Святые Спасения
Шрифт:
— Именно. Наша человеческая сущность точно такая же, как ваша.
— Совершенно другая.
— Признаюсь, я беспокоился перед встречей с тобой, Ирелла. На старой Земле была поговорка: «Никогда не встречайся со своим кумиром». Но ты в точности такая, какой я тебя представлял.
— Ты еще с ней не спорил, — негромко пробурчал Деллиан. — Дай мне знать, много ли восхищения у тебя останется после того, как это случится.
Ирелла показала ему средний палец.
— О, друг создателя, — кивнул Иммануээль.
— У него есть имя, — предупредила
— Так и не удосужился его запомнить, — громко заявил знакомый голос.
Ирелла обернулась и увидела просто–таки белоснежного мужчину, идущего к ней. Несомненно, мужчину — поскольку он был обнажен и анатомически безупречен. Черты его лица были легко узнаваемы.
— Привет, Энсли.
— Привет, крошка. Рад видеть тебя — во плоти.
— Инициатор не мог сделать тебе одежду?
— Вот уж не считал тебя ханжой.
— Ладно, а как насчет цвета?
Андроид был абсолютно бел — глаза, волосы, изнанка рта. Все было из одного и того же пластика.
— Я экономный. Если мы преодолели бедность, это еще не значит, что мы должны быть расточительными.
— Не можешь не умничать?
— В точку.
Ирелла не знала, стоит ли посмеяться или поиздеваться над андроидом–аватаром Энсли, но удивлена она почему–то не была.
— Ну и что теперь?
— Конгресс! — Он подмигнул, и идеально гладкое лицо неприятно сморщилось.
Деллиан ухмыльнулся.
— Ох, да спасут нас Святые, — простонала Ирелла. В большом зале собрались все восемнадцать капитанов. — Начнем? — спросила она Александре.
— Думаю, да. — Оне слегка поклонилось Иммануээлю. — Надеюсь, вы проявите к нам терпение. Не все здесь так быстро соображают, как Ирелла.
— Конечно.
— Тогда мне хотелось бы начать с благодарности за этот прием. Вы сказали, что построили этот хабитат для нас?
— Да. Я рад, что вам он понравился. Он вызревал шесть недель.
Александре перевело дыхание, собираясь задать следующий вопрос, но Ирелла подняла руку:
— Мы не на вашем уровне, верно? — сказала она.
— Прошу прощения?
Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на том, что увидела и услышала.
— Естественная гравитация — результат искривления пространства–времени.
— Да?
— Но вы полностью овладели этим. Этот хабитат — тому доказательство.
— Да.
— Значит, вы умеете создавать червоточины, для чего вам приходится манипулировать негативной энергией?
— Да.
— Та же технология, что и у оликсов. Итак, вы обладаете феноменальным контролем над структурой пространства–времени. — Она щелкнула пальцами. — И управляете временами года. Ты сказал, что вы приурочили цветение глицинии к сегодняшнему дню. Значит, это анклав, но анклав, обратный анклаву оликсов.
— Э? — крякнул Деллиан.
— Теперь я впечатлен, — сказал Иммануээль.
Ирелла повернулась к Делу:
— В зависимости от точки зрения наблюдателя, этот хабитат и нов, и не нов. Он был построен недавно, а потом народ Иммануээля изменил внутренний
— Чертовы святые, — пробормотал Деллиан.
— Это же должно требовать колоссального количества энергии? — Ирелла выжидающе посмотрела на Иммануээля.
— Мы получаем ее непосредственно из нейтронной звезды.
— Ого.
— Мы знали, что если хотим уничтожить анклав оликсов, то должны разобраться в механизмах, которые создали и поддерживают его. Это было одним из первых наших достижений, после того как мы расширили свое сознание.
Деллиан обвел взглядом экипажи флотилии:
— Ну что, кто–нибудь еще думает, что Ирелла поступила неправильно?
Белая рука Энсли хлопнула его по плечу:
— Наш человек!
— Хорошо, Деллиан, — сказало Александре. — Только давайте постараемся быть конструктивными, ладно?
В зале стояли полукругом ряды тяжелых деревянных стульев — лицом к бриллиантовой колонне. У Иреллы создалось впечатление, что все они были сделаны вручную — а если и нет, то кто–то приложил большие усилия, создавая в резном дубе крошечные отличия.
Иммануээль сел на самый большой стул перед мерцающей колонной; раздвоенная спинка этого стула, очевидно, специально предназначалась для размещения хвоста. Капитаны и члены экипажей тоже расселись — лицом к хозяину. Ирелла оказалась в первом ряду, между Энсли и Александре; Деллиан устроился у нее за спиной. Судя по его напряженному лицу, он с трудом сдерживал смех.
— Что? — спросила она уголком рта.
— Мы словно при дворе эльфийского короля, — прошептал он в ответ.
Что ж, Ирелла не могла с ним не согласиться. Фигура Иммануээля была весьма внушительной, а его стул вполне сошел бы за трон.
Если взглянуть без современных фильтров, этот барочный зал, обремененный весом новых веков, придавал обстановке убедительно царственный вид: словно милостивый монарх давал аудиенцию своим верноподданным.
Хотя у некоторых, пожалуй, были на уме цареубийство и революция. Ирелла видела сидящее тремя рядами дальше Кенельм, с неприкрытым неодобрением разглядывающее купол потолка.
— Если позволите, я начну с краткой истории, — сказал Иммануээль. — Мы начали переход от базовой человеческой формы через пять лет после того, как родились из биологических инициаторов корабля–сеятеля, около пятидесяти пяти стандартных земных лет назад — в обычной пространственно–временной реальности. И все–таки мы не монокультура. Многие из нас выбрали нейронную экспансию в сочетании с разработкой комплекса; некоторые этого не сделали. Некоторые, такие как я, решили подождать здесь и встретиться с вами с единственной целью — отправиться вместе к анклаву оликсов и нанести Последний Удар.