – как, мол, биться будем, на поясах, или без? Будем без, – показывает Межислав, сам думает – делать мне нечего, как тебя на шнурке таскать… Встали, с рубах разделись, руки растопырили, и сошлись медленно, улавливая момент. Вот рванулся вперед мунгал, клещом вцепился, ногой зацепить под колено сзади хотел. Шалишь… Сплелись, топчутся снег с земли летит, до грязи доходит. Тут Межислав момент выбрал, мунгала-то слегка рванул из равновесия, подхватил, перевернул, да бросил. Принимай мать сыра земля! Не я ударил, ты нахвальника охолонила. Вокруг ор!.. Мунгал крякнул, прочухался, головой помотал, вскочил. Закраснел так, что жидкие усы стали виднее. Как вихрь налетел на Межислава! Нет, горяч… Добрым воином будет летов через пять, если доживет… Развернул его Межислав аккуратненько, ножку подставил, – пошел мунгал перепахивать землю, прокладывать борозду. Вместо сохи мунгальский нос поработал. Снежок жидкий, так что до грязи допахал, и там заворочался. Вокруг орут пуще прежнего… Межислав подождал. Натешились, или нет?.. Встал мунгал, лицо от гнева что свекла, там где его из-под грязищи видно. Теперь уж не торопясь вперед пошел, с обдумкой. Сцепились они, и тут Межислав почувствовал, – силен мунгал, видать до того легкими победами расслабился, мальчишеству поддался. Сцепились они как два сохатых рогами в лесу в гон. Ни бросить ни повернуть один другого не могут, только землю ногами терзают. Тут Межислава земля и подвела, поехала нога, просел он нежданно. Тут же его мунгал окрутил на колени, мигом за спиной оказался, рукой шею обвил, второй сзади поджал. И почувствовал Межислав, что уже не для забавы душит его выю мунгал; – жмет на удушье, а то и на излом. Напряг все силы Межислав, не упасть главное, локтем сунул назад несколько раз, а потом смог мунгалову руку-змею за кулак взять, да один палец ухватить. Отжал его, а через него – и всю руку. Зарычал мунгал, чувствует, обломает ему сейчас Межислав перст, расстегнулось объятье. Выкрутился Межислав, прокувырнул через себя мунгала, сам хрипит, воздух хватает, в гневе лютом, заломил соперника на землю фирменной годунской ухваткой, колено в спину впер, сейчас голову оттянуть мунгалу назад хватким рывком, и хрустнет его хребет как старая ветка!.. А дохнул, раз, другой, Межислав, – чувствует, весь гнев в ветер ушел. Юнец мунгал, руки об него марать… пусть живет… Отпустил мунгала. Встал, отряхнулся, пошел к своей одежде. Руки понюхал, – пот для воина дело привычное, но вообще купаться почаще бы нужно мунгалу… Вокруг тихо. Оделся Межислав поскорее, и пошли они с князьями, от греха.
***
Вот как-то, князей и старших бояр посольских опять на пир в к Батыю пригласили. Межислав в шатре с остальными сидел, обсуждал, будут после пира новые новости, иль нет, и кто чего еще слышал? Тут полог одернулся, вошел тот самый мунгал – что главный сторож с чистой русской молвью, и Межислава за собой позвал. Подивился Межислав, с товарищами переглянулся, ничего не понимает. Однако, надо идти, раз зовут… Вышел за мунгалом. Тот махнул, – давай мой за мной, – и приудерживая саблю пошел быстро, только полы кафтана развиваются. Куда идем?.. Тебя в гости пригласили… Кто пригласил?.. Идем, увидишь… Удивляется Межислав, мешает любопытство с тревогою. Может,
Дошли до большого шатра. Откинул полог сторож-мунгал, рукой внутрь показывает. Межислав не боится, мунгалов вокруг как прузи-саранчи, захотят – так и так укатают в колоду… Согнулся да внутрь вошел.
