Шрифт:
Священное Право на жизнь.
Огромный, размером с маленькую луну, корабль-матка, именуемый «Ковчег Свободы», вынырнул из гиперпространства на расстоянии десяти астрономических единиц от желтого карлика, известного по Астрономическому каталогу звезд как Альтаир-056, и начал тормозить, переходя к досветовой скорости. Бешеным хороводом пронеслись мимо планеты и скопления астероидов, пока наконец прямо по курсу не показалась ярко-голубая, скрытая облаками планета. Корабль лег на планетарную орбиту, выпустил рой спутников слежения. Хозяева «Ковчега» желали удостовериться, что планета действительно пригодна для обитания. Результаты первичного сканирования превзошли их ожидания – они нашли планету-двойника их родного, проклятого ими мира. И эти результаты не сулили аборигенам голубой, пока еще безымянной планеты ровным счетом ничего хорошего…
…Спустя шесть стандартных земных суток, глубоко в чреве рукотворного металлического монстра, в комфортабельной
Льюис повел бровью, хриплым басом позвал:
– Соло...
Застывший у стены щуплый, бледный и, на взгляд коммандера, противоестественно светловолосый подросток в сером обтягивающем трико и массивным металлическим ошейнике вокруг тощей шеи немедленно подбежал к хозяину, подал мягкое полотенце. Льюис промокнул выступившие на лбу и макушке капли благородного пота.
– Меня зовут Сольвейг, господин коммандер Льюис, сэр - тихо, но отчетливо пробурчал мальчишка и привычно зажмурился, втянув голову в плечи, насколько позволяло нашейное «украшение». Льюис не воспользовался Священным Правом на применение «панишера» /электрошоковое устройство, вмонтированное в ошейник раба, реагирует на голосовую команду хозяина/, обошелся лопатообразной ладонью, и в который раз беззлобно отвесил дерзкому щенку зуботычину.
– Поговори у меня…
Паренька унесло за койку. Следом полетело полотенце. Подросток подхватил его на лету и юркнул в свой угол. Коммандер осуждающе покачал головой. Рабам, равно как и отребью с Внешних Палуб, Права на имя не полагалось, пусть радуются оставленному Праву на идентификационный номер. Другие сотрудники называют своих рабов по двум первым цифрам личного кода, и никто не жалуется. А он, по доброте своей, переделал зубодробительное прозвание, данное сопляку его норшведской /коммандер не силен в земных истории и географии… сказать по правде он мало в чем силен / мамашей в имя героического звездного капитана из старого муви, до которых был большим охотником. И где благодарность?! И вообще, если бы он не купил упрямого заморыша у его тетки, тот давно сдох бы с голода, как его отец, или воспользовался Священным Правом быть проданным на внутренние органы, как его мать!
– Послал Бог-Президент нахлебника! – пожаловался Льюис космосу и пригрозил дерзкому рабу - Вот возьму и продам тебя вирусологам. На опыты.
Мальчишка продолжил старательно пялиться на палубу между собственных ступней. «Совсем распустился, раньше хоть пугался, теперь уже не верит», - огорченно подумал Льюис. Как старший офицер, коммандер имел Право на раба и достаточно средств, чтобы его содержать. Он мог бы позволить себе даже и двух, но Льюис, за полвека привыкший к суровой простоте казарменной жизни, с трудом представлял, чем занять одного. Коммандер прекрасно обошелся бы вообще без обслуги, но как гласит Святая Конституция: «Священное право, которым не пользуются, перестает быть Священным правом, а Сотрудник, ограничивающий свои Свободы – хуже животного», а он и так считается «почти чрезмерно консервативным». Да и положение обязывает. В конце концов, этот белый мальчишка-раб – часть того статуса, которого Льюис добивался всю свою жизнь.
Коммандер приказал «оздоровителю» перейти на менее интенсивный режим и погрузился в воспоминания о тяжелой судьбе своего рода. Потомственный военный, он не представлял себе альтернативы воинской службе. Его прадед был в числе героев, прорвавшихся через противоракетную оборону и сбросивших «штуку» на Пекин, еще до Исхода. К несчастью прадед погиб, когда желтокожие вероломно разбомбили военный аэродром в Неваде. Бывший прадедов подчиненный, Стенфорд Дули, сейчас гросс-адмирал флота, а деду пришлось начинать службу без всякой поддержки за спиной. Тогда же он предпочел десант флоту, и с тех пор Льюисы хранили верность своей Корпорации. Дед успел дослужиться до капитана, но его карьеру и право на жизнь перечеркнул Контакт. В квадрате Бета Драконис удалось найти подходящую для сотрудников планету, но, к несчастью, она оказалась захваченной могучей негуманоидной цивилизацией. Вероломные Чужие коварно атаковали первыми
Льюис хмыкнул. Это в теперешнее поколение десанта генетически зашита тяга исключительно к ИРНИ, /Изделие Резиновое, Надувное, Индивидуальное/, да и молодые офицеры, не смотря на снятые блоки, прогрессивно предпочитают виртуальные сексоимитаторы или молоденьких гардемаринов, коммандер в вопросе взаимоотношений полов остался, как было записано в его личном файле «узколобым консерватором», что, впрочем, в его корпорации допускалось.
