Святослав. Император с севера
Шрифт:
Позже никак нельзя. Собственно рассчитывали именно на август. Дело даже не в том, что дальше наступит сентябрь с дождями, когда любые даже номинальные дороги становятся непроходимыми, надеяться на то, что подфартит и хотя бы первый осенний месяц будет сухим не стоило, сколько в том, что германские крестьяне к этому времени соберут зерно и прочее продовольствие. Так что раньше тоже приходить не следовало. Но тут подождать можно, позагорав на правом берегу Одера, набираясь сил для последнего решительного броска…
То есть можно будет воспользоваться
А чтобы нормально перезимовать, к моменту когда земля превратится в непролазное месиво, противник должен был потерпеть сокрушительное поражение и разбежаться по своим норам зализывать раны, и не доставлять проблем.
Может возникнуть вопрос, а к чему такой геморрой? Почему бы не перебросить войска морем? Сделать пять-шесть ходок на тех же драккарах викингов, и армия на месте. Конница могла бы и своим ходом добраться, благо есть заводные лошади и на них можно загрузить достаточно продовольствия.
В том-то и дело, а что переброшенные морем бойцы жрать будут? Лапу сосать? Тут либо людей вози, либо продовольствие. Можно чередовать, но по срокам все то же самое выйдет.
Вот только в этом случае возрастает риск понести большие потери. Противник ведь тоже не дурак и к тому же обладает решительным характером. В это время другим власть в своих руках не удержать. А значит император Оттон Первый вполне мог провести встречный удар и просто сбросить первую партию десанта в море. А потом и вторую…
В итоге половины армии уже нет.
А потому вся армия должна была прибыть единой формацией. Тяжело, трудно, но зато без потерь. Если не считать небоевые… но таких потерь было мало, медслужба бдела и те, кто пил сырую воду потом сильно жалели ибо наказывали сурово. При малейших подозрения, что человек чем-то заболел и это может быть заразно, больного тут же изолировали. Так что пришлось организовать авангардную систему централизованного питания, чтобы воины совершившие марш-бросок получали горячую пищу без лишней возни с готовкой и отдыхали.
«Наверное боги действительно есть и они приглядывают за мной, – невольно подумал Святослав в конце августа девятьсот шестьдесят четвертого года. – Иначе объяснить то, что все подучилось и в безвозвратных потерях всего пара сотен человек, никто массово не отравился, как раз из-за централизованного питания, просто невозможно…»
Но кто бы только знал, чего ему это все стоило в плане сожжённых нервов! И теперь требовалось сорвать на ком-то накопленное за это время дикое напряжение и стоящая немецкая армия напротив для этого годилась как нельзя лучше.
3
Император Священной римской империи Оттон Первый так же основательно и методично, как это умеют делать лишь немцы,
– Двинемся им навстречу? – спросил канцлер Бруно.
Разведка донесла, что славяне перешли Одер и двигаются на Магдебург.
– Нет, встретим их на Эльбе в момент, когда они попытаются перебраться через реку. Машины, что мы построили слишком тяжелы, чтобы таскать их туда сюда по земле ибо враг может уклониться от сражения. Гоняться за ним с таким обозом, рискуя что-то потерять, будет бессмысленно. Я уже молчу о снарядах для них. Так что лучше будем перемещать по реке на плотах, подгадывая район переправы.
Архиепископ Кельнский понятливо кивнул. Эльба на данный момент являлась естественной границей со славянскими землями и удобным рубежом обороны для встречи врагов.
О том, что враг может пробиться в реку с моря, можно было не особо волноваться. В районе устья существовало целых два рубежа обороны. Во-первых, это союзные даны, что остались верными Харальду Синезубому, врагу князю славян Святославу Игоревичу. Но на тот случай если даны не сдержат напор или вовсе предадут, то, и это, во-вторых, был какой-никакой собственный речной флот на вооружении которого имелись кувшины с огненным составом.
Встреча армий произошла в двадцати пяти километрах севернее Магдебурга, выше реки Оре впадающей в Эльбу с запада.
Оттон Первый наблюдал, как славянские варвары готовят лагерь на восточном берегу реки. Все делалось основательно, рылись какие-то рвы, куда потом стали регулярно ходить воины. Впрочем, сразу стало ясно для чего, они там справляли нужду.
Император досадливо поморщился.
Его воины гадили где попало, как кие-то животные, даже не пытаясь найти уединенное место. Из-за чего поле, где находились войска превратилось в… сразу и название-то не подобрать этому месиву из грязи и дерьма. А уж как воняло! Многие начали страдать животом, обычное дело в походах, и гадили особенно ароматно.
«Еще неизвестно чей лагерь больше похож на римский», – невольно подумал он, что его особенно сильно уязвило, так же пришло понимание того, что он уже не первый раз подумал в подобном ключе.
Ведь он вроде как император именно римской империи символа порядка и дисциплины, но вот порядки в его армии истинно варварские. А варвары наоборот имеют римский порядок, никакого хаоса в расположении подразделений, все ровненько…
Так же славяне валили в больших количествах лес. Часть понятное дело шло на дрова, в основном ветки, еще часть на обустройство, крепили из тонких жердей каркас и на него натягивали несколько вощеных полотнищ образуя навес под которым можно спрятаться от дождя, но большая часть древесины шла на строительство плотов.