Священные холмы
Шрифт:
Фении переглянулись, затем шёпотом посовещались. Ситуация складывалась непростая.
– Хорошо, мы пропустим вас. Подчиняться королю Мантейту наш долг. Но как мы объясним случившиеся нашему предводителю?
– Мак Грейне получит разъяснения у командира королевской стражи, если пожелает. – Ответил пикт.
Фении отворили ворота, пикты и улады проследовали на территорию поселения. Найти дом беглецов не составило труда. Пикты сразу же его окружили. Женщины, жившие по-соседству, заподозрив
Лэрд Фергус сам отворил дверь, несмотря на желание Федельмида первым ворваться в дом, и наброситься на бесстыжую, подлую дочь.
Леборхам хлопотала у очага. Эрмина занималась шитьём. Появление лэрда Фергуса, а затем и отца застали её в полной растерянности. Девушка сначала встала, затем почувствовала, как ноги обмякли, перед глазами всё поплыло. Она упала и лишилась чувсвтв.
Слова укора застряли у Федельмида в горле. Он бросился к дочери.
– Чего стоишь, негодница! – рявкнул он на Леборхам. – Подай воды!
Леборхам замешкалась, зачерпнула ковшом воды из бадейки, но тут же пролила.
– Ну, погоди, я ещё с тобой поговорю дома! – прорычал Федельмид.
Лэрд Фергус наполнил ковш водой и слегка прыснул на лицо девушки. Она постепенно приходила в себя.
Отец подхватил свою непокорную дочь и положил на тюфяк за занавеской.
– И из-за этого стоило бежать! Чтобы прозябать в этой хибаре! – возмущался он. – Это вместо того, чтобы жить в роскоши с Конхобаром.
Эрмина открыла глаза и прошептала.
– Я не люблю его.
– Тебя никто не спрашивает! – в гневе воскликнул Федельмид.
Неожиданно его внимание привлёк золотой браслет с агатовыми вставками. Он схватил дочь за руку.
– А это ещё что? Кто тебе подарил? Один из подлых предателей, бежавших с тобой?
Леборхам, справившись со страхом и волнением, бросилась в ноги Федельмиду.
– Господин! Прошу вас! Этот браслет принадлежал мне! – солгала она, выгораживая Эрмину.
– Тебе? Да что ты болтаешь? Ты знаешь цену этой вещи?
– Да. Мне его подарила очень знатная женщина.
Федельмид округлил глаза от удивления.
– С какой стати?
– Я случайно узнала её тайну. Она отдала мне браслет, как плату за молчание…
Федельмид усмехнулся.
– Вставай или я протащу тебя за волосы до самых ворот! – Приказал он дочери.
Лэрд Фергус, доселе хранивший молчание, подошёл к девушке и подхватил её на руки.
– Так будет лучше. – Пояснил он. – Её волосы слишком хороши, чтобы использовать их вместо верёвок.
Отряд лэрда Фергуса приближался к Эмайн-Махе. До королевского замка оставалось примерно пять лиг. Эрмина и Леборхам ехали в крытой повозке под пристальной охраной. Девушка всю дорогу молчала, она сильно
– У меня дурное предчувствие. – Тихо сказал один из дружинников. – Дорога вот уже две лиги идёт по лесу…
– Ну и что? Это Улада, земля короля Конхобара, а не владения диких пиктов! Чего бояться?! – удивился второй.
– Не знаю… Не спокойно мне что-то…
Примерно через пол-лиги отряд лэрда миновал небольшое лесное озеро. Неожиданно с его поверхности начал подниматься туман и окутывать всадников и повозки.
Лэрд Фергус удивился, такого тумана он ещё не видел.
– Надо как можно быстрее двигаться вперёд! – сказал он Федельмиду. – Не нравится мне это туман…
Отряд убыстрил темп, но туман не отставал, всё более сгущаясь.
– Помоги нам, Дану! Помоги нам, Флидас [48] ! – взмолился Фергус. – Не иначе, как лесные духи резвятся! Вперёд! Быстрее!
48
Флидас – богиня дикой природы.
Леборхам попыталась выглянуть из повозки.
– Куда! Сиди смирно! – грубо прикрикнул на неё дружинник.
Кормилица поближе придвинулась к девушке.
– Что там за шум?.. – вяло поинтересовалась Эрмина.
– Не знаю, госпожа. Говорят, густой туман…
Лэрд Фергус повернул лошадь и приблизился к повозке, в которой ехала Эрмина. Он откинул полог и заглянул внутрь.
– С тобой всё в порядке? – поинтересовался он, увидев девушку, прильнувшую к кормилице.
Та ничего не ответила.
– Оставьте её, господин. Она слишком слаба… – тихо сказала Леборхам.
Фергус огляделся, туман явно преследовал отряд. Лэрд едва различал впереди идущих всадников. Наконец, туман стал настолько густым, что повозка буквально растворилась в нём.
– Что за напасть? – волновался Федельмид. – Как моя дочь?
– В повозке. – Коротко ответил Фергус.
Туман сопровождал отряд ещё примерно две лиги и лишь, когда лесная дорога перешла на открытую местность, постепенно начал рассеиваться.
Раздался пронзительный женский крик.
Лэрд и Федельмид бросились к повозке, в которой ехала Эрмина. Они откинули полог. Леборхам смотрела на них обезумевшими глазами.
– Она исчезла! Она исчезла! – повторяла женщина.
У лэрда всё похолодело внутри.
– Вот и порезвились лесные духи…
– Обыскать все повозки! – взревел Федельмид. – Прочесать лес!
Лэрд Фергус, сидя верхом, наблюдал, как его люди обыскивают повозку Эрмины, и даже те, в которых хранился провиант и фураж для лошадей.