Дружки гуляли, а он забирался под койку после отбоя, и до одури зубрил украденные в хранилище для младших офицеров файлы по тактике и военной истории. И вот результат: его однокашники уже к тридцати годам превратились в заплывшие жиром развалины, организмы не выдерживали нагрузок и грубой химии, последний из них, не дотянув до сорока, был с надлежащими почестями отправлен в конвертор на встречу к Богу-Президенту, а Льюиса заметили, оценили и произвели в сержанты. Он участвовал в подавлении Латинского мятежа, отличился на войне с Либертарной ересью, и быстро продвигался по служебной лестнице, с самых низов дослужившись до высшего офицерского чина в десанте. И само собой, получил доступ к новым священным правам – Праву на медицинское обслуживание третьего класса, Праву на нанотехнологии, Праву на имплантаты и трансплантаты, тем самым здорово продлив свое существование.
В этом году коммандеру исполнилось пятьдесят шесть лет, но никто не дал бы ему больше двадцати пяти. А все потому, что он мог поставить перед собой цель и идти к ней, отбросив все лишнее. Коммандер заслуженно собою гордился, и даже тайно презирал изнеженных отпрысков Высших, по Праву рождения получавших все, чего только можно желать. Нет, он, коммандер Сэм Льюис, сделал себя сам, и каждое его Священное Право полито собственными потом и кровью…
Вот и Соло, хоть и недосотрудник из отбросов с внешних палуб, слеплен из того же теста, может поэтому коммандер и терпит его дерзости. Наверно, проще было бы разговорить собственную штурмовую винтовку, но спустя полгода после приобретения сопливого имущества коммандеру удалось вызнать, что щенок втайне мечтает стать ни много, ни мало, - аж звездным навигатором! Коммандер строго-настрого приказал возомнившему невесть что рабу выбросить из головы эту чушь, а через пару дней «случайно забыл» на столе библиотечный микрокомп, содержащий файлы с картой квадрата, «Основами астронавигации для курсантов первого года», каталогом звездных систем и прочей астрономической белибердой. Неделю мальчишка таскался по каюте с глазами, красными, как у вампира в допотопных плоских кинолентах и засыпал прямо на ходу. На восьмую ночь Льюис застукал преступника с поличным и грозно прорычал, что если последний не хочет месяц ходить с задницей, синей как у древнего и загадочного существа Бабуин, он сейчас же ответит господину коммандеру Льюису, сэру, на целый ряд вопросов, касающихся всего этого «звездного дерьма». К тайному удовольствию коммандера, мальчишка хоть и волнуясь, толково и правильно ответил на все вопросы трех первых контрольных тестов «Основ». Тогда Льюс грозно насупил брови, кинул микрокомп ослушнику: - Держи, и чтоб ночью спал, урод…
И удалился на боковую, довольно хихикая про себя. С той поры и без того исполнительный, щенок являл собой пример прилежания, хотя дерзить не перестал. Наверно, начал на что-то надеяться. Вот и сейчас, не успел Льюис выключить «оздоровитель», а мальчишка уже протягивал хозяину диетической колы в боьшой металлической кружке.
Конечно, пилотом корабля Соло никогда не бывать. Десант на ножах с флотскими штафирками еще с тех времен, когда предки Льюиса топтали Прародину. Но учеником техника он мальца, пожалуй, устроит. А впрочем, если планета окажется годной для вторжения, кто знает, может будет у коммандера личная яхта , понадобится и пилот.
Нет, жаль что из Соло уже не выйдет солдата. Настоящий сотрудник корпорации должен быть во-первых военным, а во вторых – черным. Ну а Высшие, на то и Высшие, чтобы быть того цвета, какого пожелают
Коммандер в очередной раз удивился про себя заботе о судьбе никчемного имущества. Наверно, после пятидесяти с лишним лет в нем начинают пробуждаться отцовские чувства. Коммунофашист, еще одно отклонение от нормы! А все-таки, было бы не плохо продолжить славный род Льюисов и обзавестись наследником. Беда в том, что ни одна из многочисленных подружек коммандера на роль продолжательницы рода никогда не согласилась бы. Или не забивать голову ерундой, а пройти обычную процедуру и года через три забрать из питомника наследника, уже говорящего и приученного к туалету?