Святотатство
Шрифт:
— Отнеси это в дом городского претора Вокония Назона, — распорядился Калпурниан, закончив писать. — Сейчас он вряд ли дома. Но ты непременно дождись его и убедись, что он прочел мое послание. Ждать ответа не нужно. Я поговорю с ним завтра в курии.
Посыльный убежал прочь, а консул обратился к нам:
— Полагаю, городской претор назначит особого уполномоченного для проведения расследования.
Я вновь обратился к стоявшему рядом рабу Капитона:
— Ты или кто другой присутствовал при разговоре хозяина с этим человеком?
— Хозяин
В этот момент в атрий ворвался посыльный.
— Привратник мертв, — выдохнул он и тут же умчался выполнять поручение.
— Значит, свидетелей практически не осталось, — пробормотал я.
— Госпожа сейчас в Писенуме, в загородном доме, — сообщил дворецкий. — Я пошлю гонца, чтобы известить ее о случившемся, и начну приготовления к похоронам.
Со всех концов дома уже доносились рыдания и горестные стоны. В подобных случаях рабы выражают свое горе с явной чрезмерностью.
— Есть у него сыновья? — осведомился Катул.
— Нет. Только две дочери, обе замужем. К ним я тоже пошлю гонцов.
— Нам больше здесь нечего делать, — изрек Калпурниан. — Желаю вам всем спокойного вечера.
Мои недавние сотрапезники послали за своими рабами. Подобное поведение может показаться легкомысленным, но вспомните, что в те времена в Риме не было еще должностных лиц, в обязанности которых входило бы расследование преступлений. Порой для расследования убийства назначался особый уполномоченный, порой какой-нибудь честолюбивый молодой политик брал на себя труд вникнуть в обстоятельства преступления и предъявить обвинение убийце. Но, как правило, убийцы занимали высокое общественное положение, и, преследуя их, легко было навлечь на себя серьезные неприятности.
Я наблюдал, как Нерон собирает своих рабов. Он привел с собой четверых. Клавдии были одной из самых богатых семей в Риме. Я был значительно старше Нерона годами и выше его по положению, однако я мог позволить себе одного-единственного сопровождающего, Гермеса, да и тот был жалким сопляком. Подозвав к себе упомянутого юнца, я шепнул:
— Следуй за этим маленьким негодяем и узнай, куда он сейчас пойдет. Завтра сообщишь мне.
— Это все? — спросил он, приняв возмущенный вид.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я только что спас тебе жизнь. Неужели подобный поступок не заслуживает награды?
— Это ты утверждаешь, что спас меня. А я пока склоняюсь к мысли, что ты оговорил ни в чем не повинного молодого человека. Иди за ним и не трать время зря. Если выяснится, что ты действительно меня спас, у тебя не будет причин укорять меня в неблагодарности.
По правде говоря, у меня не было ни малейших сомнений в том, что Гермес сказал правду. Нерон был связан с Клодием, а значит, виновен. Но мне не хотелось, чтобы Гермес слишком много о себе воображал. Если такому наглому рабу слишком много позволить, он моментально сядет тебе на голову.
Лужа крови, в которой лежал
— Да, кто никогда не будет коллегой Целера, так это он, — пробормотал я себе под нос.
— О чем ты? — спросил Афраний.
Все прочие уже разошлись, а он задержался, так как распекал своего факельщика, который так напился, что не мог зажечь факел.
— О политике, о чем же еще. Мой родственник Метелл Целер намерен в следующем году стать консулом. А я должен был выяснить, согласен ли Капитон заключить с ним союз, — ответил я, так как не видел больше причин держать все эти обстоятельства в тайне.
Афраний вскинул бровь:
— Союз? Что ж, Капитон вышел из игры. Знаешь, я полагаю, что в триклинии все еще стоит чаша, наполненная вином. Почему бы нам не пройти туда и побеседовать спокойно, пока мой мальчишка не протрезвеет?
Не обращая внимания на горестные вопли и стоны, заполнявшие дом, мы вернулись в триклиний.
4
— Значит, Луций Афраний? — переспросил Целер.
Мы стояли на ступенях курии в тусклом свете раннего зимнего утра.
— Возможно, это неплохой выбор. По крайней мере, я могу быть уверен, что он не встанет у меня поперек дороги и не будет вмешиваться в мои дела. Честно тебе скажу, он был одним из тех, чьи намерения я хотел узнать с твоей помощью, Деций. Ты опередил мою просьбу. Хорошая работа.
— Всегда рад служить, — улыбнулся я.
— Мне жаль Капитона. Его привратник, говоришь, тоже убит?
— Да, прямо у ворот, к которым он был прикован цепью. Такими же двумя ударами, какие получил Капитон.
— Убийца, скорее всего, бывший гладиатор. В городских бандах их полным-полно. Удар кинжалом в горло — трюк, который они часто проделывают на арене.
Мне тоже приходило в голову подобное предположение. Я знавал многих гладиаторов, и мне было известно, что в их среде считается делом чести быстро и с достоинством прикончить поверженного противника. Предпочтение отдается короткому кинжальному удару в яремную вену. Бытует мнение, что такая смерть почти безболезненна, но так как никто из получивших подобный удар еще не ожил, чтобы подтвердить или опровергнуть, трудно говорить это с уверенностью. Как бы то ни было, кровь из такой раны хлещет потоками, а зрителей это неизменно приводит в восторг.