Как глаза к тусклому свету примаргались, видит – сидит в шатре на кошме одноглазый старик. Темный, жесткий, кряжистый как дуб. В лице из морщин сложенных, только война и видна. Рот замкнут плотно как ворота при осаде. Единственный глаз смотрит зорко, Межислава с ног до головы оглядывает. Перед стариком – чаша-миска без ручек, из таких в степи жажду утоляют. Оглянулся Межислав, у полога шатра внутри четыре воина как изваяния застыли. Глядят сумрачно в невидимое ничто. Сторож с русской молвью вслед за Межиславом в шатер вошел, встал по правую руку у старика.
Повел рукой старик перед собой – садись.
Старшему почет и уважение. Сел Межислав на непривычную кошму. Стольцев не придумано у табунщиков… Сел, дальше ждет.
Отверз свой рот старик, выкатил жесткое слово. Межислав и сам бы кое-что понял, но сторож и так переводит начисто, будто тенью ложит свои слова на слова старика.
– Я Субэдэй. Несколько дней назад ты дрался и победил мунгальского юношу в круге.
– Да.
– Тот, которому ты едва не сломал хребет, мой сын…
Старик чуть прикрыл веком глаз. Межислав сообразил, да поздно. Дернулся, а уже чья-то тяжесть легла сзади на плечи, руки назад вывернули, придавив и бросив вперед. Только и успел от души пнуть кого-то сзади ногой, услышал сдавленный крик, – попал… Вжатую в кошму голову сдавили сильнее, на шею лег щекотно-острый холодок лезвия. Сейчас рука один раз пройдет, и все… Замер Межислав, вздохнул судорожно. Чтож, баран бы блеял, – а он не станет. Да и тяжелее умирает баран. Степняки вскрывают ему живот, и рукой теребят во внутренностых, пока не сожмут в кулаке бьющееся сердце… Но лезвие все еще щекотало, а на руках сзади тугим шнуром захлестнулась болезненная удавка. Чего они еще удумали?
Грубая рука схватила его за волосы, и снова подняла на колени.
Старик все с тем же пустым жестоким лицом, поднял свою мису и отхлебнул. Поставил на место, застыл.
– Ну… чего ждете? – Внезапно пересохшим горлом, просипел Межислав.
Старик же глядел на него своим пронзительным глазом без ответа. Тенью застыл рядом страж-переводчик. Казалось, время встало. Только все сильнее ныли связанные за спиной руки. Умеют вязать степняки… Внезапно острое ухо Межислава уловило – за шатром, среди привычного станового шума, послышались отчаянные крики и звон оружия. Лязг, крик? Так кратко… Было аль не?.. Межислав глянул на старика. Тот тоже скосил глаз, он тоже слушал. Тоже слышал!
– Что это? Что там? – Борясь с неудобной позой пережимающей глотку, прохрипел Межислав.
Старик вернул на него свой взор, и наконец отомкнул губы. Тенью от переводчика полились русские слова.
– Сегодня на пиру, великий Бату-хаган, внук потрясателя вселенной чингиз-хагана, в знак особой милости и для закрепления дружбы попросил князя Феодора Юрьевича, отдать Бату-хагану свою жену – Евпраксию, которая славится по всем землям своей редкой красотой.
– Что?.. – Ошеломленно прошептал Межислав.
– Для нас в таком предложении нет необычного. Слабый отдает сильному свое, в том числе и женщин. Даже великий чингиз-хаган, по молодости был однажды вынужден бросить жену, сбежать от врагов в густой лес. Скопив силы, он вернул жену, некоторые говорят, даже с некоторой прибылью… – старик криво, едва заметно улыбнулся. – Не подумай, русский, что великий Бату-хаган польстился лишь на красоту жены князя Феодора, которую он никогда не видел. Бату-хаган не подвержен порывам крови. У него семь жен. И бесчисленное количество покоренных стран готово по первому его мановению приводить ему своих лучших дочерей. У редких ныне женщин истинных фарсов, волосы не менее белые, а глаза не менее голубые чем у ваших. А если хагану все-таки захочется сравнить, – он сравнит. Но правда в том, что княжна Евпраксия ведет свой род от ромейских кесарей, которые когда-то владели половиной мира. Не пристала такая жена малому русскому князю. Может, легче будут склонять головы перед мунгальским владетелем люди со старых ромейских земель, если он соединит свою кровь с кровью рода древних правителей? Вот что сказал Бату князю Феодору. И разве это не мудро задумано?