Святая Мечей: Линарис

Кин Алекс

В его жилах текла только ярость. Об этом Анри знал не понаслышке, несколько раз участвую в боях с генералом он видел, на что тот способен. По силе, генерал священных рыцарей легко мог бы сравниться с любым из Лиловых Небес.Были дни, когда Анри считал, что он не человек, а просто мстительный дух, сотканный самой тьмой, чтобы преследовать нарушивших закон и уничтожать их. Таким был генерал священных рыцарей — Кортес Виккер IV.

— Генерал Кортес! — маги устали спорить и Аерит Люмос, советник Короля Гринхолла, громогласно стукнув посохом об пол, поднялся над столом и, заставляя остальных магов хотя бы на секунду замолчать, уставился на генерала. —

Вы не хотите поучаствовать в обсуждении? Это благодаря вашим "усилиям" мы оказались в столь щекотливой ситуации.

— Знай свое место, Люмос. Я подчиняюсь королевской семье, а не вашей шайке в халатах, — Кортес чуть повернул голову из стороны в сторону, послышался туговатый хруст. Со спины Анри видел, как натягиваются мышцы необъятной шеи этого проклятого короля. — Почему правитель Гринхолла не присутствует на совете?

— У него есть дела поважнее, чем подтирать то, что твои рыцари наделали, — брезгливо ответил Люмос, махнув на генерала рукой. Маги его ненавидели и боялись. Как, впрочем, и почти все остальные жители Перфруна. — Это локальный вопрос и должен быть решен малым советом. Королю здесь делать нечего.

— Тогда решайте быстрее. Зачем вы вообще меня сюда притащили? Нужно найти и убить девчонку? Очень сложная задача. К чему весь этот фарс? Вы пытаетесь выработать стратегию, но ни один из вас не собирается участвовать в реальной битве. Тогда зачем все это? Просто любите сидеть и спорить?

— Могу я сказать? — Виктор поднял руку и даже Аерит не стал возражать. Старик быстро уселся на место и приготовился слушать. От Анри не скрылось, что генерал вдруг подобрался и перевел взгляд на управляющего Бринт Морта.

— Ваши слова хотя бы не лишены смысла, Виктор Намбэ, — проговорил Кортес, уставившись на мага. В ответ Виктор лишь насмешливо поклонился, разводя руками. Он двигался сноровисто, хотя и было заметно, что даже такие движения для него — слишком проблематичные.

— Проблема, которая кажется вам простой — на самом деле глубже. Власть Перфруна до этих самых пор ни разу не вступала в прямое столкновение с организацией, известной как Лиловые Небеса. Небольшие стычки, дуэли, сражения — не более. Сейчас же они преследуют цель, которая потенциально может быть опасна для всего континента. Мы точно не знаем границы их силы, не как индивидуальных Мастеров Меча, — Виктор тут же поднял руку, предвосхищая браваду Кортеса, — а как самой организации. Они отравляют жизнь на Перфруне уже очень давно. Более тридцати лет — и все это время они строили планы, посылали шпионов и заражали наши жизни своим ядом. Лиловые Небеса — это не просто двенадцать Мастеров Меча высочайшего уровня. Это теневое правление континента, которое приготовилось нанести финальный удар. И мы должны либо его выдержать, отбить и нанести свой — или получить атаку в самое сердце, от которой уже не восстановимся.

Анри в очередной раз украдкой провел пальцами по щеке. Таких, как Кортес, у них больше не было. Он — самый сильный в священных рыцарях. Что станет, если он проиграет Лиловым Небесам? Альзар справился с рядовыми рыцарями, даже не прибегая к силе своей проклятой крови. Капитаны могли сражаться на равных какое-то время, но потом неминуемо проигрывали. То, что они смогли схватить Фолкена — было случайностью. Или же было его планом с самого начала? В их темнице был еще они мечник Лиловых Небес. Что если Фолкен сдался, чтобы помочь ему выбраться? Анри был проницательным человеком и ему вовсе не нравились выводы, к которым он приходил.

Что если среди священных рыцарей вообще есть предатели? Еще хуже — что если кто-то из них втайне мечник Лиловых Небес?

— Проблема и есть простая, — пожал плечами Кортес после недолгого раздумывания. — Она стала сложной, только потому, что все здесь очень слабые. Вы не можете победить мечников Лиловых Небес, даже капитаны священных рыцарей на это неспособны. Поэтому вы сидите тут и строите планы и не можете прийти к соглашению. Я расскажу вам почему. Для победы вам придется рискнуть всем. Каждому из вас придется выйти из своих замков и столкнуться с врагом. И вы боитесь. Гнилой страх сочится сквозь ваши халаты и надменные речи.

Кортес вдруг вскочил со стула и выхватил Аусвайден — свой безумный клинок. Лезвие — холодное, густого синего цвета, будто выкованное из мифического прочного льда. Черная рукоять, с навершием в виде раскрытого черепа. Говорили, что когда Кортес убивает своих врагов, его меч поглощает их души, усиливаясь с каждой жертвой. Как только Аусвайден покинул ножны, в комнате будто похолодало, рефлекторно Анри схватился за плечи попытался согреться. Заметил, как почти все маги, кроме Виктора Намбэ и Нудлока Енроча, вскочили с мест и попятились к стене. Кортес обвел каждого из них своим презрительным взглядом.

— Вы не воины, вы трусы, которые прячетесь за своими артефактами и властью, что даровал вам Король. Хотите уничтожить Лиловые Небеса? Собирайте армию. Всю, что у вас есть, рассылайте патрули, находите их, выслеживайте, с помощью артефактов. А когда найдете — бейте. Так сильно, как только сможете. И надейтесь, что силы этого удара хватит, чтобы сломить никчемную девчонку, которую вы упустили уже не первый раз. Молитесь тем богам, которые услышат. Потому что если легенды не врут, если Линарис существует и они нашли этого ребенка — Гринхолл, ваш Король и мир на Перфруне — все это перестанет существовать. И начнется война, в которой не будет место магии и власти. Где правда будет только у тех, у кого в руках меч.

Кортес одним движением вернул страшный клинок в ножны, развернулся и махнул капитанам. Анри поднялся первым, шикнул Никте и пнул Пондрита. Они нехотя, но поднялись следом. Генерал подошел к двери и, схватившись за ручку, крикнул через плечо:

— Мы будем в казармах. Зовите, когда найдете эту девушку. И мы поможем вам. Но помните — времени все меньше.

Он хлопнул дверью и вышел из комнаты Совета, а следом пошли капитаны, оставляя магов Пефруна беспомощно стоять и таращиться им в спины.

Их небольшая процессия шла по широким коридорам дворцового замка Гринхоллла, ловя на себе завистливые взгляды простых рыцарей, расставленных, как предметы интерьера на каждом шагу. Вооруженные длинными копьями, полностью закрытые черными латами — они смотрелись внушительно, но опасности не представляли. Многие из них ни разу не были в настоящей схватке. Поэтому на капитанов священных рыцарей и тем более — на их генерала, смотрели с мечтательной опаской.

Они прошли по коридору до парадной лестницы, спустились вниз и еще ниже — к казармам, что находились на подземном уровне, прямо напротив королевских казематов. Кортес приказал капитанам отправиться к ставкам своих частей и приказать подчиненным быть наготове. Анри приложил кулак сначала к голове, а потом к сердцу, как и полагается священному рыцарю, и уже собирался идти к своим воинам, когда почувствовал, как рука генерала легко касается его локтя.