"Святая" инквизиция

Рика Громова

– А огоньки?

Я не успела ответить, как в воздухе вокруг нас заплясали иллюзорные огни. Они медленно поднялись вверх и рассыпались маленькими искрами. Мой восторженный смех потонул в таких же удивленных вздохах.

Танец с огоньками как назло довольно быстро кончился. И я не успела моргнуть глазом, как нас окружила огромная толпа, стремясь расспросить меня о моем самочувствии, а магистра о его делах. Я было попыталась исчезнуть, но ладонь магистра сильно сжала мои пальчики, потому пришлось стоять рядом.

Весь оставшийся вечер

магистр идеально играл увлеченного кавалера, всячески за мной ухаживая. Невозмутимо подвигал мне стул на банкете, подливал вино, развлекал светской беседой. Он даже умудрился познакомиться с моей мамой и сестрой! Майя смотрела на него круглыми глазами, а мама от счастья едва не упала в обморок. Наконец, дочь отхватила себе такую удачную партию! В общем, творилось что-то невероятное.

Но я мужественно дождалась конца бала. Мы уже уходили, когда к нам подошел Феликс Зигмундович и передал мне записку:

– Это от магистра. Слишком много народу вас окружало, не мог сообщить.

Я посмотрела вслед смущенному инквизитору, развернула записку и вчиталась в ровные каллиграфические буквы. "Завтра у входа в парк. 9 утра"

Нда, рыцарь и о деле не забыл!

Я убрала записку в карман накидки и поспешила к выходу. Наконец этот сумасшедший день закончится!

Уже садясь в карету, услышала от отца небывалое:

– А не такой уж он и хорек...

Глава 6

Утро я встретила бодрячком. Стало значительно холоднее, и мне пришлось надевать теплые брюки и накидку с высоким воротом. Несмотря на бродящие вдалеке тучки, утро все равно обещало оставаться светлым. Я шла уже у самого парка и вдыхала сладкий немного пряный запах листьев. Это утро мне не испортит даже равновесец! Да и вообще, он оказался довольно милым...

"А какой у него пресс!" - напомнило прекрасное.

"Лучше вспомни, как он нас защищал!" - умилилась гордость.

"И отобрал цацку" - сердито напомнила жадность.

Я вздохнула. Первые два пункта отбирателя артефактов не оправдывали. Да и вряд ли я снова увижу прелестную подвеску.

– Доброе утро, - прервал мои размышления знакомый голос.

Оказалось, я не заметила, как подошла к входу, где облокотившись о декоративную колонну, стоял магистр. При моем появлении он соизволил оторвать от монумента свой зад и дежурно мне поклониться. Н-да, от вчерашнего милого кавалера не осталось даже улыбки. Передо мной стоял магистр ордена Равновесия при исполнении. Даже одежду он выбрал не прогулочную, а рабочую - черные брюки, того же цвета рубашка и плащ. От всадника смерти из легенд его отличало лишь то, что не накинул капюшон и не держал в руках серпа.

– Доброе утро, - отозвалась я, взглянув наконец ему в глаза.

Взгляд был равнодушным и прохладным как Северный океан. Я невольно вздрогнула и загрустила.

Когда этот тип изображал веселье вчера на балу, казалось, что в нем есть хоть что-то человеческое. А сейчас... Даже как-то страшно.

– Мы пройдемся.
– Гордон не предлагал и не просил. Это был самый настоящий приказ.

Я лишь пожала плечами и первая устремилась по мощеной камнями парковой дорожке. Где-то с минуту мы молчали, а потом равновесец неожиданно признался:

– Я не знаю, с чего начать.

– С начала, - ехидно подсказала я

– У этой истории довольно мутное начало.

Я удивленно взглянула на него и хмыкнула:

– Как и у всех страшных преступлений. Ваше преступление страшное?

– Пока даже трудно определить масштабы. Началось все с кражи. Из нашей обители, крепости Дартанеш, была украдена одна довольно специфическая книга. Там описывался ритуал, с помощью которого можно открыть врата в пространстве.

– Врата куда?
– тут же уточнила я, радостно пиная кучу листьев и замахнулась еще раз.

– В нижний мир.

Моя нога так и зависла в воздухе. Так. Получается, кто-то хочет пробраться в нижний мир? Но зачем? Или не прорваться, а выпустить оттуда каких-нибудь созданий? И опять же, возникает вопрос - а нафига?

– А нафига?
– выпалила я и смутилась.
– Зачем это надо?

Равновесец сердито на меня покосился:

– Ни Святая Инквизиция империи, ни орден Равновесия не располагают такой информацией. Ритуал относится к запрещенной некромантии, причем он усилен руническими аспектами и специальными артефактами, что действительно добавляет шансов открыть-таки эти врата. Я боюсь даже представить, что тогда станет.

– Ну проникнут туда любопытные, и что с того?
– не поняла я, рассеянно проводя рукой по волосам. Светлые пряди проскользнули меж пальцев, и я почувствовала себя совсем... блондинкой.
– Ну сожрут их там...

– Вы не поняли. Есть ритуал открытия врат, а закрытия нет. Они открывают врата с какой-то разрушительной целью.

Я серьезно задумалась. То есть равновесец полагает, что неизвестные типы выкрали книгу, собираются провести ритуал, открыть врата в нижний мир... И зачем? Разрушить и захватить мир? Бред! Ради любопытства и знакомства со страшными тварями? Ну только если псих.

– То есть вы даже не знаете мотивов?
– старательно скрывая свое веселье, осведомилась я и опустила голову, чтобы не рассмеяться. Ну правда же, глупости какие!

– Мы знаем, что все их действия несут за собой опасности.

– Их? То есть вы подозреваете группу лиц?

– Да, так невозможно сработать в одиночку. В нескольких городах уже были попытки прорыва. Имитационный пожар - лишь кусок их ритуалов. Мы совершенно запутались.

Стоит сказать, ничего важного я действительно не узнала. Ну совсем. Магистр или меня обманывал, или рассказывал лишь часть истории. И явно не горел желанием рассказывать что-либо дальше.